小比的消息如同狂風般席卷外門，所有弟子都陷入了瘋狂的修煉和準備之中。修煉區的靈氣似乎都變得躁動起來，演武場上從早到晚都擠滿了苦練的身影，呼喝聲、兵刃碰撞聲不絕於耳。
資源爭奪也變得愈發激烈。任務堂裡，每一個獎勵稍高的任務一掛出來，立刻就被搶破頭。甚至發生了數次因為爭奪任務而引發的鬥毆事件，被執事嚴厲鎮壓了下去。
張角（黃天）的生活依舊規律而低調。白日裡，他依舊去演武場練習《莽牛拳》和《絮影步》，表現得與其他刻苦的弟子無異。但他練習時，subtly將《九鼎造化功》的發力方式和黃天真氣的運轉融入其中，使得看似普通的拳法步法，多了一種內在的磅礴力量與靈動韻味，隻是極難被察覺。
夜晚，則雷打不動地閉關苦修《太平要術》和繪製符籙。獎勵的一千貢獻點和丹藥被他精打細算地使用。大部分貢獻點都兌換成了修煉《乙木回春訣》和繪製“金剛符”、“神行符”所需的藥材，以及少量嘗試繪製新符籙“破甲符”的材料。
他深知，小比之中，明槍易躲，暗箭難防。張烈等人絕不會甘心讓他成長，盤外之招必然不少。多一份準備，便多一分勝算。
這一日，他正在任務堂查看是否有適合自己的任務（主要為了賺取貢獻點購買“破甲符”的主材料“銳金石”），忽然聽到旁邊幾個弟子低聲議論。
“聽說了嗎？藥園那邊發布了一個采集‘霧隱花’的任務，獎勵八十貢獻點呢！”“霧隱花？那東西不是隻在後山懸崖那片毒瘴區才有嗎？危險得很！”“可不是嘛！所以一直沒人接。不過聽說張烈師兄好像接了這個任務，今天一早就帶人去了…”“嘖嘖，八十點啊…真是舍得下血本…”
霧隱花？張角心中一動。他在百草堂見過相關記載，這是一種頗為珍稀的靈草，是煉製多種解毒丹和特殊丹藥的主藥，價值不菲。而且，據《太平要術》零星記載，此花似乎對滋養神魂也有些微好處。
後山毒瘴區…確實危險，尋常內息境弟子難以深入。但對他而言…
他立刻走到任務欄前，果然看到了那個任務，還未被取消，說明張烈等人可能還未得手，或者…遇到了麻煩。
略一沉吟，他接下了這個任務。並非為了與張烈爭搶，而是此花對他確實有用。若張烈已得手，他便放棄。若沒有…
離開任務堂，他並未聲張，回到住處準備了一番，帶上了解毒丹、繩索以及幾張符籙，便悄然向後山行去。
後山懸崖，霧氣彌漫，帶著一股淡淡的腥甜味，正是毒瘴。尋常弟子到此，必須運轉內力抵抗，且不能久待。
張角運轉《乙木回春訣》，淡綠色的生機真氣流轉全身，輕易便將瘴氣隔絕在外。他目光銳利，搜尋著霧隱花的蹤跡。
很快，他在一處陡峭的懸崖縫隙中，發現了幾株盛開著淡藍色、如同籠罩在薄霧中的小花，正是霧隱花！
然而，在花叢旁邊，赫然躺著兩具身穿張家護衛服飾的屍體！麵色發黑，顯然中了劇毒！而懸崖上方，隱約傳來打鬥和怒罵之聲！
張角眼神一凝，悄無聲息地攀援而上。
隻見懸崖上方一塊平台上，張烈正帶著三名護衛，與一條水桶粗細、頭生肉冠、色彩斑斕的巨蟒激鬥！那巨蟒顯然是個異種，口噴毒霧，力大無窮，鱗甲堅硬，張烈等人的刀劍砍上去，隻能留下淡淡白痕。旁邊還躺著一名護衛，已然斃命。
張烈等人顯得頗為狼狽，衣衫破損，氣喘籲籲，顯然久戰不下，還中了些毒，動作都有些遲滯。那霧隱花就在巨蟒身後的巢穴旁搖曳。
“該死的畜生！”張烈怒罵一聲，一劍刺向巨蟒七寸，卻被巨蟒一尾掃開，震得他手臂發麻。
“少爺！這孽畜太厲害！毒霧又快散了，我們快撐不住了！要不先撤吧？”一個護衛焦急喊道。
“撤？八十貢獻點就在眼前！豈能放棄！”張烈不甘地吼道，眼中閃過一抹狠色，“用那個！”
他猛地從懷中掏出一個黑色的圓球，狠狠砸向巨蟒！
轟！
圓球炸開，爆出一團漆黑的煙霧，帶著刺鼻的腥臭味！那巨蟒被黑煙籠罩，發出一聲痛苦的嘶鳴，動作頓時僵硬了許多，鱗甲似乎也被腐蝕了少許！
“是‘蝕骨毒煙彈’！少爺小心！”護衛驚呼。
張烈趁機猛攻，劍光狠狠劈在巨蟒受創處，終於破開了鱗甲，帶起一溜血花！
巨蟒吃痛，瘋狂擺動，毒霧噴吐得更急！
一名護衛躲閃不及，被毒霧噴中麵門，慘叫著倒地翻滾，很快沒了聲息。
另一名護衛也被蛇尾掃中，吐血骨折。
轉眼間，張烈又折損兩人，隻剩下他和一個受傷的護衛，麵對瘋狂反撲的巨蟒，形勢岌岌可危！
張烈臉上終於露出了恐懼之色，萌生退意。
就在這時，一道青影如同鬼魅般從崖下掠上，悄無聲息地落在戰場邊緣。
正是張角！
他看了一眼場中形勢，目光便落在那幾株霧隱花上。
張烈也發現了他，先是一愣，隨即如同抓到救命稻草，急聲喊道：“黃天！快助我殺了這畜生！霧隱花分你一半！不！全都給你！”此刻保命要緊，他也顧不得什麼恩怨了。
那巨蟒似乎也察覺到新的威脅，猛地扭頭，猩紅的蛇瞳鎖定了張角，張口就是一股濃鬱的毒霧噴來！
張角眼神微冷，不閃不避，隻是並指如劍，一指點出！
並非點向巨蟒，而是點向那團毒霧！