建安十八年年末，冀州下起了大雪。
簌簌的雪花紛舞，將鄴城丞相府邸的院落染成一片雪白。
平定冀州之後，曹操就把自己的幕府遷至魏郡。
漢時上將軍及三公九卿，皆能開府建牙。
曹操目前為丞相，位在三公之上，於是在鄴城開設自己的幕府。
陳都天子朝廷一套班子，曹操自己在鄴城一套班子。
但陳都天子朝廷雖置三公九卿，卻無實權。
北方各地的治理、官員任命、軍隊調派，都出自鄴城的丞相府。
曆史上在今年五月，曹操就已經進位為魏公。
加九錫、建魏國，置丞相、太尉、大將軍等百官，名義雖非天子，實際已有天子之實。
隻是如今還沒有那麼做。
因為曆史上曹操在建安十六年，也就是公元211年的時候，就已經進軍關中，虎步隴右，整個北方除了西域以外，基本都歸於他手。
而南方則隻有漢中的張魯，益州的劉璋，荊南的劉備，江東的孫權以及交州的士燮還在割據。
南方沒有統一，不能給曹操形成威脅，因而他稱魏公幾乎毫無阻礙。
但現在南方屬於東西割據，雖然還是有劉備和孫權集團各占一方，可劉備集團的實力遠勝於曆史上，再加上此時他還未平定關中和西涼，因此萬不敢進位。
此刻鄴城丞相府邸，丞相主簿司馬懿向曹操彙報了今年各地的情況。
作為曹操強征而來的司馬氏高才，司馬懿廢寢忘食工作，漸漸得到了曹操的認可，負責幫他處理統計北方各地治理問題。
經過三年休養生息，北方戰事平定，百姓生活得到了充足的發展，民生漸漸有了恢複。
其中最重要的是北方世家豪強體係遭到嚴重破損。
雖說早年間曹操向潁川世家和兗州世家妥協過，但黃巾之亂和董卓之亂幾乎就破滅了將近一半世家。
袁紹在冀州消滅冀州世家，王匡在河內消滅河內世家，連司馬家都狼狽逃竄，曹操也曾經試圖消滅過兗州世家，被兗州世家聯合陳宮等人反叛。
一係列變故，導致北方世家力量已經大不如前。
在這種情況下，曹操就不需要再擔心世家豪強勢力過大的問題，令他權力更加集中，也不用再像南方那樣開展針對世家的政策。
世家莊園體係被破壞，耕地納稅人口就大大增加，根據推斷，此時曹操治下總人口在兩千萬人以上。
其中還有大量內附少數民族，如烏丸人就超過百萬，以及南匈奴數十萬人口。
當然。
世家豪強雖然大量破敗，但北方的世家豪強最多，依舊有不少存留下來，曹操又向潁川世家和兗州世家妥協，因此還是有大量隱戶隱產。
所以此時目前曹操實質控製的人口應該在一千萬左右。
至於為何後來曹魏人口越來越少，在籍人口隻有四百四十三萬人，推測總人口一千三百萬，跟曹魏後期世家力量再次發展起來，土地兼並隱戶隱產嚴重以及瘟疫橫行脫不了乾係。
根據史料記載，從建安十三年開始，到西晉建立的泰始元年，曹魏集團遭遇的光有史料記載的大型瘟疫流行就多達十二次。
其中最嚴重的是建安二十二年，這次流行瘟疫幾乎肆掠了整個大漢，當時建安七子還剩下五個，被瘟疫團滅。魯肅死於瘟疫，司馬朗也死於瘟疫，曹魏治下百姓死傷無數，連曹植都寫文章《說疫氣》。
雖然沒有統計這場瘟疫到底死了多少人，但曹植文章裡提到“家家有僵屍之痛，室室有號泣之哀。或闔門而殪，或覆族而喪。”，可見這場瘟疫輕則毀家，重則滅族。
從曹魏建立到曹魏滅亡的四十六年曆史當中，多年戰亂，加上十多場大型瘟疫流行，這才使得預估的總人口兩千萬跌至一千三百萬。
所以我們總看漢末三國早期，大型軍團作戰往往都超過了十萬，如黃巾起義聲勢浩大，百萬之眾。
官渡之戰和赤壁之戰雙方的交戰人數都在二十萬以上。
結果到了三國中後期，雙方的交戰人數都降至十萬以下，就是因為世家力量再次興起加上瘟疫和戰爭所致，三國人口都出現階梯式下滑，可動用的戰兵才日益減少衰落。
而至少目前來說，由於未來的十幾次瘟疫尚未爆發，使得現在的人口還處於相對不錯的階段，漢末六千五百萬人口，此時預估為四千餘萬的樣子。
曹操治下人口最多，恢複生產力也最快，因此按照司馬懿的報告，今年再次豐收，各地倉稟富庶，兵精糧足，實力大大增強。
“嗯。”
聽完了司馬懿的報告，曹操微微點頭，坐在主位上俯身看著下方那位年輕的丞相主簿。
三十四歲的司馬懿就跪坐在那裡，彎著腰，低著頭，不敢看他。
過了片刻，曹操揮手道：“你出去吧。”
“唯。”
司馬懿便起身低著頭倒退著出門。
