“這位公子，看您也是風度翩翩，一表人才，怎得說話如此沒有禮數。”
楚瀟瀟臉上明顯有些不悅，李懷無論如何也是皇帝欽命的正五品大臣，即便有罪過，那也該交由麟台解決，而非隨便一草民都能對官員指手畫腳，頤指氣揚。
李牧仁合上扇子，緩緩起身，聽到楚瀟瀟的指責卻並未動怒，反而笑臉相迎，“楚大人教訓的是，是本公子有些唐突，謹遵鈞命…”
楚瀟瀟沒有言語，隻是冷冷地瞥了他一眼，“公子若無正事，不妨去看看您的馬車怎麼樣了，或者回城去平康坊繼續觀賞您的胡旋舞，此地凶險，絕非您嬉戲之所。”
她這話說得非常不客氣，幾乎是直接給李牧仁下了逐客令。
李牧仁似乎是沒有聽出她言語中的不耐煩，反而眼眸一亮，又往前湊了幾步，“楚大人這是在關心本公子的安危嗎？哎呀，真是有些…受寵若驚啊…哈哈哈~”
他故意把調子拖的很長，語氣依舊輕佻，“不過嘛，本朝律法，並沒有言明說平民百姓不能旁觀案件，縣太爺升座的時候，鄉親裡道的還能去觀審呢，何況今日楚大人掘地三尺，為得便是這洛陽百姓，本公子因何要走呢，這熱鬨在下是看定了…”
楚瀟瀟一陣無語，心頭猶如萬馬奔騰而過。
這個紈絝，還當真不辱沒紈絝的名聲，眼前這樁案件森森白骨還在縣衙，坊間的傳言愈發嚴重，民心尚未穩定，而這個貨竟然當做熱鬨來湊，真是沒救了。
正待說話，沒想到李大公子搶先一步，接著自己剛剛的言論繼續發表他的“高談闊論”。
“話又說回來，剛才若不是本公子福大命大，自有神靈庇佑，歪打正著替你擋了一下，你現在能不能站著說話還兩說呢…楚大人，對待自己的救命恩人，您的態度是不是該好點兒？”
他回頭指了指自己馬車門框上的一處凹痕，還有馬夫正在安撫受驚的馬兒，雖然對於他來說這是一件微不足道的事情，但足夠他用來“說事”了。
楚瀟瀟簷角看都沒往那兒看，隻是冷冰冰地說道：“公子搞清楚，貌似是馬兒受到了驚嚇才這般碰巧吧，又並非是刻意所為，即便感謝，我也應該感謝那幾匹乖巧的馬兒，而不是…你！”
“你…”李牧仁被噎了一下，悻悻閉上了微張的嘴，但隨即卻又笑一下，好像眼前這個女子冷言冷語的樣子格外有趣。
“好個尖牙利嘴的冷美人…行…本公子大人大量不跟你一般計較。不過話說回來了，楚大人，您到底從那半截腿骨上，驗出了什麼驚天大秘密，惹得人家非要殺你滅口不可？”
“案情隱秘，無可奉告！”旋即朝著驚魂稍定的李懷走去，完全無視一旁還要說話的李牧仁。
“李縣令，穩住心神，襲擊已過，陣亡的弟兄們做好撫恤，剩下的人傷口也已無大礙，當務之急是理清頭緒，我們自己可不能慌亂，否則，案件破不了是小，這些弟兄們可就白白送命了…”
楚瀟瀟的聲音凜冽，卻給人一種心靜的奇異力量。
李懷聽得冷汗直流，牙齒還在不住地打顫，眼神惶恐四下張望，一下也不敢看蘆葦蕩的方向，好像那裡仍然鬼影重重。
“楚…楚大人，還要查？要不我們上報朝廷吧…這…這剛開始查，已經損失了這麼多人，再查下去，洛陽縣可就無人可用了…”
