身旁的營地總管林驍低聲請示，麵帶憂色：“再這般鬨下去，怕是真要傷筋動骨，皇上和宮裡各位娘娘那裡......”
“皇上要的是能經風雨、擔江山的‘刃’，不是養在錦緞裡的‘鞘’。”
沈硯聲音帶著不容置疑的冰雪之意。“連這點皮肉苦頭都吃不得，將來如何麵對朝堂風波、天下萬民？繼續，按原量加倍。”
他抬手，演武場令旗落下。
第三通鼓響，如同皇子們的喪鐘。
他們被各哨的教頭們毫不留情地挨個按進冰桶，刺骨的寒意瞬間激得他們慘叫連連，哭聲、罵聲、求饒聲此起彼伏。
兩刻鐘後，從冰桶裡撈出來的五位皇子，渾身濕透，嘴唇發紫，牙齒打顫，總算暫時無人再敢裝病。
他們裹著濕衣，被驅趕到校場中央，開始今日的正題。
“扛木越野！”
每人一根粗圓木，重逾四十斤，需繞營外崎嶇山道跑足三圈，全程六裡。
教頭們騎著高頭大馬尾隨其後，手中鞭梢時不時淩厲地甩出，並沒有直接抽打在他們身上，而是精準地落在皇子們腳邊的地麵上，濺起一片沙礫，鞭策意味十足。
“昏了！二哥真昏了！”才第二圈，二皇子李昊就躺地上了，緊閉雙眼，嘴角還刻意掛著一抹偷偷抹上去的皂莢粉白沫，他的嫡親弟弟四皇子李璟立馬丟下手裡的原木，跪地哭喊。
押隊的教頭們冷笑，抬手示意隊伍停步。
李宸見狀，心中暗罵一聲狡猾，立刻有樣學樣，撲通一聲栽倒在地，氣息奄奄：
“我……我也不行了……昏、昏了……”
三皇子李煜更絕，直接“哇”地一聲，口吐白沫，四肢還配合地抽搐起來，演技堪稱一流。
唯有五皇子李琰沒倒，他喘著粗氣，看了眼地上姿態各異的哥哥們，又下意識地望了眼遠處高台上那個模糊卻令人心悸的身影，最終默默咬緊牙關，將滲血的左手在粗糙的木頭上蹭了蹭，用劇痛刺激自己，繼續扛著那沉重的木頭，一步一步艱難地往前挪。
上頭那幾個哥哥偷偷含著皂莢，等著關鍵時刻吐白沫，但是連他都看出來，他們演技拙劣，那高台上的表哥和嚴厲的教頭們又怎麼會看不出來呢，他可不想再跟著冒險了。
高台上，沈硯眯起了眼。
“倒有點意思。”
他淡淡道，聲音裡聽不出情緒：“看來，老五的骨頭，比他那幾個哥哥硬幾分。”
林驍立刻會意，抬旗一揮，高聲喝道：
“傳令！凡‘昏倒’者，一律拖至‘醒神樁’，灌椒湯，紮銀針！若真醒不過來”
他故意拖長語調：“便就地挖坑埋了！”
所謂“醒神樁”，是兩根並排立著的木樁，上麵釘滿了密密麻麻的鐵釘尖刺，雖不致命卻駭人無比。人被緊緊綁在上麵，背後再由精通穴道的教頭以長長的銀針刺入痛穴，劇痛難忍。
滾燙的椒湯猛灌下去，銀針再一紮，幾個裝昏的皇子立刻刺激得慘叫連連，彈跳起來，比誰都“精神”。
李宸被紮得涕淚橫流，終於壓不住火氣，對著高台方向怒吼：“沈硯！你大膽！你放肆！本王是皇子，你敢如此折辱！”
“皇子更應以身作則，言出法隨，軍令如山。”沈硯終於再次開口，聲音不高，卻清晰地蓋過校場上所有嘈雜，帶著冰冷的威嚴。“繼續，完不成今日的訓練，你們五人無飯無水，無眠無休。”
五個皇子們都覺得，此時的演武場簡直是人間煉獄，而閻王爺就是他們的表哥沈硯。