當曹操昏厥，讓鐘繇下令撤回長安的消息傳到鄠縣的時候，鐘繇知道不能立即撤退。
於是整頓兵馬，圍繞著鄠縣以及周邊各個曹營，與劉備展開殊死決戰。
這一戰鐘繇拚儘全力，但在關羽的猛攻之下，還是有兩處營壘被攻破，曹軍軍心士氣跌落到了穀底，根本不是劉備敵手。
雙方交戰了一天，到了夜晚劉備都沒有撤兵，而是徹夜激戰，顯然是打算一鼓作氣，將鐘繇吃下。
而麵對來勢洶洶的敵人，鐘繇苦苦堅守數日，在付出慘痛的代價之後，總算是把劉備打退回了甘亭營寨，然後急急忙忙布置撤兵，準備回到長安。
但他卻不知道這是法正的以退為進之計，或許應該也能猜到，隻是無可奈何，即便明知道可能是計，卻因為各種原因，不得不這麼做。
到了十月底，鐘繇選擇撤兵，果然中了劉備埋伏，半路上大軍遭遇關羽、張飛、馬超等部截殺，各部將失去聯係，整個曹軍亂作一團，幾乎是以崩潰的姿態逃向鎬京。
這一戰若非張郃、曹真、曹休、夏侯尚等人還算有些本事，不斷交替掩護撤退，利用弓弩和地形數次打退敵軍，恐怕鄠縣曹軍已全軍覆沒。
至於其他部將就沒那麼幸運，很多水平不高的將領沒辦法控製住軍隊的崩潰，被張飛馬超利用騎兵的機動性追擊，沿途潰敗逃散，大量曹軍跪地投降，連鐘繇的兒子鐘毓都差點被活捉，可見這一戰打得有多慘烈。
等到把曹軍一路趕至鎬京之後，劉備大獲全勝，斬曹軍一萬餘，俘虜兩萬餘人，有名有姓的曹操部將十餘名，打散曹軍七八部，隻有四萬多曹軍狼狽逃竄，成功撤回了長安。
一戰之中滅了敵人一半的兵力，而且還是劉備一直想要打敗的曹操，這無疑更加振奮軍心，士氣極為高昂。
不過也極限於此，劉備原本是想繼續追擊，追至長安城下，但法正還是極為理智地勸住了他，因為追到長安城下也沒什麼用。
長安不比鄠縣，城高五六丈，雖然他們為了這一仗打造了很多攻城器械，但長安可不是依靠攻城器械就能打破的，隻要有重兵把守，這座城池真的是固若金湯。
何況最重要的是他們的後勤壓力已經極大，要想完全吞並整個關中地區不太現實，最好的辦法還是步步為營，先得隴右涼州，再慢慢侵吞雍州關中。
因此劉備也隻能接受法正的建議，退兵又回到了甘亭。
此時夏侯淵也已經從武關撤兵，沉晨追至丹水，然後殺到了武關外，逼降了夏侯淵負責斷後的部將劉偕，一路追至關中的京兆尹商縣。
商縣距離關中其實也挺遠，不過沉晨追到這裡也就沒有再追了，而是站在商縣城外山坡上，遠眺看著夏侯淵的部隊撤回去。
見到沉晨命令士兵們停下追擊的腳步，部將呂常納悶道：“將軍，咱們為何不繼續追擊了？大王現在就在關中，據聞正在猛攻鄠縣，繼續追擊的話，必可兩麵夾擊，滅殺夏侯淵。”
沉晨笑著搖搖頭：“追不得了，咱們的後勤壓力你可能不知道有多大。益州後方都已經起了叛亂了，益州南部豪族雍闓利用南方不滿的情緒，掀起了叛亂，孔明已經親自征調了一些後方留守的郡兵去平叛了，再打下去，敵人還沒滅，自己後院到處都是火。”
“原來如此。”
呂常歎息道：“這可是個好機會啊。”
“機會本就由人創造，隻是有的時候礙於一些原因，不得不放棄這個機會而已，何況......”
“將軍，何況什麼？”
“沒什麼。”
沉晨輕聲道：“下令撤兵吧。”
“唯。”
呂常文聘等諸將得令，啟程回師。
而看著遠方曹軍如潮水般退去的身影，沉晨心裡默默地說了一句，何況還得懂人情世故。
這一戰殺呂蒙、除孫皎，令孫權膽寒。擒於禁、斬夏侯，讓曹操肝裂。
功勞實在是太大了，按照西漢時期，起碼得是個異性王。
要是再把夏侯淵給宰了，即便劉備是個仁義的人，且沉晨勢力強大，不會對他動手，也會讓劉備沉晨處於非常尷尬的情況。
所以夏侯淵不能殺。
非但不能殺，而且得把他趕到關中去，由劉備親自處理。
因為夏侯淵跟劉備集團有一些淵源。
張飛的老婆夏侯涓是夏侯淵的養女，也是親侄女，為了夏侯涓，夏侯淵舍棄了幼子，而養活亡弟孤女。
哪怕雙方敵對陣營，亂世之中因交戰而死無可厚非，但也要考慮到張飛兩口子的情緒。
何況夏侯涓的兩個女兒都是劉禪的皇後，自己的老婆又是劉禪的姐姐，說起來夏侯淵跟自己還有那麼點拐彎抹角的親戚關係。
不看僧麵也得看佛麵，看在張飛夫婦，劉禪夫婦以及自己老婆麵子上，怎麼樣也得放夏侯淵一馬。
因此沉晨一是後方不穩，糧草不濟，不能追擊。
二是要把戰功留給劉備那邊，不能趕儘殺絕了讓劉備封無可封。
三是得考慮夏侯淵的特殊身份。
行軍打仗不是打打殺殺，那是人情世故呀。
......
......
十月底，沉晨大軍北上，收複南陽全境，威逼河南，令陳都鄴城震蕩。
同月夏侯淵從武關撤離，恰好趕上鐘繇被劉備大敗，好在武關屬於長安大後方，他倒沒受什麼影響，安全撤回京兆尹，駐守長安東麵的霸陵。
曹操雖然驚聞噩耗而吐血昏迷，但數日後還是蘇醒過來，讓鐘繇和夏侯淵留守長安，自己艱難回到關東，處理後續事務。
之後曹魏再次遷都，把陳都朝廷往北遷至河內郡朝歌縣，又令徐晃、臧霸、張遼鎮守河南，防備沉晨，同時四處平叛，穩定後方局勢，等等措施便是後話。
這邊沉晨將曹軍趕出南陽之後，也是令呂常文聘駐守宛城，然後命周不疑為南陽太守，蔡篤為南陽郡丞，讓他們二人處理南陽內政事宜。