會議開至淩晨，中間大家還“宵夜”了娜菌王妃的紫蘑菇麵及油香，待大家在會議文本上簽完名，天空已漸漸泛起蒙蒙亮的曙光，打著哈欠連連，眾人紛紛辭彆王上及王妃回家睡覺。
娜菌送彆眾人到門口，轉身回屋，卻聽得“撲通”一聲，院子裡從天而掉下一隻受傷的鳥兒，可能剛經曆過一場激戰，它的鮮血很快染紅了落雪，待至定睛一看，原來是一隻成年雪鴞，體長65厘米左右。
娜菌正欲趨前查看，突聽得空中一陣啾啾亂鳴，兩隻纏鬥中的大鳥撲天蓋日而來，一隻是中型體格的鷹隼，一隻是比受傷雪鴞稍小一些的成年雪鴞，接近60厘米的體長。
娜菌判斷受傷雪鴞為雌性，而後來的雪鴞為雄性，有可能這是一對雪鴞夫婦。
鷹隼顯然受傷也不輕的，正在淌著血，雄鴞雖羽毛因與鷹隼搏鬥而雜亂紛飛，但應該是沒受傷，它的羽毛還是雪白的，但雄鴞並無心戀戰，在逼退鷹隼後，即快速飛到愛人身邊探視傷情。
可能尚未進食早餐的鷹隼心有不甘，在空中盤旋一圈後，即俯衝向院落雪地中的雄鴞，但這回它失算了，隻聽得“嗖”的一聲，當夜值班的諸葛亮將其利箭穿心，凶猛的鷹隼當場墜落院外。
雄鴞感激地往諸葛亮的方向望了一眼，然後用喙撥弄著雌鴞，雌鴞無力地睜開眼看了一下愛人，又閉上了眼睛，它的傷太重了。
不知道是不是雄鴞聽懂了娜菌的鳥語，還是因為諸葛亮幫它們殺死了仇敵鷹隼，雄鴞並沒有阻止娜菌的靠近。
娜菌在查看了雌鴞的傷情後，接過舒小劍拿來的金創藥，給雌鴞敷上並用紗布包紮，然後嘰哩呱啦又跟雄鴞講了一堆話，大概的意思是雌鴞受傷太重，失血過多，她不是神醫，救不了了，他的愛人活不了多久了。
也不知道鳥兒是否聽懂了，總之雌鴞突然睜開了眼，並對著雄鴞鳴了幾句鳥語。
雄鴞即飛至娜菌手掌心也鳴了幾句鳥語，大概的意思是，請求娜菌將受傷的雌鴞帶至它們的窩，那裡有他們的兩個孩子餓了一整晚、還沒吃早飯呢。
這個時候洗漱完畢準備睡覺的劉賀聽到聲響走了出來，娜菌將雪鴞的請求講給王上聽。
劉賀記得《莊子?逍遙遊》提及“鯤鵬，鴟鴞的前世”，似在什麼古籍記載有：“鴟鴞是傳說中陰間的神鳥，仰身直立，翅尾下垂，雙目圓睜，炯炯有神。”劉賀細觀娜菌掌心中的雄鴞，確如古籍之記載樣子。
劉賀當即同意了雪鴞的請求，並跑回屋中將小安然之前睡過的搖籃拿出來，順便扯過床頭的一條披風，準備蓋在受傷的雌鴞身上，以避免其受傷後受凍。
不曾想竟是驚動了小安然，而朦朧中醒來的小安然就是要父王抱著睡覺，當聽說父王要去救助一隻受傷的鳥兒，從小悲憫眾生的小安然猛地一下子就爬出被窩要求同去救助。劉賀趕緊一邊叫諸葛亮來拿走搖籃，一邊給小安然穿好衣服。
擔心受傷的雌鴞撐不了多久，即由當班值夜、輕功較好的李尋歡背著王上，娜菌抱著小安然，諸葛亮抱著裝有用王上的披風裹好的雌鴞的搖籃，跟隨一路驚飛的雄鴞而去鴞窩。
臨出發時，劉賀突然想起來什麼，即叫舒小劍去廚房拿來一些昨晚吃剩下的牛羊肉片帶走。
約摸一刻鐘，他們來到了乾溝梁高地上的一塊巨大的岩石上的隱秘處，見到了兩隻美麗呆萌的小雪鴞，長得一模一樣，劉賀猜想是雙胞胎，由於他不會講鳥語，故不得而知。
已經餓昏過去的小雪鴞在被爸爸叫醒之後，看到爸爸媽媽回來了，可是高興極了，紛紛張開嗷嗷待哺的小嘴，等待像往常一樣媽媽的投喂和嬉戲。
但今天不知道怎麼了，媽媽被一群奇奇怪怪的沒有翅膀的家夥從一個籃子裡抱出來，放在他們身邊，但媽媽睡著了，不說話，也不跟他們玩了。
爸爸則是抱歉地站在一旁，說是跟壞蛋天敵搏鬥中將食物丟了，能不能請他們將就一下，吃吃人類的牛羊肉片片，可是它們的腥味太難聞了，味道跟我們之前吃慣的食物，如旅鼠和雪兔，一點都不一樣，我們想吐，不想吃，爸爸。
爸爸不知怎麼就哭了。
突然，媽媽睜開了雙眼，張開了嘴巴，哦，原來媽媽的嘴巴裡還藏著舍不得自己吞下，而是要留給寶寶吃的食物呀。
媽媽的味道，好吃，我們吃得好開心，肚子好像也沒那麼餓了。看到我們吃得開心，媽媽笑了。
