崔蕪知道，於古人而言，“父母愛子”是天性，“為母則剛”是本能，除非萬不得已，沒有女子會主動要求打掉自己的孩子。
好比老郎中，短暫的震驚後，他開始苦口婆心地勸說：“夫人三思！不管怎樣，到底是親生骨肉，怎可隨意墮去？再者，夫人身子孱弱，如若強行墮胎，日後能否懷上可就不好說了。”
崔蕪不以為意。
不婚不育，芳齡永繼。莫生莫養，仙壽恒昌。
老郎中：“終歸是一條性命啊……”
崔蕪剛醒，人還很虛弱，隻能將聲氣壓在一個相當克製的範圍內：“他是性命，我不是嗎？”
老郎中一愣。
“亂世如風雨，我不過一葉飄萍，獨自求生尚且艱難，再帶著個孩子，還有活路嗎？”崔蕪冷靜反問，“先生，我想活著，有錯嗎？”
老郎中仍有猶疑，下意識看向一旁。
蕭二背手站在床角，原本盯著燭台的視線轉了來，眉心微微蹙起。
他使了個眼色，老郎中心領神會，借口熬藥退出艙室。
艙門掩上，蕭二緩緩道：“你不想要這個孩子，是因為擔心日後……”
崔蕪斷然：“不是。”
或許是從沒被人這樣斬釘截鐵地駁斥過，蕭二眼神細微波動了一瞬，很快又恢複平靜。
“在蕭郎君眼中，我崔蕪是何等樣人？”隻聽崔蕪問道，“你們說起我，是楚館的煙花女子，是節度使府潛逃在外的妾室，是未出世孩子的母親……”
“獨獨不是‘崔蕪’自己，對嗎？”
蕭二張口欲言，卻又不習慣與人爭辯，於是保持了沉默。
“這個孩子的到來，非我所願，他的出現，無時無刻不在提醒我所受過的苦難與淩辱，”崔蕪極輕緩地說道，“我為什麼要讓這個恥辱，在自己身體裡呼吸長大？”
“我又為什麼讓他降生於世，拖累自己的後半生？”
“於我而言，先是自己，然後才是旁的。我的人生，也應由自己做主，而不是一個甚至還沒長出手腳的胎兒。”
蕭二無言以對。
這世上沒有真正的感同身受，作為身居高位、手握權柄的男性，也很難共情出身賤籍的卑微女子。
他能做的，隻是倒了熱茶喂到崔蕪嘴邊，緩解她長時間說話後的乾渴。
“我不能留下這個孩子，”崔蕪喝了兩口，輕聲說，“他會毀了我的。”
蕭二微一垂眸。
“既然姑娘拿定了主意，”他說，“蕭某並無異議。”
***
貨船行駛在江麵上，船頭好似一把剪刀，輕易劃開綢緞般的水波。
自前朝均田令與租庸調法推行以來（1），每年都有大量絹布糧食運往都城，這就不可避免地推動了內河航運的崛起與興盛。
有道是“江船不入汴，汴船不入河，河船不入渭”（2），既是在運河航行，所征用的必然是適宜汴水的歇艎支江船。（3）
這船名字特彆，模樣也與眾不同：船體肥闊，底平艙淺，吃水較江船、河船也淺得多。這就導致它的船艙不會過分高大，橫梁之上鋪有木板，再於木板上載貨。
艙室雖低矮，陳設卻並不簡陋，靠窗擺了條烏木長案，棋盤鋪開，黑白兩子殺得難舍難分。
有意思的是，這不是兩方對弈，而是同一人左手與右手下。
包攬黑白者是貨船東家，姓丁，族中排行第三，人稱丁三郎君。祖上亦是世家名門，甚至能追溯到三國時期的沛國丁氏，後來雖說沒落了，家底擺在那兒，終究是瘦死的駱駝比馬大。
丁三郎生得相貌堂堂，穿著也錦繡輝煌。亂世禮崩樂壞，階級限定沒那麼森嚴，行商亦可穿金戴玉，上好的蜀錦袍子襯著腰間玉帶，隻差將“富貴”二字鑿腦門上。
“墮胎藥？”他皺起眉頭，“從來隻聽說女子為求保胎無所不用其極，倒還第一次見識有人將親骨肉往外推的。”
