秋意漸濃，枯黃的葉子漫山飄落，遠處的山景也變得半綠半黃。
伊奧娜走在枯葉的林間，腳下踩過的地方發出陣陣碎裂聲。
她來到焦石城外的一棵大榕樹下，這棵巨樹在這片山林格外顯眼。
等待一陣後，有另外的人也走入這片山林，對方穿著黑色的鬥篷，臉上也蒙著布。
見到伊奧娜後，這個身影停下腳步，解開蒙布，露出有些蒼老的臉龐。
“伊奧娜大人。”他一手按肩，彎身行禮。
“嗯。”金發的女孩轉過身，微微點頭，臉上的神情看不出喜惡。
“這是您之前寄信說要準備的東西。”對方將背著的長木箱放在枯葉的草地上。
解開鎖扣，他打開箱子，裡麵露出兩把定製的黑鋼長劍，一小袋黑色石頭，一個天鵝絨的首飾盒，一排血紅的藥劑，還有一本泛黃的書冊，一小袋用絲綢香囊密封的花葉。
“東西都準備好了。”他說完後，那凹陷的眼窩久久打量這位女孩。
“怎麼了。”伊奧娜清點完後抬頭。
“小姐，您應該清楚，卡倫大人留下的東西已經沒多少了。”
聽到這話，伊奧娜沉默了少許，然後點頭。
“這是我最後一次給您送東西過來，還請您諒解。”
“我曾服侍兩代卡倫子爵，也曾想過會在子爵府呆一輩子，可惜……”他緩緩搖頭。
“請恕我今後不能再見您，也祝賀您能順利進入隱秘林地，那裡有尋常貴族都無法接觸的超凡知識和力量。”
“若您能在那裡完成蛻變，脫穎而出，恢複卡倫子爵府邸並非難事，隻不過那個時候，我應該是見不到了。”
“我還有兩個孫子，目前一個瞭望要塞的軍團，一個在灰葉城求學，若您到時需要，他們會成為您忠實的助力。”
說完這些，這位老人想了想，最後還是沒有開口，隻是用老邁疲憊的眼神看著這位金發女孩。
“我明白了。”伊奧娜將箱子合上，提起。
她轉身走向山腳，漸行漸遠，隻是中途腳步停了下來，說了句。
“謝謝您，伊森管家。”然後身形消失在樹林的轉彎處。
……
海德學士宅邸，庭院草地間。
有著白色長胡子的海德學士和往常一樣，用手中的木棒輕敲黑板，上麵書寫著今日的知識。
“現在已經是十一月，若是往常，天氣已經變得寒冷，但因為我們處在旭風季，秋夏會格外長，所以在十二月時才會步入短暫的冬季，然後於明年一月結束冬季，進入春天。”
“這樣的差異也會帶來農業和商貿活動上的不同，旭風季往往糧食充足，價格便宜，而到了沉霧季則完全相反。”
……
“今天的授課就到這裡，另外我提醒下，下周會進行秘史相關知識的考核。”這位老人豎起手指。
“考核的前三名我會提供一些獎品，當然沒有雪馮子爵那麼奢華，但對你們也會有不小幫助，敬請期待吧。”
“是，老師。”眾人略為期待的回答，然後散開。
三三兩兩離開海德學士的後院，大家議論著這次考核。
“這次好像不考戰鬥，僅僅是知識類的考核。”
“唉，那我豈不是毫無用武之地。”