聖安德魯斯小鎮的夜晚，褪去了白日的學術喧囂，顯得格外寧靜。古老街道上的煤氣燈依次亮起，昏黃的光暈為石質建築披上了一層溫柔的麵紗，與遠處北海深沉的濤聲交織成一曲舒緩的夜曲。
在楚勳和他的三位朋友——熱情的愛德華、靦腆的威廉和沉穩的梁英傑——的帶領下，君凡一行人來到了一家位於小鎮中心、看起來頗有名氣的高級餐廳。餐廳門麵並不張揚，但厚重的橡木門和櫥窗內精致的陳設透露出其不俗的品位。
“就是這裡了，‘海石楠’，”愛德華熟門熟路地介紹道，他刻意整理了一下自己的西裝領子，“他們家主打現代蘇格蘭菜，食材都是本地最新鮮的，尤其是海鮮和鹿肉，味道絕對一流！就是位置不太好訂，幸好我認識這裡的經理。”他語氣中帶著一點小小的自豪。
楚勳連忙點頭，對君凡和蘇雲熙說：“凡哥，嫂子，愛德為了這頓可是提前好久就偷偷預定了，說是如果凡哥你們來了，一定要來嘗嘗最好的。”
君凡看著這幾個真誠的年輕人，心中溫暖，笑道：“讓你們破費了。今天這頓，必須由我來請，誰也不許搶。”他的語氣溫和卻帶著不容置疑的意味。
“啊？這怎麼行！”愛德華立刻反對，“說好是我們為君凡哥和雲熙姐接風的！”經過了一天的接觸，愛德華三人也是更改了對君凡幾人的稱呼。
威廉也小聲附和：“是，是的，應該我們……”
梁英傑則微笑著說：“君凡哥，您遠道而來，我們是東道主，理應由我們儘地主之誼。”
君凡搖了搖頭，拍了拍楚勳的肩膀：“小勳就像我的親弟弟，他的朋友就是我的朋友。你們都是學生，心意我領了，但這頓飯，必須聽我的。不然我現在就帶著雲熙回了。”他開了個玩笑，但態度很堅決。
楚勳了解君凡的性格，知道再推辭反而不好，便拉了拉還想說話的愛德華，對他使了個眼色，然後對君凡笑道：“那……那就謝謝凡哥了！下次！下次等我們畢業找到工作，一定狠狠宰你一頓！”
眾人都笑了起來，氣氛融洽。在愛德華略帶遺憾又敬佩的目光中，一行人被侍者引進了餐廳內部。
餐廳內部裝修是古典與現代的完美結合，厚重的深色木料、溫暖的皮革卡座、柔和的燈光營造出舒適而優雅的氛圍。空氣中彌漫著誘人的食物香氣和淡淡的酒香。牆壁上裝飾著一些與海洋和大學曆史相關的藝術品。
落座後，侍者送上了精美的菜單。愛德華自告奮勇地擔當起推薦人的角色，滔滔不絕地介紹著特色菜。經過一番討論，大家點了烤扇貝配黑布丁作為前菜，主菜則是這家餐廳的招牌——慢烤高地鹿肉肋排配紅酒汁和時令蔬菜，以及一些其他的海鮮料理。君凡還為不喝酒的女士點了無酒精的起泡酒，為男士們選了一瓶不錯的蘇格蘭單一麥芽威士忌。
等待上菜的時間，大家輕鬆地聊著天。愛德華和楚勳繪聲繪色地講述著大學裡的趣事，威廉偶爾補充一些學術冷知識，梁英傑則分享了一些新加坡與蘇格蘭不同的文化差異。龍瀚對那瓶威士忌表現出極大興趣，小聲和侍者討論著年份和產區，夜冷則安靜地坐在角落，目光習慣性地掃視環境，但神態比白天放鬆了許多。蘇雲熙微笑著傾聽，偶爾和君凡低語幾句。
前菜很快送上，擺盤精致，味道也確實如愛德華所誇讚的那般美味。大家享用著美食，話題也更加開闊。
就在這時，餐廳那扇厚重的橡木門再次被推開，門上的銅鈴發出清脆的聲響。
一個身影出現在門口。
那是一個身材瘦高的年輕男子，穿著合體的深色高領毛衣和黑色長褲，皮膚是一種近乎缺乏血色的蒼白，在餐廳溫暖的燈光下顯得有些不太自然。他的五官深邃，頭發是近乎黑色的深棕，梳理得一絲不苟。他的眼神掃過餐廳，似乎在尋找什麼，最終定格在了君凡他們這一桌。
他的出現，讓原本談笑風生的愛德華、威廉和梁英傑臉上的笑容瞬間僵硬了一下，雖然他們很快掩飾過去，但那一瞬間的不自然並沒有逃過君凡敏銳的眼睛。
楚勳也看到了來人，他先是愣了一下，隨即臉上露出驚喜的表情，立刻站起身，朝著那人揮手：“克拉特斯！嘿！這邊！真巧啊！”
被稱為克拉特斯的男子臉上露出一絲淡淡的、恰到好處的驚訝笑容，邁步走了過來。他的步伐很輕，幾乎沒有什麼聲音。
“楚？愛德華，威廉，英傑？真沒想到會在這裡遇到你們。”他的聲音溫和，語調平穩，帶著一種略顯刻板的優雅，英語非常標準，幾乎聽不出什麼口音。
楚勳顯得很高興，連忙向君凡介紹：“凡哥！真是太巧了！給你介紹一下，這位也是我的好朋友，克拉特斯·埃文斯，跟我們同屆，讀的是神學與哲學。克拉特斯，這位就是我常跟你提起的，我最尊敬的哥哥，君凡！還有這位是凡哥的女朋友，蘇雲熙姐姐。這兩位是龍瀚大哥和夜冷大哥。”
