星艦的舷窗上凝結出一層薄霜，像極了遠古洞穴壁上的星圖。洛璃伸手去擦，指尖觸及的地方突然浮現出細密的裂紋，裂紋裡滲出淡金色的光——那是某種液態恒星物質，正順著玻璃的紋路蜿蜒，在角落聚成個微型的螺旋星係。
"它在模仿銀河係的旋臂。"葉星瀾將銀弦湊近舷窗，弦身立刻感應到某種共振，彈出的音符在空氣中凝成發光的粒子，恰好填補了星係模型中缺少的暗物質光暈。墨的暗影突然分裂成無數細絲，像神經網絡般連接起那些粒子，讓整個星係模型開始緩慢自轉。
洛璃的日誌本突然劇烈震動，新的紙頁上浮現出組坐標。當她用星圖手環掃描時，全息投影裡跳出片陌生的星域——那裡的恒星排列成個巨大的問號，而問號的每個拐點處，都懸浮著塊發光的晶體。"是碳基文明的信息儲存體。"手環的ai突然開口，聲音裡混著電流的雜音，"檢測到其中塊晶體的共振頻率，與地球古埃及的太陽曆完全匹配。"
星艦躍遷的瞬間，艙內所有的時鐘都開始倒轉。洛璃看見自己的影子在牆壁上拉長，變成了古瑪雅祭司的模樣，正用她的提問之筆在石盤上繪製金星軌道。葉星瀾的琴盒裡飛出無數張樂譜，每張樂譜的背麵都印著不同文明的星圖：有三星堆青銅神樹的枝丫對應著獵戶座，有複活節島石像的眼窩朝向昴星團，還有塊楔形文字泥板上，刻著與現代哈勃常數驚人相似的數值。
"信息會磨損，但提問的形狀永遠清晰。"墨的暗影在那些星圖間流動，將它們重疊的部分凝成實體。當最後塊泥板與星圖手環貼合時，整個艙室突然暗下來，舷窗外的問號星係開始解體，無數晶體像雨點般墜落。洛璃伸手接住其中塊，晶體在掌心化作液態，浮現出段影像：群長著複眼的生物正在觀測日全食，他們用肢體擺出的幾何圖形，與中國漢代的渾天儀刻度完美重合。
星艦突然被卷入引力漩渦，控製台的屏幕上跳出亂碼。葉星瀾將銀弦纏在操縱杆上，弦身的震動讓亂碼逐漸規整，化作串摩爾斯電碼："我們測量時間，其實是在傾聽宇宙的心跳。"洛璃的提問之筆突然在日誌本上瘋狂書寫，寫下的不是文字，而是組組跳動的波形——後來她才認出，那是脈衝星的周期信號，與人類發明的原子鐘頻率誤差不超過萬億分之一。
當漩渦散去，他們發現星艦停在片星雲的中心。星雲的氣體正在凝結，慢慢形成顆行星的輪廓，而行星的海洋裡，漂浮著無數發光的問號。葉星瀾撥動銀弦，那些問號突然開始歌唱，旋律裡混著各種語言的提問：有古希臘哲人對宇宙本源的追問，有古印度天文學家對星辰運動的困惑，還有個來自中世紀的聲音，用拉丁語詢問"星星是否在注視我們"。
"每個問題都是座橋梁。"墨的暗影沉入那顆新生行星的內核，讓整個星球開始發出脈衝。洛璃的星圖手環突然投射出幅三維星圖，標注著無數文明的位置，而連接這些位置的，正是那些發光的問號。她注意到其中條連線，從地球出發，穿過數個星係，最終抵達個標注著"已消失"的坐標——那裡殘留的輻射，與人類發射的第一組無線電信號頻率完全一致。
星艦的引擎突然發出歡快的轟鳴，像是在回應某種召喚。洛璃看向日誌本，發現新的紙頁上自動出現了幅畫：群不同形態的生物圍坐在顆恒星旁，有的用觸手比劃著公式，有的用晶體記錄著光譜，還有個長著羽毛的生物，正用她的提問之筆在星空中書寫。而在畫麵的角落，有個小小的身影正在畫問號，那是隻恐龍，前爪握著塊隕石，在地麵上刻下歪歪扭扭的星圖。
"提問是所有智慧的母語。"老作者的聲音突然從星艦的揚聲器裡傳出，伴隨著伽利略望遠鏡觀測木星衛星時的記錄手稿，"當第一個細胞向著陽光轉向，當第一隻猿猴抬頭仰望月亮，當第一台機器計算出π的數值——宇宙就在這些瞬間，完成了對自己的又一次認知。"
