今天劉表其實非常高興。
有兩件事。
一是沈晨出兵，幫他平衡了北方局勢，削弱了曹袁勢力。
二是他平定荊南，得到了張羨的數萬部曲，擁眾十七八萬，實力一躍成為各路諸侯之首。
這兩件事導致他野心再次膨脹起來，也讓他稱帝的夢想，再次得以重燃。
歸根到底，曆史上他就有稱帝的舉動，隻是隨著曹操的實力越來越強，北方漸漸歸於一統，他就隻能熄滅了這個想法。
但如今局勢大不一樣，沈晨偷襲許都，袁曹兩敗俱傷，以至於他在平定荊南之後，反倒是甚囂塵上。
現在天子龍袍和帝王乘輿都準備好了，此時就是他對諸多官員進行試探的時候。
隻是讓他沒想到的是，話才剛落，全場寂靜無聲，每個人都盤膝坐在席上，眼觀鼻鼻觀心，就連親信成奇都不敢第一個發聲。
這件事牽扯得太大了。
那時祭祀是有嚴格規章的，祭祀天地、日月、四瀆、五嶽，非一般人可為。
唯有天子才能率領公卿百官祭拜方可。
你一個地方諸侯，想要祭祀天地，指斥乘輿，比擬社稷，這是乾嘛？
造反啊。
天子雖然被控製在許都，可人還沒死呢，這就想謀權篡位了？
所以這是道送命題，劉表手下的這些官員賓客，隻要還理智，就根本沒法回答這個問題。
“說話啊，怎麼一個個啞巴了？”
見眾人默然不語，原本還比較興奮的劉表臉色瞬間陰沉下來，他都五十八歲了，都不知道還有幾年活頭，怎麼能不讓他心急如焚？
一旁鄧洪看了沈晨一眼，沈晨向他微微搖頭，鄧洪便把頭埋了下去。
大家還是沒有發言，誰也不想做出頭鳥。
唯有蒯良微微思索之後，站起來拱手說道：“明公為漢室宗親，如今國家危難，代天子為江山社稷祈福，乃是理所當然之事，隻是怕世人誤解，還需應當謹慎行事。”
“是啊明公，還請三思而後行呀。”
“此事牽扯甚大，恐遭天下人非議，因而明公且莫要衝動行事。”
“明公，我亦覺得如此。”
“祭祀之事是為了社稷祈福，我覺得也可以不祭祀天地，明公先祖為魯恭王，不若祭祀家廟，以求大王保佑？”
“不止是魯恭王，高祖亦可供奉。此皆明公先祖，祭祀祖宗，何錯之有？”
“卑以為子商、元機他們說得不錯，可祭祀先祖。”
眾人各抒己見。
大家都不是傻子，顯然劉表是想試探下大家的意思，如果不能把苗子摁死，那麼說不好將來他忽然學袁術，一下子稱帝，這不是找倒黴嗎？
所以紛紛都是請劉表三思而後行，希望他能再斟酌斟酌。
不過也有幾個比較圓滑的，支持劉表祭祀，但不是祭祀天地，而是祭祀祖先。
這些人像劉叡、韓玄、趙範、劉度等劉表親信都是如此，既不算得罪劉表，也不算是犯忌諱。
畢竟漢人最信奉的神靈除了頭頂上的蒼天以外，就是自己的列祖列宗。
劉表是魯恭王之後，劉邦也是他的先祖，大家都一樣是老劉家血脈，憑什麼不能祭祀我的祖先？
彆說是世人，就算是天子都挑不出毛病來。
唯有劉表的臉色很不好看。
他要的可不是祭祀先祖，而是獲得像天子一樣的權力地位，要真變成祭祀先祖了，那他的試探還有什麼意義？
不過劉表城府極深，知道現在大家反對態度較為明確，便又轉換了笑容道：“諸位也不用驚詫，我亦隻是想為江山社稷和天子祈福，彆無它意，今日是為我荊州大才北方歸來接風洗塵，就不聊其它，上宴吧。”
說著一揮手，早就準備好的飯菜就開始往上端。一群群身姿妙曼的舞姬、樂師就從屏風左右兩側走出來，列於大廳中央的空地處，開始演奏音樂，跳起了舞蹈。
這是當時權貴們最喜歡乾的事情，特彆是他們老劉家，從劉邦開始到漢靈帝劉宏，再到劉表劉璋，無一不喜歡接著奏樂接著舞。
隻是有了剛才的小插曲，諸多官員們心事重重，味如嚼蠟，也不敢多說多問，一個個低著頭埋頭乾飯。
整個廳內，除了乾飯聲和歌舞聲，也就沒有了其它聲音。
過了午時，歌舞聲停，飯菜也下肚，宴會結束，劉表便起身說道：“今日宴會就到這裡吧，阿晨，你先在府中等候一下，子柔，你跟我來，其餘人便散了。”
“唯。”
眾人便散了宴會。
蒯良跟著劉表去了後院書房商量事情去了，沈晨則送宋忠王粲到驃騎將軍門口。
“師君，仲宣兄。”
沈晨站在門口向二人拱手說道：“今日我並無冒犯之意，也沒有想到伱們會來。”
