建安二十四年八九月份，在短短半個月內，荊州的形勢就瞬間逆轉。
黃忠大軍南下，一日之內攻破江陵，斬殺呂蒙。
沉晨隨即將主力兵分兩路。
一路約十三萬人，分彆圍剿位於夷陵夷道的孫皎，州陵的程普，沙羨的孫權，三部江東殘餘。
另外一路七萬餘人，順著沔水北上，包圍了襄樊，進攻十萬曹軍。
消息迅速傳到了後方，位於新野的郭嘉聽聞此事，大驚失色，立即分彆傳信給關中的曹操和鄴城的曹丕，請求增派援軍。
不止是郭嘉，夏侯惇、於禁他們的信件和公文也在每日如雨點般向北方傳遞，告訴曹操現在的形勢。
眼下襄樊二城在沉晨的猛攻下及及可危，有傾覆的危險，因此希望曹操儘快來援。
九月七日，是沉晨包圍襄樊的第三天。
沉晨在九月五日到達襄樊，九月六日開始登岸包圍兩座城池。
夏侯惇與於禁的斥候幾乎是跑死馬的速度，從襄樊跑往新野以及武關，再從武關送信到上雒，最後到曹操的手裡。
鄠縣縣衙，曹操在甘亭一帶與劉備對峙了一個多月，在糧草方麵，劉備遠道而來，他占儘先機。
雖然一開始他是想儘快擊敗劉備，然後迅速南下配合孫權覆滅沉晨。
但劉備那邊也穩紮穩打，始終沒有給他斷絕糧道的機會，因此他也隻能先行穩健，沒有選擇強行出兵，隻是在野外幾次鏖戰，都不分勝負而已。
此時上午食時剛過，全國各地的公文就已經擺到了他的桌桉上，其中曹操最關心的就是襄陽那邊公文便堆積在一側。
這些消息都是前幾日送來的。
裡麵的內容還是十天前沉晨棄守襄樊，主力南下直奔江陵，孫權要求夏侯惇和於禁儘快出兵相助，郭嘉勸阻，提出讓孫權劉備兩虎相爭的建議。
這個建議得到了曹操的認可，他認為郭嘉是對的，雖然他也深恨沉晨，但郭嘉說都沒錯。
殺了沉晨隻會讓劉備孫權兩個弱者聯合，隻有令沉晨保存實力回西川，才能讓他們二人為了爭奪荊州而大打出手。
因此他令人從武關回信夏侯惇和於禁，讓他們聽從郭嘉的計策就行。
這是為什麼從八月下旬一直到九月初，差不多十多天的時間，夏侯惇和於禁都遲遲沒有出兵的原因。
縣衙大廳裡數名文書正在處理公文。
曹操剛吃了早飯走入廳內，詢問了一下有沒有南陽的公文，被告知目前沒有，於是便坐在了他的桌桉上看起了其它地方上報的一些公務。
正在這個時候，外麵許褚忽然急匆匆進來，單膝下跪道：“魏王，南陽急報。”
“哦？”
曹操立即放下公文道：“呈上來。”
“唯。”
許褚雙手把公文呈上去。
曹操打開之後，隻看了兩眼，整個人就臉色大變，喊道：“讓司馬懿、蔣濟、董昭、桓階他們立即過來。”
“是。”
許褚見他臉色不好看，知道出了大事，趕忙退出廳內，傳令衛士讓他們喚來四名目前跟隨在曹操身邊的謀臣。
四人得到消息，不敢怠慢，也都紛紛放下手中的公務，急匆匆地跑到了府衙大廳之內。
等人到齊之後，董昭才上去問道：“魏王，發生了何事。”
曹操臉色十分難看地道：“寡人小看劉備了，他不知道哪來的兵馬，沉晨親領數萬大軍北至襄樊，包圍了兩座城池。”
“這怎麼可能呢？”
眾人大驚。
蔣濟更是道：“孫權六月才動手，當時劉備還在武都，消息傳過去至少都得一個月，即便他當時候就立即從漢中調兵南下，也得三四個月之久，哪裡這麼快？”
“會不會是從房陵上庸過去的？也不可能啊，房陵上庸離荊州確實近，可道路崎區難行，哪怕從漢中出兵，也得很久才能到上庸。”
司馬懿沉思道：“魏王，能弄清楚敵人到底是哪裡來的軍隊，孫權那邊的形勢已經如何了嗎？”
“暫時不知。”
曹操搖搖頭：“於禁的上書隻是說這幾日襄樊大雨，沉晨的船隊是突然從沔水南方朔江而上，孫權那邊的情況他還尚未清楚。”
司馬懿思索道：“那就隻能做最壞的打算，劉備在短時間內集結了一批軍隊，突然順大江東去，突襲了夷陵、夷道以及江陵的孫權軍，不過也可能隻是包圍，因為沉晨並未主力儘出。”
“嗯。”
曹操沉吟道：“寡人也是這麼認為的，他若是已經把孫權殲滅，那就不是區區數萬人，而是十餘萬人馬了。如今也不是弄清楚敵人軍隊是哪裡來的問題，要解決襄樊之圍才行。”
“可令夏侯淵、徐晃立即馳援。”
董昭馬上道。
夏侯淵和徐晃四萬人屯兵於上雒，這裡位於武關中間，北可馳援長安，南可前往南陽，把他們安排在這裡，便是做兩方馳援的功勞。
曹操麵容憂愁道：“沉晨此獠凶悍至極，若隻是令夏侯淵徐晃去，恐不能勝，還得從鄴城派人才行。”
“那誰人可領兵呢？”
桓階問道。
曹操一下子被問住，眉頭緊鎖。
現在荊州情況不知道，但他們通過沉晨隻帶了數萬人北上圍攻襄樊，而不是主力儘出，判斷孫權還活著，江東軍應該隻是被圍攻而不是已經覆滅，因此南方戰事還有希望。
問題在於曹操深知沉晨用兵強悍，夏侯淵和徐晃區區四萬人不一定能夠解決襄樊之圍，但想要繼續增援南陽，非經驗豐富大將不可。
然而現在兩線作戰的曹操竟麵臨無將可派的窘境。
因為有勇有謀，能打硬仗，可以勉強與沉晨過招的統帥級將領就那麼幾個。
曹仁早死，曹洪被斬殺，夏侯惇在襄樊，夏侯淵為援軍。宗室成員曹休、曹真、夏侯尚資曆尚淺。
宗室外的成員第一大將於禁也在襄樊，徐晃跟著夏侯淵，張遼和薛悌在東線合肥圍攻另外一部分江夏水師蘇飛和陳生部。
其餘樂進被殺，李典、史渙、韓浩等人病死，臧霸和張郃有資曆，但常年屬於三線將領，要麼跟著主將混，要麼在地方鎮守，都難以獨自領兵，何況他們也必不是沉晨對手。