他立於峰頂，腳下是哀鴻與歡呼交織的世界。沒有加冕儀式，但他舉手投足間，便是無上的權柄。他開口，下達的不是命令，而是法則。一個言靈，如同亙古存在的律令，響徹在每一個臣服者的靈魂深處，刻入他們的血脈基因——那便是“皇帝”。
此令一出，所有龍化者，無論之前是自願還是被迫，都感受到了一種源自靈魂本能的敬畏與絕對服從。
路依依輕輕吸了一口冷氣，眼前的幻象緩緩消退，重新變回那座謝幕的舞台。但她的心跳卻久久無法平複。她看到的不是一出戲劇的結局，而是一段被掩埋的神話時代的開啟，是殘酷的法則取代舊秩序的瞬間。她終於明白，那崩塌的不僅僅是舞台上的道具王座，更是一個舊時代徹底落幕的象征。而那位歸來的“王”，無論他曾經是誰，從那一刻起，他隻有一個名字——皇帝。
不知過去了多少年，也許是數十年，也許是幾個世紀。那場仿佛要淹沒世界的大雨終於漸漸停歇，雖然天空依舊被鉛灰色的雲層籠罩，陽光難以透入，但至少不再是永無止境的狂暴傾瀉。洪水平息，在大地震後形成的全新盆地和峽穀中，彙聚成了新的、暗沉的內陸海洋與蜿蜒的河流。
曾經震耳欲聾的廝殺聲、哀嚎聲、以及生命在龍化痛苦中的扭曲嘶鳴，也早已沉寂下去。紛爭越來越少，並非因為和平與寬容，而是因為反抗者已被徹底清除或同化，幸存的生靈都已明了那不可違逆的鐵律。
在新形成的、彌漫著淡淡硫磺味和水汽的廣袤大地上，無論是翱翔於灰暗雲層之下的巨龍，還是匍匐於泥濘沼澤中的龍獸，抑或是那些保留著部分人類形態、卻已徹底龍化的戰士，當他們的視線無論是否借助魔法或本能）能夠觸及到世界中央那座孤高絕峰時，都會不約而同地停下一切動作。
他們麵向山峰的方向，低下曾經桀驁不馴的頭顱，前肢或利爪觸地，做出最恭順的跪拜姿態。這種跪拜並非出於愛戴，而是源於靈魂深處被刻入的絕對指令，混合著對至高無上力量的恐懼與敬畏。他們的眼中，黃金瞳如同黑暗中燃燒的火焰，整齊劃一地亮起，裡麵隻剩下絕對的忠誠，再無其他雜質。
新的秩序已經根深蒂固，尊卑等級如同鐵鑄般不可動搖。弱肉強食依舊是底層法則，但所有爭鬥都被限製在“皇帝”製定的框架之內，再無敢挑戰峰頂那位的存在。整個世界，在一片壓抑的寂靜中，維持著一種殘酷而穩定的平衡。而那座山峰，如同墓碑，也如同燈塔，宣告著一個舊時代的徹底埋葬，和一個由龍統治的新時代的永恒。
路依依怔在原地，靈魂仿佛被這宏大的真相貫穿。她明白了，龍族並非天生高貴、統禦萬物的完美戰士，他們是殘酷自然選擇與血腥競爭的最終幸存者。他們的血脈深處，從誕生之初就浸透了戰爭、鐵與血，權與力的法則不是他們選擇的道路，而是他們生存的根基，是刻入靈魂的本能。
可是……為什麼？
這疑問如同冰冷的毒蛇，纏繞上她的心頭。為什麼新“王”能擁有如此恐怖的力量，竟能改天換地，重定規則？她的目光不由自主地再次投向舞台上那片殘垣——那座崩塌了一半的古老王座。那殘缺的形態，莫名地刺痛了她的記憶，讓她聯想到了另一個象征——卡塞爾學院的校徽，那棵半枯半榮的世界樹。
就在這思緒紛亂、隱隱抓住一絲關鍵線索的瞬間，一個平靜而古老的聲音，仿佛直接在她腦海深處響起，為她解開了謎團：
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“世界樹，並非你認知中枝繁葉茂的植物，它甚至沒有樹的形態。它是一套……巨大的煉金係統。”
聲音略微停頓，似乎在尋找能讓現代人理解的表述。
“在你們的生物學裡，有一個概念叫‘生態係統’，而‘生物圈’是包裹星球的最大生態係統。但世界樹……是遠比整個生物圈更加龐大、更加根源的係統。”
路依依的呼吸幾乎停滯，她仿佛“看”到無形的脈絡以超越想象的方式包裹了整個星球。
“它不僅僅支配著所有生物生存的空間、能量流動和物質循環，”那聲音繼續闡述，帶著一種描述客觀真理的冷漠，“它控製著更多……構成這個世界‘存在’基礎的要素。籠罩地球的大氣環流、成分比例；深藏地核、維係生命屏障的星球磁場；以及……緩慢卻不可阻擋，塑造山川地貌、引發造山運動與大陸漂移的板塊移動。”
“‘世界樹’係統，可以說是此刻這顆星球上，生命意誌與物質環境協同演化所能達到的最高成就。它並非冷冰冰的機械，而是一個將生命居住的環境——大地、海洋、天空——與生命本身極其高效、深刻地聯係在一起的活生生的網絡。”
聲音略微停頓，仿佛在讓路依依消化這個宏大的概念。
“然而，這套精妙絕倫的係統，卻存在一個根本性的……‘設計’問題，或者說，一個固有的特性。”聲音的語調帶上了一絲難以察覺的凝重，“它需要一個核心，一個能夠承載並協調這龐大網絡信息的樞紐，一個能與它所統禦的所有生命產生共鳴、進行連接的……‘王’。”
路依依的心跳加速，她仿佛看到無數無形的絲線從山川河流、從草木走獸、乃至從每一個擁有龍血因子的生命體內延伸出來，最終彙聚向一個唯一的焦點。
“這個‘王’，是係統的操控者，也是係統信息的彙聚點。他掌控著世界樹的權柄，一念之間可令山河變色，眾生俯首。但與此同時……”聲音強調道，“眾生的意誌、情感、乃至最原始的生存本能，也會如同潮水般反饋到‘王’的身上。”
“他聆聽世界，世界也在塑造他。他能以絕對的意誌駕馭這磅礴的力量，也可能在這無窮無儘的眾生意念洪流中被衝刷、被改變、甚至被……吞噬。”
“最終，這套係統是成為造福萬物的福音，還是毀滅世界的災劫，並不完全取決於係統本身，而根本上取決於坐上那個位置的‘王’，本身是一個怎樣的存在。取決於他的意誌是否足夠堅定，他的心靈是否足夠澄澈，或者說……他內心最深處的渴望，究竟是創造，還是毀滅。”
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