六月二十六日，沈晨軍趁著夜色，忽然北上前往父城。
這個消息夏侯淵和李典都不知道。
實際上他們在昆陽周邊布置了斥候，但人家現在又不是被兵臨城下，周邊斥候崗哨都被拔掉。
連附近百姓鄉民都被遷移至了南陽，一旦有陌生人出現在昆陽附近，都會被逮捕。
因此當婁發領著一千五百人馬,一直到父城縣，才被父城百姓知道此事。
父城倒是沒有歸降，城內幾乎沒什麼守衛力量，縣令和其他大小官吏連夜從東門逃走，往襄城報信而去。
婁發沒有劫掠百姓，打的旗號是“大漢驃騎將軍劉表奉衣帶詔討伐曹賊,荊州仁義之師奉迎天子,絕不拿百姓一粟一米。”
之所以打劉表的旗號，是因為沈晨和甘寧名義上現在都是劉表的部將，這個時候劉表的主力軍還在荊南，沒辦法攻克張羨，因此也不能派人支持沈晨。
不過當他聽說了沈晨已經大破曹洪、夏侯淵、斬殺兩員曹將，同時還在紫雲山與曹操打了個五五開之後，就立即拜他為中郎將。
目前劉表帳下的中郎將不多，隻有韓晞、文聘、呂介、劉磐等人，是僅次於蔡瑁、張允、黃祖的高級將領。
現在沈晨年紀輕輕就已經是中郎將，越過了中下級軍官，足以見得劉表對他的重視。
婁發打著劉表的旗號，到了六月二十七日就抵達了郟縣，往陽翟而去。
夏侯淵和李典得知消息，果然震驚不已，連忙派人追擊。
等到了六月二十七日夜晚，沈晨就帶著甘寧鄧昭沈彌等人，浩浩蕩蕩向著東方而去。
他現在的總兵力目前隻有六千七百人,原本有不少傷兵，重傷者已經送回南陽,輕傷的經過一個多月的休整已經恢複過來,現在總兵力為六千五百。
在兵力安排上，沈真作為昆陽守將領一千人，婁發帶一千五百人北上，所以現在沈晨手底下的兵力就是四千兵馬。
六月二十八日，婁發得知夏侯淵和李典各親領兩三千人馬前來征討他，就立即退回父城。
同時沈晨軍已經連夜趕到了定陵，控製了定陵後，隻休整了半日，就在六月二十八日夜晚東去郾城，這幾地離得都很近，昆陽到定陵大約三十五公裡，定陵到郾城三十五公裡，兩天時間走七十公裡，綽綽有餘。
等到六月二十九日的時候，沈晨此時已經把郾城占據。而直到這個時候，夏侯淵和李典才得到消息，連忙領兵南下，問題是他們還在郟縣,離郾城一百二十公裡,距離太遠。
而且他們分析出了一個致命的問題，那就是必須要考慮沈晨到底想乾什麼。
此刻他們得知的消息是沈晨一支偏師北上，主力則東進。這很像一個鉗形攻勢，中間有夏侯淵和李典防禦許都的道路，所以沈晨軍是從左右兩側夾擊許都。
並且左側顯然是一支偏師，真正的主力是在東麵。從郾城一路北上，過召陵濦強兩日路程就能到許都，這個戰略意圖太明顯了。
因此兩個人都是立即回防，夏侯淵和李典都隻帶了兩三千人，襄城和臨潁還有兩三千守軍，此刻他們隻留下一千人把守，立即兵合一處，並沒有前往郾城，而是先去了濦強縣，想提前布防，防止沈晨北上。
這個布置其實是沒什麼問題的，因為夏侯淵和李典必須要保證許都的安全。現在沈晨的主力出現在許都南麵，他們就必須保證許都南方的安全，更何況最近劉備也在汝南準備攻打許都，這樣反倒是一舉兩得，順便把沈晨和劉備一起防禦了。
但他們卻忽略了一件事情。
那就是沈晨和劉備其實是認識的，而且交情還不淺。
當年沈晨和劉備隻在徐州有過一麵之緣，這很大程度上給予了包括曹操本人在內一種錯覺。
以為他們二人屬於點頭之交。
要知道陳群、陳登他們可都還是劉備的舊部呢，屬於門生故吏，這個交情應該更深吧，可現在他們都在曹營為曹操做事。
劉備在汝南，陳登作為廣陵太守也沒有響應他。
所以他們根本不知道，這是沈晨定下的一個陷阱，他從來都沒有想過要去許都，而是先打算和劉備彙合在一起。
到了六月三十日，休整一日的沈晨軍再次出發，他們這次隻帶了二十天乾糧，輕裝簡行，連行營帳篷都沒有攜帶，餓了吃乾糧，渴了取河水，累了要麼睡在城池，要麼在野外睡荒地。
就這樣三日時間，等到了七月一日清晨的時候，他就已經距離定穎不足二十裡。
此刻定穎城內，剛剛起床沒多久的滿寵心事重重，早飯也隻是隨口應付了一點，然後就立即在縣衙辦公，處理各種各樣的公文。
他作為曹操任命的汝南太守，實際上在平定汝南的過程中並沒有借助李通的力量。
當時袁紹準備對付曹操，豫州到處都有人響應，汝南之地更是有無數袁氏門生故吏反叛，各縣縣令全都歸附袁紹，雖然當時在陽安的李通拒絕了袁紹的招攬，可曹操也不是完全信任他。
因此那個時候滿寵其實也在暗暗防備李通，自己招募了五百人馬，把周邊作亂的袁氏門生故吏平定，俘虜了兩萬多百姓，兩千名士兵。
百姓被他安置了田地命令耕作，士兵則被召入麾下。
但這些士兵之前可都是袁氏門生故吏的士兵，一來戰鬥力不是很強，二來也是不穩定因素，因此最近他得知劉備在汝南居然召集了上萬人馬，已經領兵北上，抵達了上蔡，心中十分憂愁。
不過好在前些日子曹操給他寫信，他已經安排將領蔡陽領三千人馬來馳援，不日就會到定穎，讓他再堅持一段時間。
現在他就在定穎縣衙等著蔡陽的消息。
“報！”
便在這個時候，有士兵匆匆而來，進入廳中單膝下跪道：“府君！”
“是蔡陽將軍來了嗎？”
滿寵立即詢問。
士兵說道：“是劉備出兵了，今早斥候發現其異動，自上蔡往定穎而來，按照路程，午後就應當抵達城外。”
“什麼？”
滿寵皺起眉頭，在廳中來回徘徊幾步，然後說道：“快，令人去通知李將軍，讓他派人來援。”
“唯！”
士兵立即出去傳達命令。
滿寵臉色無比嚴肅，思索片刻，就立即出了府邸，換上方便作戰的胡服鎧甲，準備親自領兵前往城南等待劉備的到來。
與此同時，劉備大軍已經離定穎不遠，平輿到定穎非常近，大概五十多公裡，他是前日先從平輿走了三十多公裡到上蔡，在上蔡休整兩日後，於七月一日清晨再從上蔡出發進攻定穎。
上蔡與定穎兩地相距不到二十公裡，即便是走得再慢，一個上午的時候就到了。
等到隅中三刻，也就是七月一日上午十點多鐘的樣子。
在離定穎十裡外的潁陽亭，寬闊的黃土驛道上此時有數名騎兵疾馳而來。