孫經曆戰戰兢兢帶著二十個死囚犯來到礦上，要不是有唐石這尊大神陪著，他不知道自己會不會中途跑路。
倒不是他膽小如鼠，而是死刑犯裡有個滅門慘案的凶手，冷冰冰的眼神，讓孫經曆覺得，他看自己不是一個活生生的人，而是一個死物。
郡主的事，孫經曆不想插手，也不敢，他迅速做好交接，就離開了礦場。
大寧的死囚需要經由刑部核準，再呈給元昌帝審閱，每個確認砍頭的人，都在牢裡呆了不下一年的時間。
昏天黑地，幾乎是分不清日與夜的一年。
礦場上日顯渾濁的空氣，與他們短暫的自由相比，似乎可以忽略不計了。
死囚與礦工不能安排在一處，剛好冶煉坊也要重新選址，沈寄風便讓初永把兩者一起搭建。
位置選在了天蒙山深處的一處山穀，距離礦場差不多有五裡遠。礦工們抱怨運送物資太費力，張玄同卻十分堅持，若不是往返費力，他甚至想進入到天蒙山腹地裡。
這些死囚的資料，沈寄風從頭到尾，全都看了一遍，二十人裡有十二個是西京本地人，家裡都有親人在世，他們全都希望把工錢留給家裡人。還有八人是外地流竄到西京犯案的，家裡早都沒什麼人了，他們表示錢先由礦上暫管。沈寄風默默叮囑唐石，一定要盯緊這幾個人，心無掛礙的人，義無反顧，很容易生出歪心思。
唐石外表滿臉橫肉，粗狂不堪，實則粗中有細，“郡主放心，小人知道那幾個人，翻不了大浪，這裡麵最有可能生事的是林大，看著老實巴交，實際人狠話不多，不過他家裡還有老婆孩子在西京，他不敢的。”
沈寄風從礦上又調了二十個侍衛守著這些死囚，她答應過黃柏，一定不能讓他們鬨事。
一切安定之後，張玄同和陳三裡開始上手教這些犯人。
沈寄風先前對二人有過交代，不要害怕他們，也不要把他們當成犯人，一切都以平常心對待。
也許是太久沒人把他們當人了，也許是難得的自由讓他們心情變好，這些犯人對煉銀的配合度很高。
這讓一直懸著心的沈寄風，微微鬆了一口氣。
鐵甕下邊的炭火燒得通紅，粗長的鐵筒下邊連著一個大陶甕，用來接收蒸發出來的水銀。
沈寄風也給每位死刑犯準備了麵罩和手套，他們卻全都選擇不用。
“用那玩意乾啥，憋著難受，乾活也不方便。”
唐石在一旁揮著大刀，惡狠狠罵道：“怎麼來這兒的，大夥也都清楚，到底是沒日沒夜的地牢好，還是這裡好，你們心裡有數。”
“礦上的守衛比牢裡還嚴，你們踏踏實實在這乾活，有吃有喝，還有銀子拿，若是起了二心，想些有的沒的，彆說老子手裡的大刀不饒，就是礦上的守衛，你們也逃不過，到時候牽連了家人，彆怪老子沒提醒。”
死刑犯裡沒有人不怕唐石，唯唯諾諾道：“我們不敢，唐牢頭放心。”
唐石大馬金刀坐在一旁，“知道就好，死刑犯每年那麼多，也隻有你們有這個造化，掙點銀子，將來上路多燒點紙錢，爭取下輩子投胎成一個有錢人。”
這話讓普通人聽了，沒什麼感觸，但對於一隻腳踏入鬼門關的死刑犯來說，正中靶心。
“唐牢頭，多燒點紙錢，真有用嗎？”
在普通百姓眼裡，能成為劊子手必有一條標準，八字過硬，這樣的人容易溝通陰陽，看見一般人看不到的東西。
“當然有用，信我的，你們就多燒。”
聞言，那幾個親人不在身邊的死刑犯，默默決定，把工錢全都買紙錢燒了，這輩子沒有指望了，唯有期盼著下輩子。