靈堂的白燭燃到第三根時，林晚秋終於敢踏入朱家老宅。青磚縫裡滲著未乾的雨，踩上去像踩碎了滿地冰涼的紙錢，她攥著懷裡那疊泛黃的符紙，指節泛白——這是師父臨終前塞給她的，隻說“朱家若再鬨詭，持此符可尋一線生機”。
剛過影壁，一陣風突然卷著紙人從廂房竄出。那些紙人比尋常紮的要高，臉上用朱砂畫的眉眼歪扭得詭異，裙裾掃過地麵時，竟發出細碎的“沙沙”聲，像有人在耳邊磨牙。林晚秋猛地後退，指尖掐住訣，卻見為首那紙人突然頓住，空洞的眼窩對準她胸口，像是被什麼東西吸引。
“是你師父的氣息。”一個沙啞的聲音從靈堂方向傳來。林晚秋抬頭，看見林修遠正站在朱老爺的棺木旁，手裡那柄泛著冷光的骨劍，劍身上還沾著點點暗紅。他身後，幾個紙人正僵直地倒在地上，紙糊的脖頸處有明顯的割裂痕跡。
“朱老爺屍身裡的詭嬰，並未徹底除儘。”林修遠轉身時，骨劍在燭火下映出細碎的光暈，“它的怨氣附在了這些紙人身上，白天藏在老宅的梁柱縫裡，入夜就會出來尋活人陽氣。”
話音未落，靈堂的燭火突然齊刷刷地暗了下去。林晚秋耳後一涼，猛地回頭，隻見十幾個紙人不知何時已圍在門口，朱砂畫的嘴巴微微張開，露出紙糊的尖牙。她立刻將師父的符紙抽出兩張，指尖劃過符麵，符紙瞬間燃起淡藍色的火，擲向最前排的紙人。
火焰觸到紙人的瞬間，卻沒像預想中那樣將其燒儘，反而讓紙人身上的朱砂紋路亮了起來。林晚秋心一沉，這才發現符紙邊緣竟在快速發黑——是詭氣太強，壓製了符力。
“用你的血。”林修遠的聲音及時傳來，他已揮劍劈開兩個撲來的紙人，骨劍上的“噬魂”二字在黑暗中閃著微光，“你師父的符，需以嫡係弟子的血為引，才能破這紙人身上的怨氣。”
林晚秋咬了咬牙，指尖在發間彆著的銀簪上一劃，鮮血立刻滲了出來。她將血滴在剩下的符紙上，符紙瞬間騰起耀眼的金光，像是在黑暗中炸開了一簇小太陽。這一次，符紙擲向紙人時，那些紙人連掙紮都來不及，便在金光中化為飛灰，隻留下一縷縷黑色的怨氣，被林修遠的骨劍瞬間吸儘。
最後一個紙人化為灰燼時，靈堂的燭火終於重新亮起。林晚秋看著滿地紙灰，鬆了口氣，卻見林修遠突然皺起眉，看向老宅後院的方向：“不對，怨氣的源頭還在。”
兩人循著氣息往後院走，穿過荒草叢生的天井，在一間鎖著的柴房前停下。柴房的木門早已腐朽，門縫裡滲出一股腥甜的氣味，像是血混著腐爛的草木。林修遠用骨劍挑開門鎖，門“吱呀”一聲推開的瞬間，林晚秋看見柴房梁上，竟掛著一個半人高的紙紮娃娃。
那娃娃穿著紅色的肚兜，臉上沒畫眉眼，唯有胸口處，用墨寫著一個歪歪扭扭的“秋”字。