葉星瀾突然將銀弦繃直，弦身化作道光橋，連接到最近的顆行星。洛璃踏上光橋時，發現腳下的光粒子裡嵌著無數記憶碎片：有位古天文學家在瘟疫中堅持記錄星象，有位女性數學家在火刑柱上仍在背誦公式，還有群宇航員在飛船失事的最後時刻，向地球發送了組星係坐標。這些碎片接觸到她的提問之筆，突然化作發光的文字，在星空中組成個巨大的圖書館。
墨的暗影在圖書館的書架間穿梭，將不同文明的典籍分類擺放。洛璃隨手抽出本書，封麵上的符號瞬間化作她能理解的文字——《十萬個為什麼》，翻開卻發現裡麵的內容完全陌生：有矽基生命對液態水的困惑，有氣態生物對固體行星的想象，還有個二維文明的提問："厚度是什麼樣子的？"
當她合上書，整個圖書館突然開始旋轉，化作個巨大的dna雙螺旋。每個堿基對的位置上，都嵌著個文明的符號，而連接這些符號的，是無數細小的光絲——那是不同文明提出的相似問題。洛璃驚訝地發現，人類關於"我們從哪裡來"的追問，與個距離地球十億光年的文明提出的"星塵如何記起自己曾是恒星"，竟在光絲上形成了共振。
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星艦突然發出警報，全息屏幕上顯示有股未知的能量正在靠近。葉星瀾將銀弦調至最高音，整個星艦被層聲波屏障包裹。當那股能量撞上屏障的瞬間，洛璃看見無數個透明的影子從能量中浮現——他們有的長著翅膀，有的拖著觸須，有的隻是團流動的光，但都舉著各式各樣的"提問工具"：有望遠鏡，有粒子對撞機，還有個用自己的眼睛當作觀測儀器的生物。
"他們是所有消失的提問者。"墨的暗影在那些影子周圍凝聚，形成麵巨大的鏡子。鏡子裡映出的不是星艦，而是無數個正在誕生的星係，每個星係的中心都有個發光的問號，"當文明消失，他們的問題會繼續旅行，直到被新的提問者接住。"
洛璃的提問之筆突然飛向那麵鏡子，筆尖在鏡麵上劃出道弧線。弧線經過的地方，那些消失的提問者突然開始發光，他們的問題化作無數顆種子，落入周圍的星雲中。洛璃看著顆種子生根發芽，長成棵發光的樹，樹枝上結滿了果實——每個果實裡都有個新的問題，有的來自人類，有的來自那些消失的文明，還有些問題，似乎來自尚未誕生的智慧。
星艦再次起航時，洛璃發現日誌本的封麵變成了活的星雲。她翻開第一頁，原本空白的紙頁上，突然出現了無數個簽名，每個簽名都是個文明的符號。在這些符號的最後，有個正在閃爍的空位，旁邊標注著行小字："留給所有即將開始提問的生命。"
葉星瀾的琴盒裡，多了根新的銀弦，弦身上刻著無數個問題的聲波圖譜。墨的暗影在弦上流動，將這些圖譜翻譯成人類能理解的語言，其中最顯眼的句是："宇宙為什麼需要被理解？"
洛璃看向舷窗外，那顆"提問者的星係"仍在閃爍，而在它周圍，無數新的光點正在亮起——那是新的提問者正在誕生。她舉起提問之筆，筆尖的光芒與那些光點連成線，在星空中寫下新的問題。這一次，她沒有期待答案，因為她突然明白：當問題被提出的瞬間，宇宙就已經開始了回答。
星艦的引擎聲漸漸融入星空的背景音，像首永遠不會結束的歌。洛璃知道，這趟航行沒有終點，就像提問永遠不會停止。當她在日誌本上畫下今天的最後個問號時，遠處的星雲中，顆新的恒星正在誕生，它的第一縷光裡，藏著某個文明剛剛提出的第一個問題。
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