入夜。
南瑾簡單用了晚膳，獨倚窗欄看著漫天如鑽繁星。
瑤華宮臨近禦湖，因而此刻重華宮的絲竹管樂聲，可以遙遙淺淺地傳入她的耳畔。
這是南瑾入宮以來，合宮最熱鬨的一日。
隻是這滿宮的熱鬨，到底是與她不相乾了。
她笑著對采頡說：
“你聽，太後的壽宴已經開始了。”
她斂回目光，朝著西南方向極目遠眺。
重華宮燃起的萬千宮燈，將低垂的夜幕染上了一抹橙黃，
“瞧著好生熱鬨。”
采頡道：“太後四十做大壽，今日許多王公貴族都應邀赴宴，自是熱鬨非凡。
不過小主躲著也是好的，若真去了，這熱鬨落在您身上，指不定她們要怎麼為難您。”
“嘭嘭嘭。”
話音未落，
急促的叩門聲攪碎了主仆倆的安寧。
門外，一道裹著寒意的女聲利落響起，
“瑾常在安。奴婢是嘉嬪娘娘身邊的梨兒，奉嘉嬪娘娘與貞妃娘娘的命，來請瑾常在往重華宮赴宴。”
南瑾略有驚訝，“赴宴？”
她吩咐采頡開了門將人迎進來。
梨兒入內後，先是向著南瑾敷衍地福了福，
繼而目光凝在南瑾滿是紅疹的臉上，唇角隱著譏笑說：
“還請瑾常在即刻隨奴婢同往。”
南瑾笑得尷尬，“我今日已與榮嬪娘娘告過假，榮嬪娘娘是許了我不用赴宴的。可是這當中有什麼誤會？”
梨兒冷道：“榮嬪娘娘是替您告了假，但太後壽宴由貞妃娘娘操持。貞妃娘娘的意思是......”
她稍頓，故意加重了音量道：“旁人都可以不去，唯獨您，今日必須得到場。”
南瑾不解，“這是為何？”
梨兒道：“您小產一事，雖是您自個兒不當心，但太後對此事總有自責。現在太後做壽，您要是不去，豈不是又要讓太後多思多慮，連壽宴都吃不安心？”
這話說得精巧，隻一句就堵死了南瑾的所有推辭。
南瑾煞是為難，她不停撫摸著臉上的紅疹，怔忡了須臾才說：
“既如此，你且去外頭稍候我片刻。我臉上的紅疹到底難堪，容我梳妝一番，便隨你去。”
“哪兒還有時間？”梨兒嗆聲道：“您不瞧瞧這都什麼時辰了？再耽擱著，等您趕去壽宴怕都結束了。”
嘉嬪清早的時候就和貞妃敲定了，今夜要逼著南瑾來赴宴。
可她們有心要讓南瑾出洋相，哪裡會給她提前準備的時間？
故而這才叫梨兒等宴席過半的時候，再來瑤華宮‘請’南瑾。
采頡急得臉色發青，分辯道：
“重華宮離瑤華宮近得很，貞妃娘娘又不是才知道我家小主告了假。為何你不早早來通傳，也好給我們些時間預備著？”
“貞妃娘娘事忙，嘉嬪娘娘從旁協理，哪裡有功夫念著一個小小常在的事兒？也就是方才見瑾常在不在席間，貞妃娘娘才想起她。”
梨兒語氣咄咄逼人，對著南瑾已是半分恭敬也沒了，
“您要是不願意去也成。奴婢即刻回了貞妃與太後，就說您不願意來。”
她撂下這一句，轉身就要走。
南瑾慌忙叫住她，“既是容不得梳妝，也總得讓我換身衣裳。太後壽宴，我總不能穿著寢衣跑去，在那麼些個王公貴族麵前，丟了皇家的顏麵。”
梨兒悶哼一聲，“嗬。那小主動作可得快些，彆叫主子們等太久。”
南瑾換衣服時，梨兒全程守在門外。
她跟個催命鬼似的，沒片刻就敲得房門劈啪作響。
有她盯著，南瑾想要簡單用水粉掩飾一下麵容，也是不能了。
隻得草草換了身前陣子沈晏辭賞賜給她的織雲錦淡青色襦裙，
又取一麵紗覆麵，以此遮掩尷尬。
與此同時，重華宮。
殿內上首位，擺五蝠團壽金絲楠木大宴桌，太後作為今日的主角，穩坐當中。
齊邊兒上，擺著龍出雲海的純金七巧案，帝後於此並肩而坐。
原本理應沈晏辭坐在最當中，但他實在孝順，為讓太後壽辰歡喜，於是將最尊貴的位置挪給了她。
帝後左手邊，而下自北向南，皆是後妃的座次。
依著位份徐徐排開，有秩有序。
右手下位，坐著的都是些皇家親貴與女眷命婦。