琉璃瓦上的晨霜未化，乾清宮前的銅鶴已凝了層白霧。
孫傳庭捧著奏折疾步穿過漢白玉甬道，官靴踏碎薄冰的脆響驚飛簷下麻雀。
他瞥見司禮監掌印太監樂中成捧著黃綢匣子往武英殿去，那匣子邊緣滲出的朱砂紅刺得他瞳孔一縮。
暖閣裡龍涎香混著墨香，李柯正在批閱奏章。
禦案左側堆著三摞新到的西洋書籍，《幾何原本》燙金封皮映著燭光，右側則是孔府連夜送來的八百裡加急奏本。
"陛下！"孫傳庭剛要行禮，便被朱筆虛點著止住。
"可是為那封聯名奏疏而來？"李柯頭也不抬，狼毫在宣紙上勾出淩厲的撇捺，"禮部張翰、都察院李明遠，還有......"他忽然輕笑一聲，"衍聖公孔尚賢。"
孫傳庭手一抖，奏折險些跌落。
他早該想到，錦衣衛的耳目遍布朝野，怎會不知昨夜孔府彆院的密會？
"臣今晨收到六科廊抄送的聯名奏本。"他將奏折高舉過頂，"三省六部共二十七名官員附議，稱科舉改製乃"壞千年文脈，毀社稷根基"。"
暖閣突然安靜得可怕。
鎏金博山爐騰起的青煙凝在半空，孫傳庭能聽見自己喉結滾動的聲音。
"孫卿覺得呢？"李柯終於擱筆，指尖敲了敲那本《泰西水法》。
"臣......"孫傳庭望著禦案上並排擺放的西洋鐘與青銅鼎，忽覺有千斤重擔壓在舌根，"孔府畢竟是聖人苗裔，江南士林又......"
話未說完，朱砂禦筆"啪"地摔在硯台上，濺起的墨汁染汙了孔尚賢親筆寫的"禮"字。
"苗裔？"李柯霍然起身，十二章紋袞服掃落滿地奏章，"洪武三年孔希學抗旨不尊，永樂年間孔訥私通藩王，嘉靖朝孔聞韶強占民田萬畝——這些聖人後裔，倒是把"修身齊家"學得通透！"
孫傳庭撲通跪倒，冷汗浸透中衣。
皇帝竟將孔府四百年的汙糟事如數家珍，顯是早有準備。
"知道孔尚賢昨夜宴客用的是什麼酒嗎？"李柯從密匣抽出一張灑金箋扔在他麵前，"西域葡萄酒十壇，市價紋銀千兩。席間彈唱的揚州瘦馬，個個戴著南海明珠耳璫。"
孫傳庭盯著箋上記錄的"子時三刻，孔府管家密會南京糧道"，突然嗅到濃重的血腥氣。
皇帝這是要把孔府連根拔起！
"陛下，衍聖公畢竟......"他硬著頭皮勸諫，卻被李柯森冷的目光截斷。
"傳旨。"年輕的帝王負手立於窗前，朝陽將他的影子拉長，宛如一柄出鞘利劍，"即日起，曲阜孔府田產依《魚鱗圖冊》重新清丈，凡超額部分儘數充公。"
孫傳庭渾身劇震。
自宋仁宗賜孔府祭田以來，曆代帝王不斷加封，如今孔府名下有良田百萬畝。
這一刀下去，怕是比科舉改製更要命。
"再告訴孔尚賢。"李柯轉身時，十二章紋冕旒撞出清脆玉響，"他既說祖宗之法不可變，朕便請他好好守著祖宗的田地過日子——傳朕口諭，衍聖公年事已高，不必再赴早朝。"
孫傳庭踉蹌退下時，隱約聽見武英殿方向傳來鐘鼓聲。
九聲渾厚鳴響震落枝頭殘雪，這是天子大朝會的信號。
此刻孔府正亂作一團。
孔尚廉抓著《京報》衝進書房時，他兄長正對著聖祖禦賜的"萬世師表"匾額出神。
"皇上要清丈祭田！"孔尚廉抖著報紙嘶吼，"還派了戶部侍郎帶著錦衣衛星夜趕往山東！"
孔尚賢手中茶盞"哢嚓"裂開，碧螺春順著指縫滴在蟒袍上。
他突然想起昨日西苑傳來的消息——皇帝把國子監半數監生調往格物院，跟著紅毛匠人學造火銃。
"好一招釜底抽薪。"老衍聖公突然笑起來，笑聲驚飛簷下寒鴉，"既動科舉，又削田產，這是要把我孔氏架在火上烤啊。"
孔尚廉急得扯斷數根銀須："兄長還不明白？皇上這是要改天換地！咱們得聯絡......"
"聯絡誰？"孔尚賢猛地推開雕花窗，寒風卷著碎雪撲進來，"南京禮部？江南士子？"
他指著院中瑟瑟發抖的枯柳，"你當皇帝對我們做的事情都毫不知情嗎？皇帝這是在敲打我們啊！"
孔尚廉陰沉著臉，咬牙說道：“大哥，我們孔家不能坐以待斃！”
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