暮色染了天際，煙花柳地早已掛滿了燈籠。
凝香樓燈火通明，姑娘們打扮精致，嘴角含笑，正招呼著來往的客人。
而明嫿一夥人早已跟著老鴇來到了凝香樓的後院。
前院人來人往，好不熱鬨，後院人影稀少。
老鴇神色凝重，三步一回頭，偷偷摸摸像做賊般進了一個房間，合上門時，還往明嫿所在的方向瞟了一眼，似乎是察覺到了什麼。
明嫿瞬間拉住兩個婢子的手，一頭竄進旁邊濃密的草叢。
不到片刻，老鴇麵帶陰狠的笑容從那房間出來，走時還冷哼一聲。
春熙害怕道：“小姐，我們跟著她做什麼？”
夏眠也感覺奇怪。
她家小姐自從進了凝香樓後，便一直找姑娘問東問西，大多數都是問老鴇的事情。
明嫿沒有回二人的疑問，隻是打了個手勢，然後趁著夜色麻溜地來到了房門前。
裡麵黑漆漆的，沒有燈光。
這裡麵……一定是她們口中所說的花魁。
既然老鴇給崔翊聿合歡散，她就敢把花魁帶走，讓老鴇竹籃打水一場空。
這麼喜歡錢，那她就要老鴇失去這棵搖錢樹。
明嫿吩咐道：“春熙，夏眠，你們在外麵放風。”
說罷，明嫿直接推門而入。
“嘖，這麼黑……”
明嫿低聲嘟囔，眼睛努力適應著黑暗。
空氣中彌漫著一股苦澀的藥味，混雜著淡淡的、被囚禁已久的沉悶氣息。
借著門縫透入和後窗紙映來的微弱月光，她勉強看清屋內陳設簡單，與凝香樓彆處的奢華格格不入。
內間床榻上，隱約有一個窈窕的身影蜷縮著，似乎被突如其來的動靜驚動，微微一動，傳來細微的鐵鏈摩擦聲。
明嫿心頭一緊，快步上前。
那女子抬起頭，露出一張蒼白卻依舊難掩絕色的臉，嘴上似乎被布條勒著，隻能發出嗚咽之聲。
她的手腕被細鐵鏈鎖在床柱上。
不愧是花魁，長得國色天香。
“彆怕，我不是她的人，我不會傷害你。”
明嫿壓低聲音，迅速上前，試圖解開那勒口的布條。
就在這時，門外突然傳來春熙刻意拔高的、帶著顫音的笑語：
“媽媽怎麼又回來了？可是落了什麼東西？”
以及夏眠緊張地附和：“是、是啊，媽媽……”
明嫿動作猛地一頓，心臟幾乎跳到嗓子眼。
老鴇陰冷的聲音緊接著在門外響起，近在咫尺：
“你們兩個麵生得很，是從哪裡來的？！”
“媽媽，我們是……”
遭了！
明嫿為了能夠更好地混入後院，特意把兩個婢子打暈，讓春熙夏眠換上衣裳。
怎麼辦？！
“你們兩個小丫頭片子，給老娘讓開！”
腳步聲直接停在了房門外！
明嫿環顧四周，無處可藏！
床上的女子也瞪大了眼睛。
千鈞一發之際，明嫿目光掃過床底。
空間狹小，但或可一搏。
她毫不猶豫，迅速滾入床底，緊緊屏住呼吸，連帶著將方才解開的布條也抓入手中攥緊。
幾乎就在同時，“吱呀”一聲，房門被推開了。
老鴇提著一盞昏黃的燈籠走了進來，光線瞬間驅散了部分黑暗，將床榻區域照亮。
她能清楚地看到床上女子嘴上的束縛沒了，眼神一驚，立刻厲聲問道：“誰來過？！”
女子隻是地看著她，不發一言。
老鴇疑竇叢生，提著燈籠在屋內緩緩踱步，昏黃的光暈掃過桌椅、櫃子，最終……那光線一點點移向床沿下方。
明嫿在床底緊緊捂住口鼻，心跳如擂鼓，能清晰看到老鴇繡花鞋的鞋尖和移動的光影越來越近……