建安二年，公元197年6月，許昌。
今年一整年對於曹操來說，都是一個壞運年。
或者說，在官渡之戰前，任何一年都是曹操的困難年份。
剛入兗州的時候，艱難擊敗青州黃巾,然後東征西討，敗袁術破陶謙，打汝南征呂布。
好不容易安穩，又要跟袁術打得頭破血流。
短短數年時間，曹操不是在戰鬥，就是在去戰鬥的路上。
任何一次戰爭都險象環生,最落魄的時候甚至差點把家眷送去鄴城當人質。
好在一切都挺過來了。
隻是今年年初南征張繡，讓他損兵折將,是有史以來，最慘烈的一次。
曆史上他僅僅損失了典韋和曹昂曹安民以及一兩千人馬，而這次又加上了曹仁樂進以及將近一萬的精銳。
實力幾乎被削弱了四分之一，使得曹操收起了那份剛迎劉協時的驕縱，開始為人低調起來。
五月的時候，曹操吸取教訓，決定不再與劉表交惡，於是以劉協的名義，加封劉表為征南將軍，算是示好，也沒有派曹洪繼續南下征張繡。
雙方目前相安無事，曹洪駐紮於葉縣，劉表派甘寧駐紮於比陽，而張繡則慫得多，本人在穰縣，隻派少數兵馬駐軍宛城。
被劉協加封為征南將軍之後，劉表果然不再與曹操敵對,甚至還再次派出使者韓嵩前往許昌供奉朝拜天子。
主要也是因為曆史上劉表的荊州刺史是董卓給的,後來的鎮南將軍、荊州牧、武成侯的職務和封爵是李傕封的，雖然都是以劉協的名義，但在法理上還是差了點意思。
所以現在劉協親封他為征南將軍，算是正式把這層法理名正言順，劉表自然很高興。
而曹操現在也不敢輕視劉表，曆史上他幾次親征南陽，打得劉表軍隊落花流水。因此曹操從沒把他放在眼裡，也沒有給他提升官職。
但這一次他卻不得不這麼做，實力大受損失的情況下，他就必須要考慮一個哪些人能惹，哪些人不能惹的問題。
正常情況下，袁術就屬於不能惹的範疇之內。
他今年剛剛稱帝，實力正處於巔峰時期，擁兵達十餘萬眾，而曹操損兵折將，現在兵力不過四萬，正麵與他對上勝算肯定不會太多，更關鍵的是還得擔心呂布的態度。
一旦呂布和袁術混跡在一起的話,對於曹操的威脅實在是太大了。
這讓他很是憂心。
許昌司空府邸,從三月份南陽回來之後，原來人丁興旺的府中在短短三個月的時間內,仿佛冷清了許多。
曹操一個人坐在後院池塘邊的木廊下盤膝靜坐，看著池塘內的遊魚微微有些出神。
正是夏日，陽光熾烈，水麵上波光粼粼，曬得人身上都暖暖發燙。
周圍來往的奴仆和女婢都躡手躡腳，不敢打擾到他。
自從南陽之戰後，曹昂戰死，曹操原配妻子丁夫人為此大怒，與曹操斷絕關係，帶走了一部分奴仆回了老家。
家中沒有了原配夫人，隻剩下幾個妾室，內宅就空蕩蕩的，似乎少了幾分人氣。
而卞夫人要再過兩年，等曹操想要去挽回丁夫人不成，最終與丁夫人離婚之後，才被立為正室。
因此現在曹家的內宅並無主人。
往常曹操煩悶的時候，丁夫人還能勸他幾句，但現在也無人敢勸。
不過卞夫人知道這幾日曹操的心情不是很好，擔心他就這麼在高溫天氣一直這麼坐著會中暑，於是準備了一份消暑解渴的梅煎湯，也就是酸梅湯過來。
“夫君。”
卞夫人端著酸梅湯緩緩走到廊下，揮揮手，示意左右兩邊已經站得腿腳發酸的奴仆先下去休息。
然後跪坐在曹操身邊，將盤子放在廊下，端起酸梅湯遞給曹操。
“嗯，夫人。”
