雲芷的“秩序宣言”餘音未散，現實的混亂便以最洶湧的方式撲向了這座本就搖搖欲墜的小鎮。
清晨的寧靜被驟然打破。先是鎮子東西兩個方向幾乎同時響起了尖銳急促的鑼聲和驚呼，隨即，如同滾雷般的嘈雜聲浪由遠及近，迅速吞噬了小鎮原有的微弱生機！
“流民！好多流民！”
“快關柵門！他們衝過來了！”
“守軍呢？快去叫守軍！”
恐慌如同瘟疫般瞬間席卷了整個小鎮。王掌櫃連滾爬爬地衝進糧行，臉色煞白，語無倫次：“不好了！少東家！雲先生！外麵…外麵全是人！一眼望不到頭！朝著我們鎮來了！”
蘇源和墨塵原本正在後院商議事情，聞聲立刻快步走出。雲芷也放下手中的賬冊，來到臨街的窗口。
隻見鎮外原本荒蕪的野地上，黑壓壓的人潮正如同一股絕望的洪流，向著小鎮用來勉強防禦的木柵欄湧來！男女老少，個個麵黃肌瘦，眼神空洞而瘋狂，人數之多，遠超此前零散到來的規模，恐怕不下千人！他們被饑餓和恐懼驅使著，發出如同野獸般的哀嚎和嘶喊，拚命地向前擁擠，試圖衝破那薄弱的障礙。
鎮內，原本就物資匱乏的鎮民們更是驚恐萬狀。他們拿起鋤頭、木棍，自發地聚集到柵欄後，與外麵的人潮對峙著，叫罵著，推搡著。場麵極度混亂，一觸即發！
李莽部的那幾十個兵丁也被緊急召集起來，但他們顯然也從未見過如此陣仗，一個個臉色發白，握著兵器的手都在顫抖，隻是勉強維持著防線，不時粗暴地用槍杆捅刺試圖翻越柵欄的流民，引發更大的騷動和哭喊。
“怎麼會突然這麼多流民？”蘇源看著窗外那如同地獄般的景象，臉色蒼白，拳頭緊握，眼中充滿了不忍和焦慮。他雖是理想主義者，但也清楚如此規模的流民潮意味著什麼。
墨塵的臉色則陰沉得可怕，他銳利的目光迅速掃過流民的規模和狀態，冷聲道：“北邊戰事恐怕有變，或是出現了大規模潰敗，導致百姓南逃。他們已被逼到絕境，毫無理智可言。”
就在這時，一個鎮上的老者跌跌撞撞地跑進糧行，對著蘇源噗通一聲跪下，哭喊道：“少東家！蘇公子！您可得想想辦法啊！不能讓他們進來！他們進來我們就全完了！糧食會被搶光！我們都會死啊！”
與此同時，柵欄外，一些流民似乎認出了這是糧行，開始瘋狂地衝擊這個方向，嘶喊著：“糧食！給我們糧食！”“開倉放糧！不然我們就燒了這裡！”
內外交困，危機瞬間被提升到極致！
蘇源看著窗外那些形容枯槁、眼神絕望的婦孺，聽著鎮民恐懼的哭訴和流民瘋狂的呐喊，仁心與現實的殘酷劇烈衝突，讓他痛苦不堪。他猛地一跺腳，像是下定了某種決心，轉身對王掌櫃疾聲道：“王叔！立刻開倉！先取一部分陳糧，熬成稀粥，在鎮外施舍！能救一個是一個！不能再死人了！”
他終究無法眼睜睜看著如此多的人活活餓死在眼前。在他看來，這是最基本的“仁”。
“不可！”蘇源話音未落，墨塵立刻厲聲反對，一步擋在了蘇源和王掌櫃之間，眼神銳利如刀，“公子！萬萬不可！此時放糧，絕非仁慈，而是取死之道！”
“墨先生！”蘇源急切道，“難道就眼看著他們餓死嗎？！”
“此刻放糧，無異於告訴所有流民，此鎮有糧，且可憑暴力獲取！”墨塵的聲音冰冷而急促，邏輯清晰無比，“眼下流民雖眾，卻是一盤散沙，隻因饑餓而瘋狂。一旦開倉，聞到米香，看到希望，他們的瘋狂會瞬間倍增且有了明確目標！我們這點人手根本無力維持秩序！屆時場麵徹底失控，粥棚會被瞬間掀翻，流民會如同決堤洪水般衝入鎮內，搶劫一切可見之物！不僅糧保不住，鎮民亦會遭滅頂之災！這非救人，而是害人害己！”
他指向窗外：“您看看他們的眼睛！那已經不是人的眼睛了！饑餓早已吞噬了理智，此刻他們與野獸無異！對野獸，隻能威懾、驅逐，而非喂養！”
王掌櫃嚇得兩股戰戰，看看蘇源，又看看墨塵，完全沒了主意，隻會喃喃道：“不能放啊…放了我們就完了…”
蘇源被墨塵的話噎住，他看著窗外那些瘋狂的麵孔，不得不承認墨塵說的有道理。但他的道德感仍在煎熬著他：“可…可難道就什麼都不做？任由慘劇發生？”
“維持秩序，守住鎮子，便是目前能做的最大的‘善’！”墨塵斬釘截鐵，“一旦鎮破，所有人都得死！包括這些流民，在瘋狂搶劫之後，很快也會因更大的混亂和後續的鎮壓而死亡！此刻的冷酷，是為了避免更大的傷亡！秩序，高於一時的仁慈！”
兩人的爭論激烈異常，一個基於道德仁心，一個基於現實秩序，誰也說服不了誰。糧行內的氣氛緊張到了極點。
而此刻，雲芷始終冷靜地站在窗邊，觀察著外麵的一切。她的目光掃過流民的數量、狀態、衝擊的強度，評估著鎮民和守軍的抵抗意誌和能力，計算著各種可能性。