宋忠擺擺手道：“無妨，你長大了阿晨，經義你走出了一條新的道路，也北伐攻打了曹操，證明了自己，我這個師長，確實不如你呀。”
“還請師君莫要說這些話。”
沈晨恭敬道：“師君一日是我師，就一世是我師，師君教我的做人道理，我亦會牢牢謹記。”
“唉。”
宋忠長歎道：“未來之路，還很漫長，且行吧。”
說罷轉身上了馬車。
王粲則是說道：“阿晨，你有國士之風，但”
他看了眼左右出來的劉表各官吏門客，遲疑片刻，還是沒有敢把話說出來，隻是道：“還請慎行。”
“多謝兄長。”
沈晨其實知道他要說什麼，誰都不是傻子。
今日劉表其實就是在放一個信號。
要劉表是大漢驃騎將軍，荊州牧，大家肯定還願意跟著他。
可他要是想搞彆的事情，那還是算了。
所以王粲也算是在勸一勸沈晨，有的時候千萬彆為了報仇，而誤入歧途。
二人離去。
沈晨便又走回了廳內。
鄧洪劉先他們本來就是州府從事，在府衙有公房，他們就各自當值去了。
此刻劉表後院書房內，劉表與蒯良分列而坐。
室內焚香，異香撲鼻。
劉表輕輕地在從交織運來的上好紫檀木桌案上叩擊了兩下，問道：“子柔，你覺得如何？”
“阻力甚大。”
蒯良搖搖頭道：“諸多官吏，都不願明公祭祀，此事還是得從長計議。”
“唔。”
劉表微微點頭，沉默片刻，長歎一聲道：“我年歲已經很大了，如今天下崩壞，國亂歲凶，四方擾攘，我為劉姓宗室，亦是想承光武之誌，奈何歲月蹉跎啊。”
蒯良說道：“太公望八十，輔武王伐紂，廉頗七十，尚有餘勇。明公現在體魄起居都健，又怎麼能歎自己年長呢？”
“哈哈哈，子柔之言，甚得我心，幸好我有子柔在側，不然早已頹然。”
劉表被蒯良勸得笑了起來，荊州蔡瑁蒯越都是親曹派，唯有蒯良和黃祖是支持他成就自己霸業的。
最近這段時間他已經對蔡瑁蒯越有所打壓，撤了他們的兵權，也把蒯越的章陵太守交給了黃祖的兒子黃射，就是為了將親曹派慢慢排除出核心層。
今日的試探，其實也是一種信號，隻是從結果上來看，這個試探可能不太如意。
不過再如何不易，也得艱難前行。
五十八歲的年紀，誰知道自己還能活幾天呢？
二人相互鼓勵之後，劉表又說道：“子柔，你覺得沈晨如何？”
“沈晨北上，差點誤了公大事，過於魯莽。”
蒯良沉吟道：“雖然這次結果對於我們來說極為有利，可他真的差點把天子迎到南陽來，若真是如此，明公大業，可就徹底消弭了。”
“唔。”
劉表點點頭道：“阿晨什麼都好，文武奇才，可跟曹操仇恨太深，確實差點壞我大事，我亦怕他惹出什麼事端來，就先讓他在家中安心讀書，過兩年給他個茂才，再為我效力吧。”
蒯良接著又說道：“明公若是想展宏圖霸業，也不能急於一時，今日公說明年伐曹，就是一件好事，若是能成的話，可借伐曹之威望，繼續試探。”
“你的意思是？”
“可先集結軍隊，祭祀天地，以定權威，再派大軍北上，也不需要打敗曹操，能寇略到潁川，就能威名遠播了。”
“嗯。”
劉表撫摸著胡須道：“此言有理。”
蒯良繼續道：“不過如今年關將至，公還是要先整頓一下軍隊，保證糧草器械供應，我亦是怕如今大軍冗沉，不利於指揮作戰。”
“此事我知道了。”
劉表說道：“劉備來信，說過幾日前來拜訪我，我料他已無法北歸，恐怕是來尋我求個棲身之地，子柔覺得呢？”
蒯良說道：“劉備屢次與曹操交戰，熟知曹操底細，且有衣帶詔，若其得用，對於公來說是一件好事。現在張繡在南陽以西，我們的屯田在南陽以南，北方無人駐守，可將劉備安置在宛城，明年北上伐曹，劉備或許能為之助力。”
曆史上劉表的南陽其實有一半被曹操占據，後來劉備過來，他就用安置張繡的辦法，把劉備放在新野，當作與曹操之間的緩衝區，對劉備談不上有什麼好意，隻是在利用劉備罷了。
但如今他的實力驟增，沈晨在南陽之戰，給予曹操沉重打擊，又阻止張繡北附，使得曹操沒辦法染指南陽，得南陽百萬人口，大大擴充荊州實力。
緊接著張羨之亂，荊南平定之後，實力暴漲，到現在曹操還隻能屯兵於南陽口，不能存進，因此不太需要劉備來緩衝。