案前站著老郎中，角落陰影裡侍立著他此行帶來的賬房。這是個四十來歲的中年人，中等身材，其貌不揚，卻打得一手好算盤，更兼頭腦精明心思縝密，極得丁三郎信重。
“不稀奇，”賬房說，“我瞧著那女子不像良家婦人，和她那‘兄長’……嘿，保不齊是什麼關係。若是未娶正室，先弄出個庶子來，於世家大族可不是什麼好事。”
將人救上船時，丁三郎恰好在甲板上，倉促間瞧了眼，三魂當即驚散了七魄。雖不至被美色蒙蔽了心竅，卻也忍不住回味了片刻：“也難怪，那麼個美人，放眼江南都找不出第二個，誰見了不動心？”
他用棋子敲擊棋盤，自顧自地盤算著：“這樣的美人，江南尚且少有，莫說北地了。昔年呂不韋奇貨可居，用一個趙姬換了半輩子的權勢富貴，今當亂世，丁氏想更進一步，不妨效仿先賢。”
賬房無異議，隻是有些擔心：“小人看那姓蕭的郎君氣度不凡，多半不是白身。郎君若想用那女子做文章，還需打探明白兩人關係，莫要買賣不成，先結了仇怨。”
丁三郎不以為意：“真要有身份有來曆，何至於被幾個匪寇逼得投河？這事我心裡有數，大不了多送些金銀財帛，女人而已，誰會跟錢財過不去？”
賬房想想，還是有些不放心，正欲再勸，丁三郎忽然抬頭：“誰？”
賬房一愣，快步搶到門邊，卻聽腳步聲匆匆遠去，一道身影倏忽消失在拐角暗影中。
賬房麵色驟變：“不好！郎君所言怕是被人聽了去！”
丁三郎亦有些不安，轉念想想，又放鬆下來：“尋常人不敢偷聽，必是老六那個不爭氣的。”
賬房：“六郎君？他與郎君一向不睦，會不會……”
“他不敢！”丁三郎很是篤定，“此事乾係丁氏前程，他一個妾室所出的庶子，吃了熊心豹子膽，敢壞我的好事？再者，那女子跟他有無甚乾係，他吃飽了撐的管這份閒事？”
賬房琢磨片刻，似乎是這個理，遂不多言。
一日後，貨船在徐州靠岸，順便補給日常所需。與此同時，崔蕪也拿到了墮胎藥材。
此時她有孕已近兩月，就臨床而言，其實錯過了藥物流產的最佳時間。強行流產，極易引發大出血，縱然躲過最致命的結果，隨之而來的後遺症——如月經不調、宮腔感染，甚至是子宮內膜炎引發的不孕症，都足以讓一個存身亂世的女性去掉半條命。
可即便如此，崔蕪依然選擇流掉孩子。
就像重得自由的鳥雀，寧死也要撞碎鐐銬一樣。
“服藥後可能出現血崩，如果遇到這種情況，不必費力救治，天命如此，無謂尤人，”她十分冷靜地說，“要是我沒挺過來，也不用買棺木，直接一把火燒了，再把骨灰攘進河裡，隨波而去，最是乾淨。”
蕭二正將藥碗遞來，聞言頓住手：“非這樣不可？”
崔蕪笑了笑：“要是有人捅了你一刀，痛得你撕心裂肺，你明知拔出刀會血流不止，能放任這把刀一直插在身上嗎？”
蕭二嘴唇緊抿，終於將碗遞過。
崔蕪毫不猶豫，一飲而儘。
等待的過程漫長而煎熬，一開始，絞痛是隱隱的，就像每月一次的生理期。但很快，痛楚加劇，下身血流不止，浸透了事先墊好的麻布與草紙。
崔蕪早有準備，將疊成一卷的衣物塞進嘴裡，堵住了所有的呻吟痛呼。
她身為女子的尊嚴已經被孫彥剝得乾淨，即便如此，也不想讓人瞧見自己的孱弱與狼狽。
疼痛逐漸加碼，五臟六腑抽搐成一團。崔蕪在床上翻滾起來，攥緊床角的手指扭曲到近乎變了形。
不是說流產隻有二級疼痛嗎？