“啊,湯大人?”張英趕緊順著程二虎拱手的將官拱手行禮:“下官尋山後守禦千戶所千戶張英見過湯大人。”
這裡雖是衛所,但對方畢竟是個千戶官,湯山石自然也不敢怠慢。也翻身下馬朝張英行禮:“下官湯山石見過千戶大人。”
張英同樣不敢拖大,忙伸手扶住湯山石:“大人能來俺這窮鄉僻壤之地視察,下官頓感蓬蓽生輝,隻是俺這地方實在太窮,連一個像樣的地方都沒有,還請大人莫要嫌棄。”
湯山石嗬嗬一笑:“張大人客氣了,下官來此打擾,真是不好意思。”
張英也是嗬嗬一笑:“湯大人請。”
轉身對著站在操場上的那些軍戶們大喊:“一個個的都死站在那裡乾什麼?還不拜見湯大人。”
眾軍戶們聽到張千戶命令,強打起精神,單膝下跪:“小人拜見湯大人。”
湯山石看了一眼半跪在地上的這些村民,揮揮手:“大家都起來吧。”
“謝大人。”軍戶們相互攙扶著紛紛起身,畢竟一碗清湯寡水的粥,實在是頂不了多大的力氣。
看著這一群麵黃肌瘦的軍戶,還有躲藏在中間湊人頭的女人們,湯山石問張英:“張大人,這就是所有的軍戶嗎?”
“是的,幾個百戶所的人全部都在這裡。大人下來視察,要不要我讓他們操練操練戰陣?”
看著這群濫竽充數的人,湯山石也不想再耽擱時間,隻想早點交接了手續,自己好早點回登州城去。隻揮揮手:“不用了,俺今天來不是來看操演的,俺是來給你送調令的。”伸手從手懷裡拿出一份調令,笑嗬嗬的遞給張英:“恭喜張大人,這是調令,請張大人查收。”
聽見說不是來視察工作,而是來送調令的,張英有點不敢相信自己的耳朵,自己想去跑調動的銀子都還沒有湊齊,這調令就下來了,莫不是自己家的祖墳冒了青煙,隻不知要把自己調到哪裡去?不過無所謂了,隻要能離開這個破地方,調到哪去無所謂。
接過湯山石遞過來的調令,張英按捺住怦怦跳的小心臟,慢慢的打開了隻看了一眼,臉上的笑容便如花一般的綻放開來。砰砰亂跳的小心臟已經按捺不住了激動:“老子家這祖墳真的是冒了青煙了,竟然會被調到登州營去當守備,那可是個肥差呀。”
張英激動的兩手發抖,就隻差唱感謝天,感謝地,感謝命運了,雖然守備和千戶品級一樣,可含金量不一樣,守備可是正兒八經的軍隊編製,能夠按月拿軍餉的,那可比吃了上頓沒下頓的衛所千戶要強的太多。
程二虎湯山石站在旁邊,看著張英那種又想哭想笑,左顧右盼,不知所措的表情,一言不發。二人就這麼站在那裡看著他發癔症。
張英原地轉了無數圈,總算是讓自己激動的心平靜下來。他有些等不及了,不知道接任自己位置的人何時能到,他現在是一刻也不想耽擱了:“湯大人,不知接任俺職務的人何時能來交接?下官都有些等不及了。”
湯山石哈哈大笑起來,指著程二虎道:“這位就是新任尋山所千戶官程二虎程大人,張大人如此著急,那就抓緊時間把手續交接了吧。”
聽聞程二虎是來接任自己的,張英心裡有些激動。這程家兄弟倆好像是自己的福星。上一次程大龍升任百戶便是頂了自己的職,使自己成了尋山後守禦千戶所試千戶,今天這程二虎又來頂了自己的職,讓自己換了一個有油水的職位,這兄弟倆跟自己有緣啊。
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既然接任自己的官員已經來到,那還耽誤什麼?趕緊交接完,趕緊走人,張英朝站在隊伍前麵的兩人大喊:“顧百戶,石百戶過來。”
顧,石,兩個百戶官站在那裡,正等著上官來訓話呢,聽見張千戶的喊叫,兩人趕緊跑上前來行禮:“大人下官在。”
張英指著程二虎:“這位是尋山所新任千戶官程二虎程大人,二位快來拜見。”
二人轉身,拱手鞠躬行禮:“下官拜見程大人。”
程二虎忙抬手示意:“兩位大人免禮,今後咱們都是同僚,還請兩位大人多多幫扶。”
張英有些等不及了,忙交代:“程大人今日是來交接的,你們二位趕快去吧尋山所的賬本拿來讓程大人過目。”
“是大人,下官馬上去辦。”
