因為要燒製至關重要的青磚,謝廣福交代的也格外詳細:
“燒磚的材料和準備工作更複雜,你們收集最好的黏土,要反複捶打、揉搓、陳化,增加黏性和韌性,需要準備好製作磚坯的木模子,需要大量乾透的鬆枝作為燃料,因為燒磚需要更高的溫度和更長的時間,還需要準備充足的清水,用於最後階段的洇窯,這才能讓磚體變成堅固的青灰色。現在就要開始安排人手,去收集、準備這些東西!準備好了,再來找我,我親自來指導你們燒第一窯磚!”
他語氣鄭重無比:“這件事,關乎整個桃源村能不能早點告彆窩棚,住上結實的青磚房!你們一定要重視,不能有半點馬虎!”
姚大姚二胸膛劇烈起伏,激動得臉膛發紅,和身後的其他漢子一起,挺直腰板,用儘力氣大聲吼道:“是!廣福叔!俺們一定做到!”
安排完這邊,謝廣福立刻轉向另一邊早已望眼欲穿的謝鐵匠。
謝鐵匠幾乎是跑著過來的,手裡捧著姚二剛送來的那一筐木炭碎屑,激動得語無倫次:
“炭!好炭!有了這個,俺……俺的爐子就能開動了!”
“走!去看看你的準備!”謝廣福雷厲風行。
來到那座巨大的蟹殼爐前,隻見爐子已經被謝鐵匠帶著人用耐火泥修補塗抹得煥然一新,旁邊的鼓風通道也清理通暢,連接著一個簡陋但結實的手拉式木質風箱。
謝鐵匠緊張地彙報:“都按您說的準備好了!爐壁俺反複檢查了三遍,絕對沒裂縫!風箱也試過了,呼呼響!鐵料都砸成小塊了!”
謝廣福仔細檢查了一遍,滿意地點點頭:“好!現在,第一步,點火預熱爐膛,用普通柴火,慢慢烤,把最後一點潮氣徹底驅散。”
謝鐵匠立刻照做。
“第二步,裝料。”
謝鐵匠和徒弟們小心翼翼地進行裝料。
“第三步,點火!同時,開始鼓風!一開始風不要太大,讓火慢慢燒透……”
爐火點燃,風箱開始緩緩拉動,低沉的風聲伴隨著火焰的呼嘯響起。
“第四步,也是最重要的!觀察火焰顏色和爐溫!當火焰由紅色轉為亮黃色,甚至開始發白刺眼時,說明溫度足夠了!要持續、均勻地鼓風,保持這個高溫!這個過程可能需要好幾個時辰,不能停!”
謝鐵匠和兩個漢子輪番上陣,拚命拉動風箱,汗水很快濕透了衣背。
謝廣福就站在一旁,緊緊盯著火焰的顏色和爐體的狀態,不時出聲指導:
“風再大點!”
“穩住了!保持這個風力!”
“注意看火焰根部,要白亮!”
時間一點點過去,爐溫越來越高,靠近爐子都能感受到那股灼人的熱浪,所有人的心都提到了嗓子眼。
終於,在持續鼓風了近三個時辰後,謝廣福透過特意留出的觀察孔,看到爐膛底部開始出現耀眼的金白色光芒,隱約有液態的物質在流動!
“快了!鐵開始熔了!”謝廣福低吼一聲,“再加把勁!風向爐子中心吹!”
又過了將近半個時辰,隨著謝鐵匠用長鐵釺試探性地捅開爐底出鐵口的泥塞,一股熾熱耀眼的金紅色鐵水,緩緩流淌而出,注入下方事先準備好的沙模之中!
“成功了!!出鐵水了!!”