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然後他又對克拉特斯補充道：“凡哥他們今天剛來看我，我們正好在這裡吃飯。”
克拉特斯的目光轉向君凡，那雙眼睛顏色很深，像是無波的古井，帶著一種與年齡不符的沉靜。他微微躬身，伸出手，露出無可挑剔的微笑：“君先生，久仰大名。楚經常提起您，說您是他人生中最重要的貴人和兄長。很高興終於見到您。”
君凡站起身，臉上保持著禮貌的微笑，伸手與他相握：“你好，克拉特斯，幸會。小勳也常提起他在這裡的朋友們都很優秀。”
就在兩人的手掌相握的刹那！
君凡心中猛地一震！
從克拉特斯那略顯冰涼的手掌中，一股極其隱晦、卻異常陰冷詭異的氣息，如同細微的電流般，試圖悄然滲透過來！這股氣息並非真氣，也非亡靈那種幽冥鬼氣，而是一種更加古老、更加晦澀、帶著某種難以言喻的沉寂與虛無意味的力量！
幾乎在同一時間，君凡體內自行運轉的純陽道境之氣仿佛受到了某種挑釁和玷汙，瞬間自主激發，產生一股溫和卻極其堅定的抵觸之力，將那試圖滲透進來的陰冷氣息悄無聲息地逼退、化解於無形！
整個過程發生在電光火石之間，除了交手的兩人，桌上其他人毫無察覺。
君凡麵上不動聲色，依舊保持著微笑，自然而然地鬆開了手，但內心已然掀起了波瀾。這個克拉特斯，絕對不是常人！他身上那股氣息極的其詭異，若非自己道境特殊、靈覺敏銳，幾乎無法察覺。而且，那股力量似乎天生與自己的純陽道氣相克？
克拉特斯的眼神也在那一握之後，幾不可察地閃爍了一下，深沉的眼底掠過一絲極淡的驚訝，隨即又被完美的禮貌所掩蓋。他同樣微笑著收回手，仿佛什麼都沒發生。
“君先生太過獎了。”克拉特斯溫和地回答，然後轉向蘇雲熙、龍瀚和夜冷，一一禮貌地問好，舉止無可挑剔。
然而，君凡注意到，愛德華、威廉和梁英傑在克拉特斯到來後，雖然也努力維持著禮貌，但明顯比之前沉默了一些，笑容也有些勉強，似乎對這位朋友的存在感到某種程度的不自在。
楚勳卻似乎毫無所覺，熱情地拉著克拉特斯：“克拉特斯，你吃過了嗎？沒吃的話一起吧？反正凡哥請客，多加一副餐具就好！”
克拉特斯臉上露出一絲恰到好處的猶豫，目光看向君凡。
君凡雖然心中已生警惕，但麵上依舊表現得十分大度和好客，他笑著點頭：“既然是小勳的朋友，那就是自己人。如果不介意的話，就一起吧，人多也熱鬨。”他示意侍者加座和餐具。
“那就打擾了，非常感謝您的慷慨，君先生。”克拉特斯微微躬身致謝，然後在加的位置上優雅地坐下，正好在君凡的斜對麵。
晚餐繼續進行，但氣氛似乎發生了一些微妙的變化。克拉特斯說話不多，但每次開口都言之有物，尤其是在涉及哲學、神學甚至一些古老傳說和神秘學時，他的見解往往獨特而深刻，引得楚勳頻頻點頭，連威廉都偶爾會推著眼鏡加入討論。
愛德華似乎努力想活躍氣氛，但效果一般。梁英傑則更多地保持沉默，用餐的動作略顯緩慢。
君凡一邊自然地參與著對話，品嘗著美味的主菜鹿肉肉質確實鮮嫩多汁，風味獨特），一邊暗自觀察著克拉特斯。此人談吐優雅，學識淵博，表麵上看幾乎挑不出任何毛病。但君凡體內那依舊殘留著一絲感應敏銳的道境之氣，卻始終能隱約捕捉到對方身上那股若有若無的、令人極其不適的沉寂冰冷之氣，如同華美錦袍下隱藏的一小塊永不融化的寒冰。
‘此人到底是什麼來曆？’君凡心中疑慮叢生，‘他身上那股力量有點不對勁，甚至不像尋常的邪道……但又似乎沒有明顯的敵意。他接近小勳，是巧合還是彆有目的？’
他看了一眼身邊正和克拉特斯討論一個哲學問題的楚勳，那孩子臉上滿是遇到知己的興奮和毫無防備的信任。
君凡的眼神微微沉靜下來。
無論如何，既然讓他遇到了，而且此人還和小勳關係密切，他就不能不多個心眼。在徹底弄清楚這個克拉特斯的底細之前，他需要保持警惕。
晚餐在一種表麵和諧、內裡卻有些微妙的氣氛中接近尾聲。甜品是傳統的蘇格蘭克蘭納恰蛋糕，味道香甜可口，但君凡品嘗起來，心思卻早已不全在美食之上。
窗外的夜色更深了，北海的風似乎也帶上了一絲不易察覺的涼意。
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