這嫁妝，嫁公主也能嫁。
燕鴻魁開出琢雲無法拒絕的條件，說到最後，他心裡也疼起來，恨不得做最後一博，把琢雲撲倒在地，拿刀子捅死她，永絕後患。
但在暗沉沉的光裡，他知道不可能。
他隻是一個念頭，大約是過於疲憊，神色沒控製住露出馬腳，琢雲就變了形狀——臉上蒼白的皮膚緊繃，兩隻眼睛像猛獸似的警惕起來，瞳孔成了堅硬的黑瑪瑙，在一瞬間變得凶神惡煞，手按在了腰間刀上。
凶悍、敏銳、穩當，他燕鴻魁確實該有這樣一個血脈。
燈油見底，紅熱的燈花餘燼在瞬間迸發的火光。
燈花綻放，是吉兆——他想。
琢雲沒有被錢財衝昏頭腦：“是隻給我一個單子，每年結一次錢，還是把房契、地契、山契都給我？”
燕鴻魁沒想到她此時還能問的如此詳儘，半點不為巨財動容，不由咋舌：“明麵上的都給你，私底下的，契給燕屹，收成歸你，一年一結，燕屹官至四品，所有赤契交還給你。”
“你買我給燕屹當牛做馬。”
燕鴻魁點頭：“我會寫清楚契約，你和燕屹各執一份。”
他相信琢雲有這個本事，拿捏夫家，同時借著夫家的力量，把燕屹推上正途，步步高升，他希望由燕屹、琢雲重新組建燕家，延續其他人安寧富貴的生活，讓燕家一代代存續下去，他不是白白讓她辛苦，他給出了足夠的價錢。
油燈換了一盞，他的聲音在暗處回蕩，留下尾音，琢雲莫名其妙的，想到從前，她站樁時麵對著的那塊影壁、夜裡照亮她靜坐的蠟燭、她的刀劍、抽打她的絲稍鞭甩鞭時可以做到無聲，這些都是由巨大的財富組成，她費勁心思逃出那個華麗的牢籠，來這裡認祖歸宗，是為了進入另外一個？
不是的。
但她沒有否決燕鴻魁的提議：“嫁妝沒有問題，問題是嫁給誰，既要有實權，又要見錢眼開，這樣的人會是好人？”
燕鴻魁心想：“難道你是好人？”
他嘴上道：“人好沒用，實際的拿到手裡的東西才有用，三司戶部修造案的孫案判，很上進，一直想去鹽鐵案，有位庶子比你小一歲。”
姓孫的百般鑽營，和他不對付許久，這回他倒貼錢捏著鼻子把琢雲嫁過去，讓姓孫的也嘗嘗滋味。
“那個庶子怎麼樣？”
“像他的父親，上進，也聰明。”
“那他父親舍得他來配我？我不是說我不好，而是你要死了。”
燕鴻魁被她痛擊，一口氣梗在心口，然而她又是實話實說，無法辯駁，隻能麻木不仁回了一句：“舍不得就加錢。”
“行。”琢雲問明白後，答應的非常爽快。
燕鴻魁已經預備了一籮筐的話，沒想到她答應的如此痛快，一時愣住，回過神來後，坐直身體，目光如炬，試圖看進琢雲的靈魂深處：“當真？”
“你可以信，也可以不信，最好是信，因為財帛動人心。”琢雲抿嘴笑了笑。
燕鴻魁永遠處在她的下風，不信也隻能信，這是和絕望混在一起的無能為力，就像他燒掉自己留下的字跡一樣——真正要拿燕家為難的人，有沒有他的字跡都一樣。
“好，等我理清家事，就遣人去孫家。”
琢雲起身告辭，回自己荒蕪陳舊的園子。
剛走進園子，留芳就提著燈籠迎了出來——她怕燕夫人和琢雲發生爭鬥，琢雲一刀子把燕夫人捅個半死，憂心到現在。
她仔細打量琢雲，見琢雲身上隻濺上一點油星，沒有血跡，就把心放回肚子裡：“姑娘買的炙豬肝、魚鰍乾、鱔乾、鹿肉脯我都拿捧盒裝著了，最近隻怕存不住，這一陣雨多。”
琢雲在園子裡東張西望：“給貓買的，那隻貓呢？”
“貓？”留芳愣了一下，想到那隻如同草寇的小灰貓，正要放出目光去尋找，就見小灰貓從石頭洞裡走出來，徑直跑向琢雲，一邊圍著她的腿打轉，一邊發出“喵嗚”的叫聲。
琢雲蹲身要摸，它就縮著背，走到桂花樹下，伸出舌頭舔濕爪子，洗臉洗胡須。
琢雲問：“這原來是誰的貓？”
“野貓，”一天的功夫，留芳已經掌握住園子裡的一草一木，“平常隻晚上出沒，白天不知道歇在哪裡，今天大概是吃飽了，一直沒走。”
琢雲回到屋裡，想給貓找一個食盆，一時找不到合適的，就從西間槅門外的矮櫥上，拿下一個空著的水仙盆放到桌上，打開捧盒，抓一把鹿肉脯進去，再添兩條魚乾。
把水仙盆放到廊下，她對留芳道：“晚上你再插個土堆，給它拉屎。”
留芳在燕府裡十幾年，從沒聽過“拉屎”這麼簡單粗暴的話。
她想捂住琢雲的嘴，但是不敢，又想起鐵鍋的事：“姑娘下回出去，能不能買一口大鐵鍋回來，放在爐子上，天眼看就涼下去了，有了鐵鍋，就能吃熱乎飯。”
“你自己去，”琢雲從抹胸裡掏銀票，一把全抓給她，“我不知道你要什麼樣的，剩下的你放我枕頭底下。”
“這太多了……二姑娘還是自己收著……”留芳瘋狂擺手，無奈二姑娘已經塞進她手裡，進東耳房提起水桶，去前園井邊提水。
留芳小心翼翼捧著一堆銀票，走進屋子裡，放到四方桌上，從中挑出一張十兩麵額，折起來放進袖子裡，又想琢雲今天買了這些零碎，一個銅板也沒往回帶，定然是叫人坑了。
她把銀票壓到枕頭底下，放過後她覺得不妥當——園子裡那兩個灑掃的婆子無中都要覓有，更何況現在有現成的。
她用帕子卷起銀票，走到東耳房，在儲水甕旁趴下，連帕子一起把銀票塞進儲水甕底部鏤空雕花裡邊，等明天買一個帶鎖的匣子再重新安置。
琢雲提水回來時，她正在拍灰，說起藏銀票的事，琢雲並未放在心上：“這是小事，你看著辦。”
“對了，二姑娘，陶瓷哨子多少錢買的？”
“一兩。”琢雲舀水進銚子裡，放在風爐上，提起火箸扒開灰堆，露出紅炭。
留芳倒吸一口涼氣——原來二姑娘並非無所不能。