流放的道路漫長而艱辛，隊伍裡的哭嚎聲漸漸被疲憊的喘息和沉重的腳步聲取代。旁支的人也不再有力氣罵人，隻是麻木地跟著走。
賀家的三位女眷雖然出身富貴，此刻卻表現出了驚人的韌性，咬著牙，拖著沉重的腳鐐，一步一步艱難前行。
官兵們毫不留情，看到誰腳步慢了點，鞭子立刻就會抽過去，留下道道血痕。
陸晚緹沉默地跟在賀淮景的擔架旁，目光警惕地掃視著周圍，尤其是那十個得了密令的官兵。她知道，真正的危險，還在後麵。
而身邊這個剛剛醒來的男人，那探究的目光，也讓她感到了一絲壓力。
日頭漸漸升高，炙烤著乾燥的官道，揚起的塵土都帶著滾燙的氣息，將近午時，領頭的官兵才終於吆喝著，允許龐大的流放隊伍在路邊的幾棵歪脖子樹下稍作歇息。
人群頓時如同被抽去了骨頭般癱軟下來，擠在有限的樹蔭下，貪婪地汲取著片刻的陰涼。
前幾天還帶著秋寒，今日卻驟然悶熱起來，仿佛一下又跳入了盛夏。汗水混著塵土，在每個人臉上衝刷出泥溝，喉嚨乾得冒煙。
陸晚緹借著寬大破舊的衣袖遮掩，將一根細細的蘆管（實則是空間裡的吸管）塞進嘴裡，用意念從空間水壺中大口汲水，拚命補充水分。空間的便利在此刻顯現無疑，怪不得那麼貴。
她一邊喝水，一邊一心二用，意識沉入空間小木屋的廚房。灶火燃起，一小鍋瘦肉粥正咕嘟咕嘟地冒著熱氣，裡麵還細心地摻了些碾碎的消炎藥粉。
她小心地控製著火候，將粥熬得稀爛黏稠，最適合傷病之人食用。然後，她將滾燙的粥放涼，之後倒入一個普通的水囊裡，蓋上小蓋子。
這時，官兵開始分發食物——每人一個又黑又硬、散發著酸餿味的窩窩頭。許多人早已餓得前胸貼後背，顧不上味道，抓起來就狼吞虎咽。
賀家旁支的那些人，之前在三裡亭有家人仆役趕來打點，塞了銀兩，此刻正拿出高價從官兵那裡買來的白麵饅頭，就著清水，吃得津津有味。
他們故意將饅頭嚼得很大聲，眼神挑釁地看向賀家嫡係這邊，沒有絲毫要分一杯羹的意思。
賀老夫人、林婉如、賀心玥以及勉強坐起的賀淮景，都默默地接過那黑硬的窩窩頭，沒有一句抱怨。賀雲驍和親衛趙鐵鷹更是三兩口吞下，仿佛吃的不是粗糲的乾糧，而是什麼美味佳肴。
骨氣與驕傲，讓他們即便落難，也不願向那些落井下石的旁支乞憐。
陸晚緹注意到，除了她和重傷的賀淮景，以及抬擔架的賀雲驍、趙鐵鷹，原本選擇留下的幾個下人，看到這艱苦的開端和旁支的嘴臉，竟也趁亂偷偷塞了僅有的銀錢給官兵，哀求著被發賣離去。
如今，真正還跟在賀家嫡係身邊的，竟隻剩下她這個“醜”丫鬟和一個忠心的親衛了。
她捏著那硌手的窩窩頭，毫無胃口。目光轉向賀淮景，他臉色依舊蒼白，靠著樹乾，微闔著眼，似乎在積蓄力氣。
陸晚緹站起身，狀似無意地走到賀淮景身邊，借著賀雲驍身體的遮擋，她極其自然地伸出手，像對待什麼小動物一樣，用指尖撚了撚賀淮景的臉頰。
又來了，賀淮景猛地睜開眼，心臟再次不受控製地狂跳，這個動作，這種觸感。與記憶深處那個明媚少女戲謔的動作分毫不差。
他死死盯著陸晚緹，試圖從她蠟黃的臉上找出破綻。
陸晚緹卻仿佛沒看到他眼中的驚濤駭浪，快速將那個裝了粥的水囊塞到他嘴邊，低聲道：“將軍，喝點水。”
賀淮景下意識張嘴，一股溫熱的、帶著肉香和米香的流質食物瞬間湧入他口中，是粥？
他震驚地瞪大眼睛——這水囊剛才明明看她喝過水，怎麼瞬間變成熱粥了？而且這溫度、這口感……絕不可能是一直藏在懷裡的。
無數的疑問幾乎要衝垮他的理智，但生存的本能讓他立刻閉上了嘴，快速地吞咽起來。
粥燉得極爛，幾乎無需咀嚼，溫熱的口感滑入胃中，帶來無比的舒適感，連帶著傷口的疼痛似乎都減輕了幾分。
他現在急需恢複體力，無論這粥從何而來，無論眼前的女人是誰，活下去，保護家人，才是最重要的。