楚瀟瀟皺了皺眉頭，誠然，李懷的言語確有其身為縣令的顧慮，但自己剛剛開始調查，遇到難題便退縮，莫說聖意難違，就是自己內心也跨越不過去。
“李大人，咱們身為朝廷命官，皇帝委以重任，百姓們終日惶惶，這件事若不查個水落石出，我們怎麼對得起洛陽百姓啊！”
李懷低頭沉思片刻，雙拳攥得發緊，指節用力過度而泛白，抬頭掃視一圈，看著滿地屍體，最後咬了咬牙，“楚大人，您說吧，您說吧，我們現在怎麼辦？”
見李懷內心鬆動，楚瀟瀟這才挨著他坐在地上，小聲開始討論正事。
“從洛陽縣下轄各部緊急抽調人手，徹底搜查這段河灘及方圓二十裡的上下遊兩岸，尋找一切與‘咒骨’可能的線索…”
楚瀟瀟目光堅定，語氣斬釘截鐵，帶著不容置疑的命令，“另外，將縣衙剩下的官吏全部派出，立刻排查近半年至一年的時間內，洛陽縣周邊乃至整個河南府所有失蹤人口卷宗，尤其是青年男女…”
李懷麵露難色，“洛陽縣周邊我來安排，但河南府…”
“此事勿憂，我以都畿道刑名勘驗使的身份告知河南府配合咱們調查。”
聽到她這般說，李懷的心才稍稍放了下來，但緊接著眉頭又一次皺起，“可…楚大人，還有一事…關於那‘咒骨’詛咒之說…”
“莫信神鬼之言，一切都是人為的…殺手目標明確，訓練有素，絕非邪祟…而且根據初步驗看的結果，骨頭上的符號乃死後刻上，至於顏色…目前雖不能查明來源，但絕非人們傳言的‘血咒’…骨內殘留劇毒‘龜茲斷腸草’痕跡，此乃極為罕見的西域毒草。”
她刻意略過了這毒與自己父親之死的關聯。
此前運用“蒸骨法”勘驗時，雖提到了中毒，但今日聽到毒物來源，李懷還是不由得倒吸一口涼氣。
“西…西域毒草？這些骨頭上怎麼會出現西域的東西…還有那突厥符號…他…他們到底想做什麼？”
“這正是咱們接下來要查的。”楚瀟瀟目光銳利，一雙眸子掃過翻湧的落水，“殺手如此急於滅口，恐怕這地方藏著的秘密遠不止這幾截腿骨…”
“還…還有？”李懷臉色“唰”地一下更白了，聲音有些發虛，“怎麼…您懷疑這裡除了骨頭…還有其他東西？”
“對，一定還有什麼我們尚未了解的東西…”楚瀟瀟語氣斬釘截鐵，眼神凝練了幾分。
“凶手越是這樣想要我的命，越是說明此事關乎重大，絕非尋常命案…李大人，您想想…您在洛陽縣一年多的時間，何曾遇到過西域來的毒物，還有那所謂突厥巫師做下的‘血咒’，更彆提咱們收殮回來的幾根腿骨，每一樣都非同小可…”
她說著說著，忽然停頓了一下，“若此事…涉及邊關或朝廷…”
這樣的猜想讓李懷聞言一驚，嘴唇開始發抖，“這…”
楚瀟瀟眼中厲色更盛，自己也是不由得感到後脊梁發涼，瞥了一眼震驚的李懷，冷冷說出：
“若真如此，那…洛陽縣知情不報，案件毫無進展，手下衙役又死傷眾多，李縣令，您擔得起這個責嗎？”
楚瀟瀟這一番話徹底點醒了李懷。
比起坊間傳言和那虛無縹緲的詛咒，很顯然上官的問責可是實打實的真實存在，自己的烏紗帽可是能摸著的，更何況甚至有可能牽連更大的案子，這兩樣比起眼前的殺手，更讓他內心恐懼。