“這件，還有剛才何小姐看過的幾件，都包起來吧，記我賬上。”
何珠微微一怔，連忙婉拒。
“周夫人，這太破費了，不合適……”
“一點見麵禮，不必推辭。”
沈清韞輕輕抬手，打斷了她的話，笑容依舊，話鋒卻微微一轉。
“我聽臨淵提起過，最近……你的戰績可是厲害。”
她的語氣裡帶著一絲不易察覺的欣賞和探究。
商場如戰場，周家能在海市屹立不倒，沈清韞本人就絕非等閒之輩，她欣賞有能力和手段的人，尤其是年輕一輩裡的佼佼者。
何珠心中了然，這是來自周家實質上的太後對她的初步考察。
她謙遜地笑了笑，語氣卻把握著分寸。
“您過獎了。不過是拿回本就屬於我的東西，再加上一點運氣，和……朋友的一點幫助。”
她巧妙地模糊了周臨淵的作用，既點了情分，又不顯得完全依賴。
“運氣也是實力的一部分。”
沈清韞意味深長地看著她。
“臨淵那孩子，眼光倒是比我想象的要好一些。他身邊啊，以前圍著的都是些鶯鶯燕燕，花架子居多，像何小姐這樣有魄力、能做實事的不多。”
這話聽起來像是誇讚周臨淵，實則是在肯定何珠。
並將她與周臨淵過去的鶯鶯燕燕區分開來，暗示了她進入周家視野的資格。
何珠保持著得體的微笑，心裡卻清明如鏡。
沈清韞的欣賞，是建立在她的戰績和價值之上的。
如果她還是那個被徐明川騙得團團轉，自身一無所有的何珠，恐怕連得到對方一個眼神的資格都沒有。
“周夫人謬讚了，我隻是做了我該做的事。”
何珠微微低頭，姿態放得足夠低，卻又不失風骨。
沈清韞似乎對她的反應頗為滿意，又閒聊了幾句關於時尚和近期經濟趨勢的話題，何珠均能接上話，並且見解獨到，既不刻意賣弄，也不露怯。
最後，沈清韞留下了一句意味深長的話。
“年輕人有事業心是好事。以後常來家裡坐坐，陪我說說話。臨淵那邊，你也多費心。”
考察意味十足，甚至帶點準婆婆式的囑托。
她微微抬著下巴，似乎在等待何珠接住這個賞賜。
何珠微笑著應下，目送沈清韞在助理的陪同下優雅離開。
直到那身影消失在轉角，何珠臉上完美無缺的笑容才緩緩收斂起來。
眼神深處掠過一絲冰冷的、野心勃勃的光芒。
周夫人的欣賞？
周家未來的門檻？
周臨淵身邊的位置？
這些在彆人看來或許是夢寐以求的終點，但在她何珠眼裡，這些或許都隻是……墊腳石而已。
沈清韞以為看到的，是一個有能力有手段的女人。
或許能配得上她兒子，能輔助周家事業，更能孕育周家孫輩的兒媳候選人。
但誰又真正清楚呢？
她的野心，早已不止於成為一個豪門闊太，更不止於僅僅擁有一個明珠科技。
周臨淵或許是她目前重要的盟友和跳板，周家的資源也是她亟需借助的力量。
但她的最終目標，是建立起一個任何人都無法再輕易撼動，能讓她絕對掌控自己命運的商業版圖。
是要讓所有曾經輕視、傷害、背叛過她的人，都付出應有的代價。
至於感情？婚姻？
那或許是計劃的一部分，但絕不是最終目的。
她接過店員遞過來的，由沈清韞買單的購物袋。
手感細膩昂貴，卻輕飄飄的，仿佛沒有任何重量。
就像周家拋出的這點認可和善意，於她而言，隻是沿途可以利用的資源之一。
她的路，還很長。
她的目標，在更高更遠的地方。
……
海市遠郊，一處依山傍水的新開發彆墅區。
這裡遠離市中心的喧囂，空氣清新得帶著草木的甜香，遠眺是連綿起伏的蒼翠山巒，近處有蜿蜒的清澈溪流穿過。
何珠親自開車，載著父母來到一棟白牆灰瓦、帶著大大庭院的新中式彆墅前。
“爸，媽，到了。”
何珠停好車，臉上帶著輕鬆的笑意，替二老打開車門。
何父何母一下車，就被眼前的景致吸引住了。
彆墅外觀雅致，不像市區樓盤那般咄咄逼人，更難得的是院子極大，用低矮的木柵欄圍著，土地平整而肥沃。
“珠珠，這是……”
何母有些驚訝地看著女兒。
“給您二老買的。”
何珠挽住母親的手臂，語氣帶著一絲不易察覺的如釋重負。
“以後就在這裡養老吧。市區太吵，空氣也不好。這裡安靜，環境好，最適合休養。”
她拿出鑰匙打開院門，引著父母走進去。
院子一角已經貼心地搭好了一個爬滿葡萄藤的廊架，下麵放著石桌石凳。
旁邊還開辟出了幾壟整齊的菜畦，泥土都是新翻過的，散發著濕潤的氣息。
“爸，您不是一直念叨著想有個地方種點不打農藥的蔬菜嗎？這幾壟地都歸您了。想種黃瓜、西紅柿、小青菜，都行。”
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何珠指著菜畦，對父親說。
何父看著那幾壟散發著泥土芬芳的土地，推了推眼鏡，嚴肅的臉上難得地露出了真切的笑容，像個得到了心愛玩具的孩子。
“好，好！這地不錯！回頭我就去弄點種子來！”
何珠又指著院子另一邊一個造型彆致的鳥舍和幾個懸掛著的空鳥籠。
“媽，您喜歡養花養鳥，這邊陽光好，我讓人給您砌了幾個花圃，種月季、蘭花都行。鳥籠子也準備好了，到時候我們去花鳥市場，挑幾隻您喜歡的畫眉、鸚鵡，聽著鳥叫，打理打理花草，多愜意。”
何母看著這一切，眼眶微微有些發熱。
她抓住女兒的手，又是感動又是心疼。
她跟丈夫就這一個女兒，那些年不知道受過多少閒言碎語，可現在看，誰說女兒比不上兒子的？
“你這孩子……得花多少錢啊……我跟你爸住原來的老房子就挺好的……”
“媽，”何珠反握住母親的手，聲音很輕卻堅定，“錢掙來不就是花的嗎？隻要您跟爸身體健健康康，開開心心的，花多少錢都值得。以前是我沒能力，讓你們跟著我操心受苦。以後不會了。”
她看著父母臉上那真正放鬆下來的帶著對未來生活期盼的神情，心裡那塊壓了太久的大石頭，仿佛終於鬆動了一些。