天剛破曉，唐家大門便被一陣急促的拍門聲叩響。
唐清羽迅速換上利落的男裝，束緊腰帶起身開門。隻見睿王府的管事帶著兩名侍從立在門外，麵色凝重。
一名侍從上前遞來文書：“吟霜昨夜在廂房自儘，王爺命唐仵作即刻前往驗屍。”
唐清羽立刻提起驗屍箱便朝外走。她一邊大步流星地走向馬車，一邊向管事問道：“吟霜被囚禁在西廂房，屋內應該並無刀劍繩索，她怎麼能自儘的？”
“她撕了襦裙的布料，擰成布繩，懸在梁上自縊的。”
管事麵色發青，低聲回答。
唐清羽不再多問，拎著驗屍箱躍上馬車，直奔睿王府。
蕭煜聽聞吟霜自縊的消息時，正端坐在書房中。他手中茶杯驀地一震，青瓷應聲而裂，碎片刺入掌心。
“什麼時候的事？”他聲音低沉。
“方才才發現。牢頭送水時才發現人已經掛在梁上……”來人聲音發顫，“已派人去請唐小仵作了。可、可吟霜畢竟是重要人證，屬下不敢妄動，特來請示王爺。”
話音未落，唐清羽已步履生風地走進院中。
她神色鎮定，朝蕭煜略一頷首：“先驗屍再說。”
西廂房位於王府西側的小院，偏僻安靜。唐清羽走到窗前，朝內望去。
吟霜的屍體仍懸在半空，粗麻繩緊緊勒住脖頸，身體微微晃動，衣擺輕輕掃過牆角堆積的乾草。
此時房門緊閉，鑰匙由牢頭保管。唐清羽示意牢頭開門。門鎖打開後，她提著驗屍箱走入屋內，抬頭查看橫梁。
繩索勒入木頭，留下一道明顯凹痕，邊緣殘留著新鮮的木屑，說明繩索是近期才綁上去的。
“把她放下來。”
唐清羽一邊吩咐，一邊放下驗屍箱，將解剖刀、銀針、棉布等工具一一取出，戴上麻布手套，準備就緒。
兩名獄卒搬來梯子，爬上橫梁，小心解開繩結。屍體被緩緩放下，平置於地麵。
吟霜脖頸扭曲，舌頭半伸，口唇青紫，麵部腫脹，雙眼圓睜，眼白布滿血絲。頸部有明顯勒痕，深陷皮肉，呈斜向上走向，符合自縊特征。
唐清羽蹲下去，手指先探了探她的頸動脈，沒了搏動。再摸手腕，皮膚已經涼透，屍僵開始從下頜蔓延，牙關咬得很緊。
“死亡時間超過三個時辰了。”她低聲說了句，接著從包袱裡拿出剪刀，剪開吟霜的衣領。
負責看管的侍從羞愧的低下頭去，昨天輪到他當值，卻因為晚上賭錢一直打瞌睡，連人沒了都不知道。
唐清羽抬起吟霜下頜，鎖骨處有幾片黑斑，邊緣模糊，順著脖頸往下蔓延，直到心口位置。
唐清羽的指尖劃過那些黑斑，觸感硬實，竟和貴妃屍身上的一模一樣。
“舌頭外伸，眼球突出，頸部索溝有生活反應，邊緣有表皮脫落。”她一邊檢查一邊說，“索溝從下頜繞過，向後上方收緊。”
蕭煜走了進來，看著唐清羽翻動屍體的手，表情有些凝重。
吟霜死在王府，不但線索斷了，裴青雲和刑部的人一定會大作文章。
唐清羽掰開吟霜的嘴，用鑷子夾出舌頭，上麵有牙齒咬過的痕跡。
“口腔黏膜有破損，是窒息時下意識咬的。”她又檢查指甲，縫裡乾乾淨淨，沒有抓撓的痕跡，“沒有掙紮跡象。”
她把屍體翻過來，檢查後背和四肢，皮膚完整，沒有外傷。再看腳踝，也沒有捆綁的勒痕。
“從目前的情況看，確實是自縊。”唐清羽站起身，脫了手套，用乾淨的布擦了擦手。
蕭煜神色沉凝，語氣中透出懊悔：“是本王疏忽了。見她傷勢頗重，便讓太醫先為她診治。沒想到她剛恢複些，竟會在此時自儘。”