但媽媽在喂完我們這一餐之後，怎麼又睡著了，然後，爸爸好像哭了。我們一點也不知道這是媽媽離開人間世之前，親自喂我們吃的最後一餐。
娜菌定睛一看，雄鴞的眼眶似乎是打濕了，她的心悸動了一下，再去翻看雌鴞，已經往生了。
雌鴞在用自己殘存的一點氣力喂完自己的孩子最後一頓早餐後，“走了”。而孩子們卻還一無所知，以為昨晚出去捕食的媽媽太累了，又睡著了。
這時，雄鴞突然飛到了劉賀的掌心上，鳴叫了幾聲，然後驚飛向一旁的參天古樹，劉賀心裡一動，即跟了上去。到了樹下，就聽得雄鴞一直在樹上鳴叫，似是要劉賀仔細辨認此古樹。
劉賀即仔細觀察之，他竟是想起來之前與紅衣一起研讀的宗政明月破譯後的《山海經》之《海內南經》《海內經》《海外東經》記載的“建木”神樹，經中言明此神樹具有溝通天地的功能，是為天梯。
但古籍不是記錄建木與昆侖山同屬一處，即地之中心，昆侖山是神樹建木生長的處所。而此建木神樹為何出現在賀蘭山呢？
（“識典古籍山海經海內經第十八”：有木，青葉紫莖，玄華黃實，名曰建木，百仞無枝。）
劉賀來不及細想，驚喜中脫口而出“建木”，在聽到“建木”後，雄鴞再次飛到劉賀的掌心上鳴叫幾聲，即驚飛至建木神樹另一側的岩石上，劉賀再次跟了過去。
（三星堆的“神樹”即為建木“燈樹”；在漢代畫像中，建木的周圍經常會出現帶翼的龍馬和盤旋於樹梢的雀鳥，實際上這些小鳥是神獸“饕餮”宗源之神鳥“鴟鴞”。古人認為，鴟鴞是溝通天國、人世和黃泉三界的橋梁（或天梯）。建木+鴟鴞，即為漢代的梟形天梯。）
在這一側的山石上，拂去厚厚的樹枝和樹葉覆蓋，依稀出現了幾幅不同尋常的岩畫。
其中隻有一幅T形畫可見大概模樣，似將天上、人間作一縱一橫的組合。橫幅的寬廣象征天際的廣袤無垠，形似梁龍居中，鳳舞九天。相對地，那拉長的豎幅則象征升天的途徑，依稀可見“建木+鴟鴞”的組合天梯。
其他的岩畫，由於樹枝葉太密，劉賀根本看不清楚，心想得將遮蓋物清除掉才能細端詳。但那“鳳舞九天”圖卻是似曾相識，好像在哪裡見過。
也是多虧了雪鴞神示，不然這些岩畫確是難於知悉的。想到天梯，劉賀心裡悸動了，莫非與南天門計劃有關。
這時雄鴞的鳴叫聲再次響起，隻見它飛回鴞窩，叨起小雪鴞送至娜菌手掌心，神奇的是，小雪鴞與娜菌王妃竟是沒有一點疏離感，還很親熱地用小喙磨蹭著娜菌的手掌。
見如此情形，雄鴞似乎很欣慰地舒了一口氣，然後再度驚飛，並朝著剛走回來的劉賀不停鳴叫，娜菌猜測是請王上將雌鴞埋葬於建木樹下。
劉賀即抱起搖籃中的雌鴞，指著建木比劃著詢問雄鴞是不是要將它的愛人埋於建木樹下，不曾想雄鴞竟是聽懂了，濕潤了眼眶的雄鴞點了點頭，然後又突然驚飛高空而去。
待至諸葛亮和李尋歡用佩劍“挖”了一個坑，劉賀準備將搖籃裡的雌鴞抱出來放進坑裡的時候，一聲鴞鳴，雄鴞又回來了，風塵仆仆的他丟下一隻剛抓到的雪兔，然後驚飛到劉賀手掌心不停鳴叫，娜菌猜測是希望王上能將雌鴞放進搖籃裡整體下葬。
若如此，那需要借助耒鍤來挖掘一個更大的坑才行，劉賀即叫諸葛亮和舒小劍去附近找老鄉借幾把來。
見劉賀明白了他的心意，雄鴞又驚飛至娜菌肩上，見他的兩個孩子已經在娜菌溫暖的懷中睡著了，雄鴞鳴叫了幾聲，似是在拜托王妃照顧他們的孩子。
交待完之上的拜托，就聽得一聲淒慘的鴞鳴衝天而起，雄鴞驚飛至高空，然後急速俯衝向鴞窩所在的山石上，一頭撞死。
眾人明白，雄鴞為愛殉情了，劉賀哭了，娜菌哭了，小安然也哭了，所有的人都哭了。寫到這裡，作者也哭了。誰說動物無情，這種動物界的殉情場景，我們見得還少嗎。
劉賀明白了，雄鴞在為孩子捕食最後一隻雪兔後、要求將愛人放在搖籃裡整體下葬的時候，就準備為愛殉情了，他的願望就是與雌鴞一起同眠於搖籃中同穴合葬於建木樹下。
劉賀抹去淚水，讓李尋歡帶他“飛”上巨石，親自將雄鴞的屍體帶下來，放進搖籃裡，然後用自己的披風將他們裹好，在諸葛亮和舒小劍將大坑挖好後，即一起合葬於建木樹下。
劉賀還交待諸葛亮隨後給他們立個碑，碑文寫上“雪鴞之戀”。