看著他離去的身影，曹操稍微思索了一會兒，便讓許褚去找荀攸、蔣濟、程昱、陳群、董昭、劉曄等人過來。
曹操早期五大謀士，如今賈詡投奔劉備，郭嘉雖然沒有奔襲遼東病死，可底子太差，現在算是半個病秧子，身體太虛弱了，很少召見。
荀彧的話，一直留在陳都為尚書令，曆史上曹操出兵江東，路過譙郡，讓荀彧從許都過來勞軍，趁機把他留在軍中暗害。
如今雙方倒未因魏公的事情產生矛盾，可荀彧並不在這裡。
所以目前曹操的謀士有中軍師荀攸，安國亭侯程昱，丞相主簿兼西曹屬蔣濟，丞相主簿兼東曹屬司馬懿，參丞相軍事兼禦史中丞陳群，魏郡太守董昭，丞相倉曹掾劉曄。
其中丞相主簿兼東曹屬司馬懿，曹操認為他有“雄心豪誌”“狼顧鷹視之相”，心裡很忌諱，不太想重用，甚至還因三馬同槽的夢境對他起過殺心。
但最終因為司馬懿與曹丕關係好，依靠曹丕維護而得以無事。司馬懿也知道曹操的忌憚，所以勤於職守，廢寢忘食想讓曹操安心。
隻是曹操終究有些芥蒂，所以目前隻是讓司馬懿處理一些各地上報的政務，而沒有立即提拔到中樞核心來。
很快荀攸程昱陳群等人陸陸續續抵達了丞相府。
曹操讓眾人坐下之後，才環顧四方道：“諸位，今年國家富庶，糧食再次增收，全國兵馬百萬，孤欲明年征討四方賊寇，爾等以為如何？”
大家互相對視，荀攸程昱地位最高，一個閉目養神，老神在在，沒有說話。另外一個低頭思索，似乎在想對策。
董昭地位僅次於二人，於是率先開口說道：“不知道丞相明年欲用兵於何處？”
曹操俯視下方眾人道：“諸卿以為孤應當對何處用兵？”
“關中。”
“隻有關中了。”
“卑以為確實隻能關中。”
陳群蔣濟劉曄等人幾乎不假思索地回答。
曹操問道：“為何是關中，如今劉備治下正亂，割剝富室，考責錢穀，猶如當年袁紹在冀州盤剝，以至於多有世家豪族為禍，此時若能裡應外合，或可攻滅荊州。”
劉曄連忙說道：“丞相不可，劉備雖盤剝富戶，然多惠及於百姓，儘得民心。因而內中隻有小患，而無大亂，此時攻打南方，南北相持，隻會徒勞損害我們的實力，不如先取關中，防止劉備得到產馬地，才能平定南方。”
“不錯，當年紹雖多以資糧專為不急，割剝富室，收考責錢。然將得到的土地分發於民，以至於民富州強，在紹死後，冀州百姓無有不悲慟者。可見此番舉動，隻會令民心歸附，而不能生大亂。”
蔣濟也說道：“劉備令沈晨鎮守南陽，兵馬十餘萬，想要進入南陽容易，但攻破南陽卻很難。即便丞相親征，因我軍長途跋涉，敵人以逸待勞，恐數年之內，難以分出勝負。”
“是啊。”
陳群說道：“既然我們也在消耗劉備的實力，可劉備實力不會比我們差多少，徒勞損耗的情況下，隻會令雙方受損，令江東和西涼關中等諸侯強大。先弱而後強，再一步一步削弱強敵，方是取勝之道。”
“唔。”
麵對三人的勸阻，曹操隻是微微點頭，然後目光看向荀攸和程昱，說道：“公達、仲德，你們也是這般認為的嗎？”
“是。”
荀攸和程昱都隻是拱手應了一句。
因為他們都知道曹操心裡已經有了答案，這次詢問不能說是例行公事，也隻能說是看看手底下這些新晉謀士的水平。
曹操又看向其餘眾人道：“既然劉備不能打，那孫權如何？蜀道艱難，從關中打入漢中或者蜀地猶如登天。孤若撲滅江東，自江東與汝南同時進攻荊州，劉備首尾不能兼顧，破滅荊州，再取巴蜀，可得天下？”
劉曄便繼續道：“丞相，江東雖弱，卻占據大江天險，我們水軍不如孫權，攻打江東，亦是艱難。何況劉備與孫權結為親眷，若逼得他們聯合，這對於曹公來說，並不是一件好事。”
“曹公。”
蔣濟亦應聲道：“我觀劉備之誌，恐是打算統一南方，與我們南北相持。若逼得太緊，劉備與孫權必然抱團。唯有像曹公當年平定袁氏一樣，不進攻河北，令袁譚袁尚互攻，方能坐收漁翁之利。”
“那為何是關中呢？”
曹操又問：“韓遂將兒女送來鄴城，馬騰一家也都在此，想來他們願意歸順，何必攻打呢？”
劉曄認真說道：“並非攻打，隻是劉備也必然覬覦關中西涼，丞相應該要讓韓遂馬超等輩儘早歸順，隻有得到關中西涼之地，在那裡布下重兵，才能防止劉備得逞，否則若他得雍涼之地，北有騎兵，南有水軍，乃為大患也。”
“嗯。”
曹操說道：“孤知道了，爾等退下吧。”
“我等告退。”