命令下達，現場短暫地寂靜了一瞬，隨即爆發出比機械轟鳴時更加緊張混亂的腳步聲和呼喊聲。宮本誌雄最後看了一眼那深不見底的鑽孔，轉身彙入了撤離的人流。而那五千噸足以湮滅神明的、沉重如血的水銀，正等待著被注入這片即將沸騰的大地。
在刺耳的警報聲與人員匆忙撤離的喧囂徹底消失後，挖掘現場陷入了死一般的寂靜。隻有探照燈蒼白的光束依舊頑固地刺破黑暗，映照著這處如同大地傷疤般的巨大坑洞，以及那幽深、仿佛通往地獄的鑽孔。
空氣中彌漫著前所未有的緊張，仿佛連風都凝滯了，等待著那毀滅性的五千噸水銀灌入，將這裡化作一片生命的絕對禁區。
就在這時，一道身影如同鬼魅般，從坑洞邊緣一處重型機械的陰影裡緩緩踱出。他步伐從容，與這緊急撤離後的死寂和即將降臨的毀滅格格不入。他似乎完全不在意那即將淹沒此地的、致命的銀色洪流。
他的目光掃過那深不見底的鑽孔，嘴角勾起一絲難以察覺的、冰冷的弧度。隨即，他俯身，將手中一個看似普通、卻密封得極其嚴實的金屬罐，輕輕放在了鑽孔邊緣一處顯眼卻又不易被水流直接衝毀的岩石凹槽內。
罐體不大，但其內部盛裝的液體，卻呈現出一種極其詭異、粘稠、仿佛具有生命般的鮮紅。那紅色如此濃鬱，在慘白的燈光下，竟仿佛在微微搏動，散發著不祥的光芒。
在即將到來的、足足五千噸水銀與赤鬼川洶湧地下河的恐怖稀釋下，這一小罐液體，從物理量上看，簡直微不足道，如同滴入大海的一滴墨。
然而，放置者的眼神裡卻沒有絲毫懷疑，隻有一種近乎傲慢的自信。他堅信，這一點點“微不足道”的東西，如同投入精密儀器中的一粒砂礫，或是在平衡的天平上放下的最後一根羽毛，足以在關鍵的時刻，撬動整個局麵，發揮出超越那五千噸水銀的、決定性的作用。
他最後看了一眼那罐鮮紅，身影再次無聲無息地退入黑暗，仿佛從未出現過。
隻留下那抹刺目的紅，靜靜地躺在即將被水銀之海吞噬的絕地，如同一個沉默的、惡毒的詛咒，等待著被激活的時刻。
“居然真的是……皇血？”赫爾佐格的聲音帶著難以掩飾的震驚與更深的警惕，他死死盯著眼前那具被操控的“人偶”，以及對方提供的、那具散發著令他垂涎氣息的容器，“你們……到底是誰？”
“彆緊張，博士。”人偶發出毫無波瀾的聲音，臉上掛著僵硬的、程序化的微笑，“我們隻是……認識一個你的‘老朋友’而已。”它特意在“老朋友”三個字上加了重音。
赫爾佐格心中冷笑。他何嘗看不出，眼前這家夥也並非真身，不過是遠程操控的傀儡。對於他們這種各自心懷鬼胎、在陰謀中浸淫了半生的人來說，真正的坦誠無異於自殺。
“誰？”他沉聲問道，目光銳利如刀。
“邦達列夫。”人偶吐出了那個如同鑰匙般，瞬間打開赫爾佐格記憶深處某個密匣的名字。
不等赫爾佐格從這突如其來的信息中回過神，人偶繼續用那平淡的語調說道，帶著一絲若有若無的嘲弄：“你不會真的以為，僅憑一個突然冒出來的‘邦達列夫’，單槍匹馬就能製定出那樣龐大而精密的計劃，並且恰好掌握著那麼多……超越時代的技術吧？”
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赫爾佐格的瞳孔微微收縮。多年的疑惑在這一刻似乎找到了答案。是了，那些來自邦達列夫的、關於龍族、關於基因技術、關於白王力量的超前知識與技術支援……原來其背後，站著一整個隱藏在曆史陰影中的龐大勢力！正是以這些積累為基礎，邦達列夫才能勾勒出那幅奪取白王力量的宏偉藍圖。
可惜，那個優秀的合作者兼棋子死在了西伯利亞的冰原上，而他的一切遺產——知識、計劃、野心——最終都被赫爾佐格，這個更狡猾、更殘忍的繼承者，全盤接收。
“我們也可以幫你，博士。”人偶的話將赫爾佐格從回憶中拉回，“就像當初幫助邦達列夫一樣。隻是這一次，你需要先幫我們做一件事。”
赫爾佐格眯起了眼睛，如同一條察覺到陷阱的老蛇，身體微微前傾，聲音壓得更低：
“什麼事？”
人偶的嘴角似乎向上拉扯了一個更明顯的弧度，說出了他們的要求：
“我們需要一條穩定進入‘夜之食原’的通道。這需要借助你留在蛇歧八家內部的……那個‘後手’的協助。”
空氣仿佛在這一刻凝固了。赫爾佐格的眼神變幻不定，對方不僅知道他的計劃核心，甚至連他埋藏最深的暗樁都一清二楚。這既是合作，也是赤裸裸的示威。
赫爾佐格眼中精光一閃，臉上卻堆起了看似坦誠的笑容，他攤了攤手，語氣輕鬆：
“當然可以，合作共贏嘛。不過，”他話鋒一轉，帶著恰到好處的無奈，“關於那‘夜之食原’，我可真不知道它具體在哪兒，裡麵又究竟藏著些什麼。蛇歧八家的古籍語焉不詳，我對此的了解，恐怕並不比你們多。”
他巧妙地將自己置於一個看似信息匱乏的位置，既是試探，也是為自己留足後路。
“這個，就不需要博士您費心了。”人偶的聲音依舊平穩，似乎早已料到他會這麼說，“至於裡麵有什麼……”
人偶那僵硬的臉上，模擬出一個近乎戲謔的表情，反問道：
“我就算說了，博士，你敢信嗎？”
這句反問像一根針，精準地刺破了赫爾佐格偽裝的坦誠。是啊，在這個謊言與算計構築的聯盟裡，對方即便給出答案，他又怎敢采信？那很可能是一個精心編織的、引導他走向陷阱的誘餌。
赫爾佐格聞言，先是微微一怔，隨即從喉嚨裡發出一陣低沉而了然的輕笑，他搖了搖頭，沒有再繼續追問下去。
有些問題，本就不需要答案，或者說，答案本身毫無意義。雙方都心知肚明，這隻是一場基於短期利益和互相利用的交易，信任是其中最廉價也最危險的東西。
沉默，在這一刻成了最完美的協議。
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