噠、噠、噠。
自正玉背後傳來清脆的聲音，在空蕩的穹頂下激起冷冽回響。吊燈投下琥珀色光暈，來訪者並不掩飾自己的行走軌跡。
已從木製地板走上地毯，因而聲音變得沉悶而微弱，似被天鵝絨吞噬的刀鋒。
正玉他放下心中對於副本boss的猜測，暗自在心中轉了一圈。
此處為西爾文家族的圖書館，能在此處出現的，也就西爾文的家主塞勒姆·西爾文及三位子代，艾娃、霍蘭、艾拉。
除此以外也有可能是管家、傭人，但這類人員通常行走間悄無聲息，並且隻會在自己搖鈴時前來。
塞勒姆躲著自己走有段時間了。霍蘭一出現，必然人未到聲先至，那小子連呼吸都帶著鈴蘭香水的甜膩。
艾拉則對自己沒有對哥哥那麼有興趣，每次都能在霍蘭背後看到那孩子。總躲在花窗後窺視霍蘭，瞳孔裡躍動著好奇。
——哎呀，出現在這裡的人是誰呢？
真難猜呢。
你說是吧，艾娃·西爾文。
“您不組織騎士們反攻那群‘集會’成員，有什麼事需要我嗎？”
正玉突然開口，空氣凝滯，身後靴跟聲驟停。
一片陰影籠罩正玉的座椅，也遮蓋住他正在書冊上的手。鐵鏽的複雜氣息漫過肩頭，冰冷的鎧甲散發著寒氣，讓他後頸泛起細小的戰栗。
穿戴手甲的手從他身後而來，越過側臉，來訪者的手指劃過他攤開的手劄。自指套縫隙滲出的暗紅留在書冊之上，凝成淺淺的血珠，盔甲殘留中的血漬在羊皮紙上拖曳出軌跡。
“您受傷了？”正玉詢問身後搞精神壓迫的來訪者，被迫吞咽下來訪者帶來的翻湧血氣。
“是背叛者的血......醫師，拯救生命的醫師卻躲在書堆裡。你是終於意識到自己的無能，還是說……這些發黴的書冊比活人的心跳更值得把玩？”
來人的語氣陰惻惻，她的聲音一如既往的冷冽，卻透著一股子對正玉的不滿和臆測。
正玉揉了揉額角，太陽穴突突跳動著。
——好嘛，原來這人還惦記著把自己撈走當移動泉水使。
“若陰謀能扼殺更多‘集會’的脈搏，我不介意多沾些灰塵。倒是您，戰場上缺了指揮官的嘶吼聲，魔族和‘集會’恐怕會寂寞吧？”正玉合上書冊，靠上座椅椅背。
雕花椅背上的紋路硌著脊梁，卻比不上麵前人目光帶來的審視。他側身仰頭，正與麵無表情的騎士對視。
果然是艾娃·西爾文。
女騎士發辮垂落肩甲，發梢還凝結著暗紅血晶，俯身壓迫的姿態——來者不善啊。
艾娃真是跟她祖母溫莎華一樣，一直惦記著把有才之士收入囊中，哪怕是脅迫著加入。
正玉一直以來沒有許諾忠誠、沒有納頭便拜，導致得到他的服從已經變成艾娃·西爾文的執念了。
艾娃的優點是果斷、領導力強、保護欲強、戰略眼光高；缺點是控製欲強、缺乏同理心、有暴戾傾向、難以容忍失敗。作為一位騎士，她的確保衛城市、救助弱者、理想主義、渴望認可，但作為一位未來的統治者，她手段冷酷、厭惡不確定性、善於權力壓迫。
自身經驗不足的狼崽子一股子莽勁，效仿祖母的話術強化自己的合法性。某人發完脾氣就忘了自己對正玉做過什麼。她似乎不認為正玉會因為一時的不愉快，而拒絕自己的邀約，甚至打算用更極端的控製行為挽回局麵。
“我聽聞我那不成器的弟弟，被一位長相妖豔還擅長口舌的醫師欺瞞。”艾娃單手撐住椅背俯身，鎧甲幾乎貼上他鼻尖。
她轉而抓著霍蘭與正玉的關係不放，言語間故意刺了正玉一下，等待醫師狡辯。
血腥氣近在咫尺。
高大的騎士女士，似乎剛從攪碎‘集會’反攻的戰場上走下來，身上的鎧甲上還掛著些許血跡。紫色披風垂落甚至滴落著暗色的血水，而後被圖書館的智能煉金生命吞噬。
她一路走來滴落的血，沒有在地毯上留下任何痕跡。若是異世界本就存在這類魔法煉金生命，沒道理艾娃非要一身血來見正玉，這應該是有彆的懲戒或是威懾的意味。
還好我曾經是個女人。
正玉這樣想。他作為女人時，曾經不止一次嗅到過自己身體的血腥氣，因此並未對此產生厭惡或懼怕，來訪者的施壓顯然失效了。
“何來此言，我與您的弟弟霍蘭可是摯友啊。”正玉笑著作勢站起身，逼迫把他環在懷中的騎士女士直起身子。
他為艾娃拉開一張座椅。此椅與他平時做的椅子相比要大了一整圈，一看就是長身人的尺寸。
“霍蘭的‘摯友’？——一個五歲孩童的玩伴，竟妄想用情報博弈替代劍刃？他先前對你感興趣，是因為醫師你的確是個優秀的醫者。”她將正玉的行為看作討好，因此話語間多帶了些提點之意，語氣也沒那麼咄咄逼人，“告訴我，你哄他交出圖書館鑰匙時。是用糖果，還是用那張擅長編織謊言的嘴？”
艾娃她倒是一點不虧待自己，說完這些，她將手甲重重按在桌麵，人卻順從地坐下。
這是樂意與他詳談了。
正玉恍若，原來艾娃是覺得自己對霍蘭的關係不單純，將此刻的行動視為對西爾文家族的不忠。
噢，雖然我從未有過忠誠，但這不影響什麼。
正玉並不避開她的眼神，他隻回到座位，兩人就在圖書館的長桌前一左一右坐下。
正玉指尖輕點她胸甲血漬：“比起審問我，您更該審審這件鎧甲。嘗過那麼多背叛者的血，卻連主人被母親拒之門外的恥辱都洗不淨呢。”
艾娃瞳孔驟縮，她猛然掐住正玉手腕。正玉的笑意加深，這反應恰好說明了，這位現在來找正玉麻煩，應當是她也聯係不上自己的母親塞勒姆。
前麵忘了，後麵忘了。
總之艾娃身為女兒，最不敢直視的就是母親深邃的眼眸。
“西爾文的寬容有限，尤其是對寄生在陰影裡的投機者。說吧，你從這些廢紙裡嗅到多少格雷家的腐臭？”艾娃似乎終於發覺自身的狼狽，她從懷中抽出手帕擦拭身上的血漬。
人在尷尬時都會偽裝自己很忙，哪怕是艾娃也一樣。
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