皇帝的臨時行宮當中，天子居於後園內，園中花鳥池塘，景色宜人。
劉備坐在池塘邊，他的頭發全白了，去年還隻是灰白相間，如今卻已是花白，皮膚鬆弛，麵色堆滿了皺紋，猶如行將就木。
到了這個年齡，即便身為皇帝，亦是難逃衰老的命運。
何況這兩年劉備的身體也是每況日下，不過沒有在前線終日操勞軍務，國事也由諸葛亮在處理，放鬆身心隻調養身體之後，倒是讓病情沒有繼續惡化。
此刻他坐在池邊，看著池塘裡遊弋的鯉魚，微微有些出神。
南陽太守周不疑這幾年因在後方督運糧草，籌措民夫徭役，打造器械有功，已經被升為州牧丞，同時鄧洪也擔任荊州牧。
眼下劉備回到南陽，鄧洪和周不疑都在南陽處理後方輜重的事情，每日都要向皇帝彙報。
周不疑今天向劉備稟報了事務之後，見劉備好像有些心不在焉，便好奇問道：“陛下還在想前線的軍務嗎？”
“不是。”
劉備搖搖頭。
周不疑就問道：“那陛下是？”
劉備歎息道：“短短數月之內，朕就有四名老臣病逝啊。”
周不疑安慰道：“人有壽儘之時，師兄也常說人生自古誰無死，唯要留取丹心照漢青。生命不在於長短，而在於能否做有意義的事情。這也是太史公說死有重於泰山，輕於鴻毛之彆的緣故。”
“你是想告訴朕，朕不應該歎息生離死彆，而應該更注重北伐大業嗎？”
劉備說道。
周不疑笑道：“是的，陛下繼承高祖光武之誌，自然要集海內之人望，一統天下，恢複漢室江山。”
劉備很喜歡周不疑說的話，因為他的話總是能說到他的心坎裡。
隻是過了片刻劉備還是有些悲傷道：“人不是草木，終究不能無情。何況縱使朕萬般不舍，能放棄對他們的思念，朕自己也亦是垂垂老矣，行將就木。”
周不疑便沉聲道：“人雖有壽終時，然誌向和大願卻不是時間和生命能夠磨滅。陛下一統天下之誌，愛護萬民之心，與兩位義弟、師兄、丞相他們如魚得水般的恩情，時刻都在我們心中，太子有陛下寬仁之相，隻要把這份情義繼承下去，眾誌成城代代相傳，夙願便終有實現的一天。”
“是了。”
劉備看著遠方的天空，喃喃自語道：“縱使朕死，尚有公嗣、曉卿、孔明他們能擔起大業，朕無憾矣.咳咳咳咳咳.”
輕微的咳嗽讓旁邊的侍從連忙緊張地遞過去手帕。
手帕上倒沒咳出血來，隻是劉備覺得渾身都不舒服，人沒有精力，身體上下都有疼痛感，到了這把年紀，若是不能獲得輕鬆自在，總歸是會折損壽命。
過了片刻，遠處太醫令端著一盤湯藥走來，對劉備說道：“陛下，服藥了。”
周不疑幫劉備把藥拿過來，對他說道：“陛下，放寬身心，該服湯藥就服湯藥，病情便能康愈，現在北伐之時，陛下便能見到大漢一統的那天了。”
“嗬嗬。”
劉備笑了笑，接過碗來說道：“朕可不會像曹孟德那樣諱疾忌醫，因華佗要開顱取他頭中的風誕而殺死華佗，縱使不願意開顱，又何必殺死醫者呢？”
他端起碗正要喝。
倏地外麵馬良匆匆進來，臉色肅穆，來到劉備身前，見他在喝藥，便沒有開口。
劉備喝了一半，看到馬良臉色不是很好看，便放下手中的碗說道：“季常，發生什麼事了？是不是前線出了什麼問題？”
馬良沉聲道：“是子仲公.前日病逝了。”
“噫！”
劉備愣了一下，說道：“子仲死矣？”
手中的碗落在地上也不知。
糜竺雖然不是什麼智謀之士，但從徐州開始就一直鼎立支持劉備，還把妹妹嫁給了他。
他們的感情非常深厚，屬於僅次於關張的最早從龍之臣。
劉備立國之後，即便糜竺沒有什麼才能，且對權力欲望也不高，他也依舊給予他極高的地位，甚至還讓他管理國家財政，發揮出他的商業能力。
現在聽聞糜竺陡然離世，劉備竟一時有些恍惚。
“陛下.”
馬良勸慰道：“還請節哀。”
“唉”
劉備長歎了一口氣，心情就更加低落，說道：“回襄陽，我去看看子仲吧。”
彆人他可以不去看，但糜竺是從龍之臣，必須要回去一趟。
隻是他的身體很不好，馬良勸說道：“陛下，現在還是該休養身體為好，臣持節為子仲公送行吧。”
劉備搖搖頭：“子仲跟隨我已經有三十餘年，朕若是不去看看他，朕豈能睡得著覺？何況子仲在天有靈，也會怨恨於我無情。”
“陛下.”
“朕意已決，明日回襄陽吧。朕不能送他回徐州東海，回歸故鄉安葬，亦是朕的過失啊。”
劉備抬起頭遠眺北方。
他的目光充滿了哀傷和悲慟。
蹉跎了大半生，雖然在南方建立起基業。
可最早的那一批老臣，都是從北方跟著他一路顛沛流離遠離家鄉到了這裡。
生前不能帶他們回去，死後也不能帶他們回去。
劉備心中，充滿了愧疚。
既然不能讓他們落葉歸根，那也該去看看他們，見最後一麵，也隻能如此了吧。
本章完