曹操應了一聲，從卞夫人手裡接過酸梅湯，拿在手中，故作輕鬆道：“丕兒他們呢？”
卞夫人說道：“這天氣太熱，過了午後就昏昏欲睡，他們已經睡下了。”
“倉舒也睡了嗎？”
曹操問。
倉舒是曹衝的小名，今年曹衝已經快兩歲了。
正常來說，小孩一到一歲半的時候就能開口說話，到三歲的時候就能識字。
但曹衝是一位神童，史料記載五歲的智力就跟大人差不多，才九個月大就能說話，一歲半就會認字，甚得曹操喜愛。
他曾經說過沈氏小兒雖有早慧，但仍不及我家倉舒，雖有自賣自誇的嫌疑，但也說明曹衝確實聰慧。
“倉舒也睡了。”
卞夫人笑著說道：“他睡前還說等醒來要給耶耶背篇文呢。”
“哦？”
曹操頗為驚訝道：“倉舒已經會背文章了？”
“那倒不是，隻是會背《倉頡篇》第一章了，一百二十字，不過誰家孩子能不及兩歲就會背這麼多字？怕是再等兩年，倉舒肯定文采斐然。”
卞夫人儘撿些好聽的說給曹操聽，她知道曹操愛聽這個。
曹操聽後果然撫須大笑道：“哈哈哈哈，能背《倉頡篇》第一章也很好了，我有此麒麟兒，何愁咱們曹氏不興旺？”
被卞夫人拿曹衝這麼一哄，曹操因為袁術攻占陳國梁國，逼近潁川的鬱悶也好了許多。
二人又聊了一些彆的事情，正在這個時候，仆人進來說道：“司空，呂布遣使者陳登來許昌，現在就在門外。”
“哦？”
曹操沉吟道：“先讓他在前廳等候，再派人去請軍師祭酒，等軍師祭酒來了，再召他去中廳。”
“唯。”
奴仆就去安排。
卞夫人就說道：“夫君有大事要處理，妾先回內宅了。”
“嗯。”
曹操點點頭，站起身往前廳去。
征討南陽之後，關東又發生了很多事情。
比如去年公孫瓚大敗袁紹，袁紹再派兵猛攻公孫瓚，將他圍困在易京。
如今河北的局勢誰都能看出來，公孫瓚已經是強弩之末，袁紹占據北方是遲早的事情。
還有今年五月，袁術北上占據了陳國和梁國，為了防止呂布與他聯盟，曹操連忙派人出使呂布，許諾升他為左將軍。
隻是沒想到的是，呂布原本是打算與袁術聯盟，並且還應了袁術的要求，準備將女兒嫁給袁術之子。
但陳珪陳登父子從中作梗，成功地勸說呂布拒絕與袁術結盟，算是間接幫了曹操一把。
現在呂布又派陳登出使許昌，大抵就是為了這件事情而來。
而郭嘉之所以能夠在這樣極為重要的場合被曹操照來，就在於南陽之戰後，曹操敗於張繡，灰溜溜地逃回潁川。
袁紹就立即派人送了一封書信過來，言辭傲慢，羞辱了曹操。
這件事惹得曹操大為光火。
但礙於袁紹即將打敗公孫瓚占據整個北方，實力雄厚，讓曹操十分懼怕，不敢有所回應。
唯有郭嘉向他提出了十勝十敗論，給予了曹操很大信心，於是自此之後，就設立了軍師祭酒，正式讓郭嘉進入了核心謀士圈。
後來曹操五大謀士，目前其實並沒有成型。
荀彧與他是合作關係，現在正在尚書台主政；賈詡還在南陽跟著張繡；荀攸擔任汝南太守，幫曹操穩定汝南；程昱則是濟陰太守，坐鎮兗州。
因此唯一跟在身邊的就隻有郭嘉一人，遇到事情的時候，他也確實需要郭嘉來幫忙分析一下。
很快曹操來到中廳，這個時候陳登在前廳等著，奴仆現在去找郭嘉。
大概過了半刻鐘的樣子，郭嘉匆匆而來，進入廳內見曹操正在主位案上看一些公文，便拱手說道：“明公。”
“嗯。”
曹操放下公文，對郭嘉說道：“奉孝先坐。”
“多謝明公。”