很快,一大摞的賬本便被送到了程二虎的麵前。程二虎看看送賬本的竟然還是兩個百戶,有些奇怪:“咋送賬本都是你倆?賬房文書到哪去了?”顧、石兩個百戶雙手一攤:“不知道,十幾年前文書一家人說是出門走親戚,再沒有回來過。”
程二虎無奈呀,隻能把那些落了灰的賬本交給小賬房們。小賬房們接過那些賬本,就開始核對查賬。結果不出程風所料,這個尋山千戶所那是窮得內褲都沒有。
糧倉彆說是糧,連倉都沒有,就剩下一個底盤。庫房也就剩下了四麵圍牆,房頂都沒有。兵器所裡除了幾眼已經不知多少年沒有燒過火的鐵匠爐之外,地上連鐵渣都沒有。
叫來顧、石兩位百戶詢問鐵匠去處,不知道,鐵匠早在幾年前就已經跑光,天知道跑到哪裡去了。
今天倒是好,這賬好查了。九個小賬房隻忙活了半個多時辰,賬就已經查清了。並不是說尋山所的賬很乾淨,而是查無可查,除了無人耕種的田地。所有的物資全部都是零或者是負數。
唯一能有的正數,也就是十個百戶所的人口四十三戶,能叫出來湊人數的就在操場裡的那四百多口人,再加上留在家裡年齡太小的和年齡太大走不動的一百多號人。
這些人還留在這裡,並不是他們想留在這裡,而是實在是沒地方可以跑。按照顧、石兩位百戶的說法,但凡家裡能拿出一兩銀子,早就帶著家人跑了。
最後小賬房們抱著賬本,看著程二虎和程風,不知道如何是好。程大妮也很無奈呀,來了九個人,原本以為得忙幾天,沒想到啊,沒想到,隻忙活了半個時辰,賬就對完了,連個銅板都沒得到。
程大妮對著老爹兩手一攤:“爹爹、老弟,這可咋辦?賬本上什麼東西也沒有,全是虧空。”
“賬本上什麼都沒有嗎?”程二虎有些不死心。
“有一點點,現在賬本上記載的,共有荒地七萬三千畝。山林一萬一千畝,水塘四處,廢鐵礦一處。十處屯堡,三處村莊,現在有八處屯堡有人居住。
三處村莊據說還有十幾戶村民,但不是軍戶,沒在統計範圍內,糧食無,器械無,銀錢虧欠三千一百五十七兩。”程大妮把自己掌握的信息全部說了出來。
聽完程大妮的報告,程二虎頓感心裡空落落的,自己和大哥一樣,就得了一個空殼的千戶官,又收了一個爛攤子。又是一文錢沒有,今後還得想法養活外麵這四百多口子人。
程風看著老爹一臉沮喪的樣子,心裡也很無奈呀,接手前衛所的時候,至少還得了七個鐵匠,這裡倒好,渣都沒一個。隻能微笑著安慰:“爹爹不要這麼的沮喪,這裡什麼都沒有更好,一切都可以從頭來過。如果是這裡全都是人,咱們反而不好操作了。”
這話剛說完,程風腦子裡突然閃過一個念頭,好像有什麼東西自己沒抓住:“姐姐,你把你剛才報的數再重新說一遍。”
程大妮,聽見老弟讓自己重新再報遍數字,估計是沒聽清,於是又把這數據重新說了一遍。當程風聽到廢鐵礦一處的時,跳了起來:“姐姐你說這裡有廢棄的鐵礦一處?”
“是啊,賬本上就這麼寫的,一處廢棄開采的鐵礦。”
程風轉頭看著站在老爹麵前的兩個百戶問:“這裡真的有鐵礦?”
顧百戶見千戶公子問自己,本來不想理會,可想到新千戶剛來,不能不給麵子,隻能如實回答:“回公子話,咱這裡原是有一處鐵礦,向西南方向,離這地方大概二十六裡地。”
“為什麼廢棄了?是礦采完了嗎?”
“不是,礦是多的很,就是礦石不行,一百斤礦石都煉不出十斤粗鐵來,而且就算煉出來的鐵也脆的很,十斤生鐵也打不出一斤熟鐵。每月開采出來的鐵,賣的錢還不夠交礦稅的,所以這鐵礦在萬曆爺的時候就已經廢棄了。”
聽著顧百戶的描述,程風也是有些吃驚,這鐵礦的品質有這麼差嗎?連10的含鐵量都沒有。這山東的鐵礦含鐵量一般不是都在30左右,這裡的鐵礦怎麼可能這麼低?
不過反過來一想,就算隻有10的含鐵量,不也是含鐵的礦嗎?多少含些鐵總比沒鐵好吧。
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就算煉不了鋼鐵,用來搞肥料也可以啊。大少看著顧百戶:“能不能安排人去了鐵礦處,拉一些鐵礦石過來讓我看看?”
