虛擬世界和現實不同，並不存在北方同盟和聖域共和兩大勢力，超出雲漢聯邦的領域，是難以生存的不毛之地，也是犯罪猖獗的不法之地。
在聯邦這片麵積足有兩千多萬平方公裡的土地上，分布著和現實世界相對應的上百座城市。這些城市並沒有政府管理，而是歸兩大組織分治，一個是現實世界中聯邦組建的雲漢網絡服務公司，另一個就是張鐘鳴所屬的傭兵協會。
雷霆市位於聯邦的西部，再往西是動蕩不安的霜葉市。
霜葉市以走私和販賣人口著稱，也是周邊幾大地下勢力明爭暗鬥最激烈的地區，傭兵和私人武裝最活躍的場所。雷霆市的傭兵協會借助地理優勢，牢牢占據著雲漢國所有傭兵協會的頭把交椅。
一個鐘頭左右，一片恢弘龐大的建築群宛如龐然大物般赫然出現在眼前。
遠遠望去，隻見四周高聳的圍牆上崗哨林立，精密先進的監控、雷達遍布每個角落。正對大門主乾道的中心廣場上，一座合金打造而成的巨大閃電雕塑巍然矗立，上麵鐫刻著“雷霆市傭兵協會”七個大字，一筆一劃都仿佛蘊含著無窮的力量與威嚴。門前樓內防衛森嚴，到處是荷槍實彈的安保人員。
張鐘鳴停好車，交卸武裝後通過主樓安檢，坐電梯直達三樓的委托交付中心。
位於交付中心的隔壁，是一個沒有任何標識的深灰色木質大門，房門緊閉，裡麵鴉雀無聲。
張鐘鳴在外停頓了幾秒，似是下定了某種決心，接著便敲響了房門。
沒有動靜。
張鐘鳴又敲了兩下。
這時裡麵才傳來一個中年男人的聲音：“請進。”
張鐘鳴推門而入，便看到一個滿臉潮紅的大胖子坐在辦公桌前，一邊看著手中的材料，一邊用紙巾不停地擦汗。
這個貌似狡猾實則狡猾的男人，正是交付中心的主任——一手將他帶進傭兵世界的“胖若兩人”。
打交道這麼多年，張鐘鳴從來沒有在他的手中落著便宜，胖若兩人骨子裡是便是精明無比的生意人，這大概也是協會會長放心將最關鍵的崗位交給他的主要原因。
胖子沒有抬頭，隻是不耐煩地指了指沙發道：“先坐會兒，我很快把手頭的事兒處理好。”
張鐘鳴不置可否，慢悠悠坐到沙發上，取掉麵具，自顧自地抽起煙來。
大概半支煙的工夫，胖子擦了擦額角的汗水，歎息一聲，這才起身望向張鐘鳴。
誰料兩人目光接觸的刹那間，胖若兩人像是觸電般從椅子上跳將起來，指著張鐘鳴，張大嘴巴不可思議道：“你，你，你怎麼會在這兒！！”
望著胖若兩人那驚詫的表情，張鐘鳴碾滅煙頭，毫不客氣道：“難道我不該出現？你們發布的什麼狗屁委托，人都沒看到就被狙死了！真是越來越不專業了，實在不行老子轉彆的行省去！白瞎了跟你幾年的交情！”
“不不不，你先等等！”胖子連忙走過去，又遞過去一支煙，安撫道，“我正在處理的就是你們這次委托的善後。”
張鐘鳴瞥了他一眼，不耐煩道：“善後？善什麼後？難道你也以為我死了？”
胖子也看著他道：“團滅，其他四個人賬號直接注銷，而你卻完好無損，難道不該覺得奇怪嗎？”
張鐘鳴複點上煙，心情仍舊不爽：“有什麼好奇怪的，老子就是命大！說吧，憑咱們這麼多年的交情，這次怎麼補償我？”
胖子擦了擦腦門的虛汗，表情變得嚴肅起來：“補償的事先不急，就是因為咱們交情這麼多年，我得先跟你說點兒正事。”
“什麼正事，補償我的損失才是正事！”張鐘鳴不依不饒。
胖子搖了搖頭，然後走過去把門反鎖上，又扭頭從上到下仔細打量了張鐘鳴一番，才一屁股坐在他身邊，將自己肥胖的身軀埋到沙發裡，道：“聽我仔細跟你講，這次事件非同小可，甚至關係到使用腦機的每一個人，尤其是你！”
“什麼狗屁倒灶的事，搞得神神秘秘。”張鐘鳴撇了撇嘴道。
胖子像是怕第三個人聽到似的，恨不得咬著耳朵道：“你還不知道吧，整個虛擬世界的係統升級了！”
張鐘鳴愣了一下，略顯意外道：“什麼意思？”
胖子低聲道：“意思就是係統打補丁了，隻要是判定死亡的賬號就直接刪除，和現實世界的死亡性質一樣！”
張鐘鳴不動聲色，腦子卻不停轉動，看來和他想的一樣，隻不過自己的腦機出現了異常。
胖子盯著他道：“你這麼淡然，是不是有事瞞著我？”
這死胖子洞若觀火啊。
張鐘鳴立即搖頭道：“沒有！我在想，賬號刪除了難道不能重新注冊？”
“你傻啊！”胖子道，“誰都知道虛擬世界賬號的唯一性，賬號被刪除相當於你喪鐘這個人就不存在了！與世長辭了懂嗎？”
“不會有意外嗎？現實中突發性死亡還有可能搶救過來，虛擬世界難道不存在例外？”張鐘鳴故作鎮靜地問。
胖子依舊盯著他，直看得張鐘鳴有些發毛，才冷哼道：“你就是那個例外吧？”
不等張鐘鳴開口，胖子緊接著道：“等等，先彆急著辯解。我知道你想說什麼，有可能係統出了漏洞，是不是？”
張鐘鳴砸吧砸吧嘴，欲言又止。
“絕無可能！你知道腦機是誰發明的嗎？”胖子哼了一聲道，“是號稱‘匠神’的劉清一，現實世界唯二的大匠師，人工智能出錯他都不會出錯！”
他頓了頓，又道：“我比大多數人都了解內幕，尤其是你的委托出現問題，裡外都透著蹊蹺。我懷疑，你已經暴露了！”
“此話怎講？”張鐘鳴警覺道。
胖子敲了敲桌角，嚴肅道：“張鐘鳴，你恐怕要大難臨頭了！”
張鐘鳴霍然站起身來，連忙將麵具戴上，質問道：“你怎麼會知道我的名字！？”