三人策馬揚鞭，沿著逐漸化凍的土路向北疾馳。
道路兩旁，已有勤快的農人趕著牛，在田間地頭開始新一年的春耕，看到駿馬飛馳而過，都紛紛停下手中的活計，好奇地張望。
認出馬上的楊昊時，不少農人更是激動地揮手呼喊：“楊青天！”
楊昊隻是微微頷首示意，速度絲毫不減。
在石柱的指引下，約莫半個時辰後，一個依山傍水、看起來頗為貧困的小村落出現在視野儘頭，那便是石家村。
離村口還有一段距離，楊昊便看到村口黑壓壓地圍了一大群人，喧嘩聲隱隱傳來，似乎正在圍觀什麼熱鬨。
他勒住韁繩，示意王虎和石柱下馬。
“牽馬過去，動靜小點。”楊昊低聲道。三人牽著馬，放輕腳步，悄無聲息地向人群靠近。
還沒走到近前，就聽到人群中不斷傳出“活神仙啊！”、“真是太靈了！”、“多謝道長！”之類的驚呼和感謝聲。
這時，人群邊緣一個正伸著脖子往裡看的中年漢子似乎察覺到身後有人，回頭一看，正好看到了石柱，臉上立刻露出焦急和鬆了口氣的複雜表情。
他連忙擠出人群，快步迎了上來，壓低聲音：“柱子！你可回來了！這些……”
石柱趕緊介紹：“爹，這位就是縣令楊大人！大人，這是我爹石頭。”
石頭一聽是縣令親至，嚇了一跳，下意識就要跪下行禮，被楊昊眼疾手快地托住手臂：
“石大叔不必多禮，情況特殊，無需聲張。”
石頭這才反應過來，連連點頭，緊張地看著楊昊。
楊昊示意他稍安勿躁，自己則將馬韁遞給王虎，悄然走到人群外圍，透過縫隙向裡麵望去。
隻見人群中間清出了一片空地，六個穿著灰色或藍色道袍、作道士打扮的人正在忙碌。
其中一人看起來像是頭領，站在一旁微笑看著，另外五人則在為村民們“治病”。
一個麵黃肌瘦的老農正千恩萬謝地從一個道士麵前離開，他原本拄著的拐棍都扔在了一邊，走路雖然還有些蹣跚，但明顯利索了很多。
下一個上前的是一個中年漢子，他卷起褲腿，露出紅腫甚至有些發紫的小腿和腳踝，
顯然是嚴重的凍傷，這是貧苦村民冬天最常見的傷病之一。
隻見那名負責治療的中年道士麵容和善，取出一張黃紙符籙，手指夾著，口中念念有詞，似乎是什麼祈福禳災的咒語。
隨即他手指一抖，那符籙無火自燃，化作一小團灰燼。
道士將灰燼小心翼翼地落入旁邊一個盛滿清水的陶碗中，用手指攪了攪，遞給那村民：“喝下它，誠心感念真神恩典。”
村民毫不猶豫，仰頭將符水一飲而儘。
喝下去沒多久，他就驚喜地叫道：“哎？好像…好像真的沒那麼疼了！暖乎乎的！”
楊昊目光微凝，他遠超常人的感知能力清晰地捕捉到，那燃燒的符籙中蘊含著一絲極淡的藥力，
似乎是某種具有鎮痛和溫和活血效果的藥材研磨製成，混合灰燼喝下，能起到暫時的止痛和心理安慰作用。
緊接著，那道士又讓村民坐下，伸出雙手，隔空懸在村民凍傷的小腿上方，