一大把年紀的顧百戶有些扭扭捏捏:“不瞞公子說,那地方離這裡有二十六裡地,下官手下這些軍戶全都餓著肚子,身上一點力氣都沒有,根本走不到那裡去”。
程風聞言看看老爹,程二虎見兒子看自己有些懵逼,不知道是啥意思。
程風心裡暗自歎了口氣,這地方是必須要接下來的,有礦沒礦都得接,這裡可是非常重要的橋頭堡。
現在這地方都快成一張白紙了,正好可以讓自己充分的發揮才能,把這裡朝著未來城市的方向發展。
以後這裡也不叫榮成,直接叫光榮城得了。就如同景岡山一樣,成為新世界起點的象征。
至於鐵礦嘛無關緊要,那鐵礦能煉鐵用就是賺,不能用就用來生產化肥也不虧。
見老爹不明白自己的意思,大少再次歎息:“老爹,你去把那交接文書簽了吧,也讓張千戶安心安心,不管這裡情況如何,咱們都認了。其他的事情就讓薑伯伯陪著這兩位百戶大人來幫你處理吧。”
見兒子都這麼說了,程二虎也不猶豫,起身便進了千戶衙門找湯、張兩人簽文書。
程風讓老爹去把交接文書簽了,讓那張千戶趕緊走人。又讓跟來幫忙的薑雲升帶著顧、石兩個百戶去把豬殺了,安排軍戶們架鍋做飯。
雖然這些軍夫們剛剛喝了一碗清粥。可肚子還是空蕩蕩的。現在顧百戶說原來的張千戶馬上就調走,新來的程千戶拉來一頭大肥矢請大家吃飯,現在請大家出力殺矢,做飯。大人說了,今天的稀粥管飽。
聽說有肉還管飽,軍戶們頓時就炸了鍋。祖祖輩輩乾軍戶那麼多年,從來沒聽說過哪個千戶大人會請咱們這些窮軍戶吃肉的。今天算是小刀衲屁股,開了眼了。
現在百戶大人都開了口,那還等什麼。一個個的腿也不軟了,眼也不花了,身上也有力氣了。女人們也顧不得矜持,也甭管那鍋是誰的,端起來就往灶上放,男人們也開始四處散開,撿柴的撿柴,挑水的挑水。
等到程二虎三人簽好文書出來,那頭豬已經被放倒,在那等著燒開的水來退毛。張英拿著調令,笑嘻嘻的對程二虎說道:“程大人,老哥就準備走了,不在這裡乾擾你公乾,老哥帶來的那些食材,全都交大人處理了。”
又笑嘻嘻的對著湯山石說道:“要不湯大人也甭在這裡打擾程大人公乾了,這裡窮鄉僻壤的,有點吃食不容易,咱們給程大人省省,一起回縣城去,老哥請你喝酒如何?”
湯山石看著尋山所這破舊的地方,除了那個千戶所的衙門勉強還能住人,其他地方根本就沒法擋風遮雨,在這裡待一晚上,怕是要了老命。自己確實不能在這裡多待。便對程二虎拱手:“下官看這個地方確實挺困難的,就不在這裡打擾程大人,給程大人徒添麻煩,下官這就告辭,同張大人一起回去複命了。”
程二虎,也知道現在尋山所的條件實在太差,晚上連住的地方都沒有,實在沒法招待貴客,也不好挽留。
張英現在是春風得意馬蹄急,一分鐘都不願意在這尋山所多待。恨不得馬上返回縣城,收拾行李到登州府上任去。迫不及待的對程二虎拱手告辭,陪著湯山石策馬揚鞭飛馳而去。
目送湯、張二人的隊伍走遠,程二虎孤獨的站在千戶所衙門口,看著外麵的荒涼一片。心裡盤算著這幾萬畝土地到底怎麼辦才好。青山堡的土地在怎麼說也有三百多畝中田,五百多畝下畝。
可這尋山所跟本就沒有中田,最好的隻是下畝,可這下等的田地數量都算不活這幾百口人。其餘的全是下下等的田地,辛苦一年最後可能連種子錢都撈不上來,士紳豪強都不願意侵占的窮地方。
看著不遠處和哥哥姐姐們玩得興高采烈的兒子,程二虎開心的笑笑,莫名有一種心安湧上心頭,也許、可能自己這個異於常人,聰明絕頂的兒子會有辦法吧。
正在和哥哥姐姐們嬉笑打鬨的程風,聽見馬兒的嘶鳴聲。抬頭看見那個湯百戶和張千戶帶著人馬走了,知道交接手續已經完成,這片地從現在開始姓程了。
大少環顧四周,這些尋山所的軍戶們正忙得不可開交,根本沒有人去注意他們原先的千戶已經離開。
雖然也有幾個人發現了張千戶他們的離去,但是也僅僅是看了一眼,便低頭乾自己的事情,真的是一個多餘的眼神都沒給。
可見這些千戶官在千戶所裡的所作所為,是多麼的不受人待見。
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