寒風裹挾著刺骨的陰冷，從狹窄的穀口倒灌而入，發出嗚咽般的怪響。
盤蛇穀內，光線昏暗，空氣中彌漫著一股混合著腥甜與腐朽的奇異氣味。
嶙峋的怪石如同猙獰的鬼影，在灰白色的瘴氣中若隱若現。
楊昊、雲逸、鐵山、蕭玉四人，加上金瀾，小心翼翼地潛行在穀內崎嶇的小徑上，動作輕盈，氣息收斂到了極致。
在雲逸的指引下，他們避開了幾處天然的陷阱和濃鬱的瘴氣團，終於抵達了一處視野相對開闊的高地。
撥開幾叢枯死的鐵荊棘，下方巨大的深坑景象豁然映入眼簾。
坑底中央，並非王大山描述的岩石縫隙，而是一小片相對乾燥的沙土地。
在那裡，孤零零地生長著一株奇異的植物！
那植物約三尺高，通體呈現出溫潤的碧玉光澤，枝乾虯結如龍，葉片狹長，邊緣流轉著淡淡的金紋。
最引人注目的是，在植株頂端，十顆鴿卵大小、渾圓飽滿的果實正散發著朦朧的、令人心醉的赤紅色光暈！
一股沁人心脾的異香，即便隔著數百米和濃鬱的瘴氣，依舊頑強地鑽入眾人的鼻腔，令人精神一振，氣血都似乎活躍了幾分——正是百年朱果！
隻是那赤紅光芒尚顯內斂，果實表麵也還未呈現出成熟的玉質光澤。
而在朱果植株周圍，盤踞著兩條龐然大物！
它們身軀粗逾水桶，長度至少超過十丈！
通體覆蓋著深邃如墨、卻又隱隱泛著幽藍金屬光澤的鱗片，每一片都仿佛經過千錘百煉，冰冷堅硬。
巨大的三角形頭顱上，赫然頂著兩個鼓脹的、如同肉瘤般的凸起，仿佛有角欲破皮而出！
其腹下靠近頭顱的位置，四團更顯突出的鱗片鼓包清晰可見，隱隱勾勒出爪子的雛形。
它們巨大的豎瞳緊閉著，偶爾開合間，泄露出的卻是一片冰冷的銀白，毫無感情，隻有純粹的凶戾與貪婪。
這正是雲逸口中的“玄冥鐵線蟒”！
它們龐大的身軀如同兩座盤踞的黑色山巒，將朱果牢牢守護在中央。
雖然處於化蛟的關鍵虛弱期，氣息略顯萎靡，但那股源自洪荒的凶煞之氣，依舊讓高地上的眾人感到一陣心悸和窒息。
它們每一次悠長而沉重的呼吸，都帶起周圍氣流微弱的旋渦，散發出令人作嘔的腥氣。
“果然…氣息衰弱了不少，但凶威猶存！”
雲逸壓低聲音，語氣凝重，“朱果光華內蘊，異香未達極致，看情形，成熟當在明日破曉之時！”
“奶奶的，這倆畜生塊頭真不小！看著就帶勁！”
鐵山舔了舔嘴唇，眼中燃燒著熊熊戰意，但握著玄鐵重錘的手也不自覺地緊了緊。
確認了情況，四人一虎悄然退後，在雲逸的帶領下，尋到了一處位於山壁半腰、相對隱蔽乾燥的天然洞穴。
洞口不大，剛好夠金瀾通行，但內部空間不小，且洞口位置恰好能遠遠觀察到深坑和朱果的情況。
在洞內生起一小堆篝火驅散寒氣，眾人圍坐休整。
跳躍的火光映照著幾張神色各異的臉。
短暫的沉默後，楊昊看向雲逸三人，主動開口，聲音平靜：“雲兄，鐵兄，蕭姑娘，楊某有一事請教。”
“楊兄但說無妨。”雲逸溫和道。
“關於武者境界，”楊昊直言不諱，“我雖略有耳聞，知曉鍛體、後天、先天、宗師等名目，但對其中具體關隘、宗門之事，卻如霧裡看花，不甚了了。”
“不知三位可否解惑？”
這話一出，雲逸、鐵山、蕭玉三人的目光瞬間都聚焦在楊昊身上，帶著明顯的驚異和探究。
一個能降服如此異獸、氣息深不可測，在他們感知中至少是先天境初期的高手，竟然對武者境界和宗門常識如此陌生？
這簡直匪夷所思！
蕭玉心直口快，眨著大眼睛好奇道：“楊大哥你這麼厲害，怎麼會不知道這些呢？”
楊昊神色不變，淡淡道：“偶得機緣，獨自摸索罷了。”
雲逸心思縝密，雖覺奇怪，但想到楊昊那迥異於宗門弟子的野性氣息和強大坐騎，倒也覺得山野隱修偶得奇遇也說得通。
他沉吟片刻，開口道：“楊兄既然問起，我等自當知無不言。”
“先說這鍛體境，”雲逸娓娓道來，“實乃武道之基，顧名思義，便是打熬筋骨皮膜，壯大氣血，使肉身超越凡俗極限。”
“此境入門相對容易，無論是軍中粗淺的熬打之法，還是民間流傳的一些健體術，甚至輔以一些強身健體的藥材，持之以恒，皆有可能踏入鍛體初期。”
“我大乾軍中精銳，大多在此境。”
他話鋒一轉：“然，欲要更進一步，達到鍛體後期，乃至突破後天壁障，則非易事。”