沈硯聽聞謝秋芝去騎馬了，心中並未如常人般感到驚詫。
若是在京城，有人告訴他哪位高門貴女去騎馬了，他可能會驚訝。
在大寧朝，九成九的姑娘連馬毛都摸不到，馬價比耕牛昂貴數倍。
真正有機會接觸騎射的女子，無外乎三類：一是像他們鎮北侯府這樣的將門軍戶，家裡馬匹或許比人還多，但是學馬術的女子還是屈指可數。二是草原或半農半牧地區的人家，那裡的姑娘從小協助放牧，充當“小馬倌”，騎馬是生存技能。第三種，便是家財萬貫的巨賈或坐擁大片牧場的土豪，雇得起馬夫，供得起閒情。
然而，大寧朝的主流觀念，尤其是高門貴女圈層，卻普遍認為女子“跨騎”極為不雅，有失體統。
許多世家甚至將禁止女子騎馬明確寫進家規，認為女子兩腿分開騎乘馬背，姿態粗俗，更隱晦地關聯到“失貞”的汙名化想象。這些陳腐觀念，沈硯內心向來不以為然，卻也明白非一己之力可輕易扭轉。
他之所以對謝秋芝騎馬之事毫不驚訝，實在是因為謝家人帶給他的衝擊一浪高過一浪，已然麻木了：身手莫測、膽識過人的謝鋒，見識廣博、精通規劃的謝廣福，誌向高遠、欲開免費書館的謝文，再加上一個畫技超凡脫俗、足以顛覆當下繪畫認知的她……
如今再多一項“會騎馬”，似乎也顯得順理成章，不足為奇了。
反而，一絲好奇在他心底升起，女子縱馬馳騁，究竟是何種感覺？
與束縛在深閨繡樓之中，看到的風景又有何不同？
他心中念頭一轉，看向謝廣福，語氣自然地提議道：
“謝先生，說來也巧，那片荒廢的牧場，沈某略有耳聞，多年前曾是朝廷的一處軍馬場，培育過不少良駒，後來世事變遷，逐漸荒廢，實在可惜。若能好生規劃利用起來，或許也能成為貴村一項不錯的營收，不知可否方便一同前去看看？”
他巧妙地將話題引向牧場開發，掩蓋了內心對謝秋芝騎馬那一絲隱秘的好奇與期待。
果然，謝廣福一聽，眼睛瞬間亮了起來！
那片廣闊的牧場他早就看在眼裡，隻是一直沒有時間去琢磨，如今這位朝廷大臣主動提出去看看，還能給出一些建議，這簡直是天賜良機！
他當即對謝鋒說道：“鋒哥兒，你陪著沈大人騎馬過去吧。那地方有些遠，走著去費時，我就不去了。我和你娘在家準備些吃的，你們看完牧場，順便把秋芝那丫頭叫回來。沈大人方才說的畫畫的事，等晚些時候人齊了再細談也不遲。”
謝鋒點了點頭，沒有多言。
“沈大人，請。”謝鋒對沈硯示意。
沈硯回到自己的坐騎旁，那是一匹神駿的黑色戰馬，他正欲上馬，身後的展風下意識地欲跟上護衛。
沈硯卻抬手阻止了他，吩咐道：“展風，你帶弟兄們去村道那邊，看看修路的鄉親們可有需要幫忙搭把手的地方。不必跟著我。”
這一舉動，卻讓身後的謝廣福和李月蘭看在眼裡，心中好感頓時直線上升。
這位沈大人身份尊貴，卻毫無架子，不僅贈送厚禮，還體貼地讓自己的親衛去幫村民乾活，這份尊重和善意，做得自然而誠懇。
“哎，好，好！沈大人您太客氣了！”謝廣福連忙道。
李月蘭也笑著點頭：“大人心善，真是……真是多謝了！”
這時謝鋒已經騎著“閃電”在前麵帶路了。
等謝鋒帶著沈硯策馬離開後，李月蘭看著他們的背影，忍不住對謝廣福低聲感歎：