她用力甩開南瑾的手，又擔心病氣會過給小皇子，片刻也不敢多逗留。
快步出門時，又吩咐宮人在杏花春館熏醋、焚燒艾葉，以求祛除邪祟病晦，保得宜妃母子平安。
南瑾緊隨其後要跟出去，宜妃急忙拉住她，
“妹妹彆去。你要是也染上病，豈非更叫皇後娘娘心下難安？”
南瑾道：“眼下還不能確定皇後娘娘就一定得了天花，娘娘有孕，心下慌亂沒了主意，如今正是需要身邊有人的時候，我不好袖手旁觀。”
關心則亂，南瑾用力一掙追了出去。
宜妃叫她兩句叫不住，也沒了心思再勸。
她急得聲音都變了，忙問貼身宮女麗欣，
“這可如何是好？天花極容易傳染，皇後來我這兒說了半晌話，萬一要是......”
她看著懷中啼哭嬰孩，眼睛也跟著紅了，
“本宮的孩子還這麼小，哪裡能經得起折騰？”
“娘娘彆急。”麗欣拉著宜妃就往外走，“這房中娘娘是待不得了。後館的配殿一直都鎖著，這幾日娘娘隻得委屈些，先在那地方住下。”
宜妃邊走邊說：“對！那地方最乾淨！你再依著皇後的吩咐，去叫人煮沸了醋四處灑掃著。”
麗欣搖頭道：“無論是熏醋還是焚燒艾葉、蒼術，這些都是用來對付尋常時疫的法子，天花無法可防，費這些勞什子也是無用。娘娘閉門不出，莫要跟任何人接觸，才是如今的上策。”
宜妃不再言語，心有餘悸地頷首應下。
這邊廂，南瑾追出杏花春館時，皇後已經上了鳳轎。
她默默跟在行隊後頭，對采頡道：
“你先回南熏殿去，給大夥兒提個醒，讓都趁早防範著。”
“那小主呢？”
“我得陪著皇後娘娘。”
“可是......”
采頡想勸，奈何拗不過南瑾，隻得依言離去。
一路至丹鳳閣，皇後下轎後，才發覺南瑾跟在後頭。
皇後色厲內荏道：“本宮讓你回了自己的住處去，你聽不明白嗎？”
南瑾屈膝道：“嬪妾自入宮以來，得了皇後娘娘許多庇護。人都是講良心的，皇後娘娘真心待我，我如何能在皇後娘娘最需要的時候，隻顧自身安危而坐視不理？”
她眼眶微紅，目光誠摯地看著皇後，
“容嬪妾說句不守規矩的話。嬪妾心中早已將皇後娘娘當成了嬪妾的姐姐。”
姐姐......
皇後眸光微動。
她沉默片刻，躬身想要攙扶南瑾起身，卻又糾結著不敢伸出手，
“彆拘著禮了，先起來吧。”
她神色懊喪，搖頭歎道：“本宮實在不願連累你。”
“沒有連累。”
南瑾握住皇後的手，語氣堅定，
“若無娘娘護著，嬪妾這條命早不知丟了多少回。嬪妾想陪著您，是不願您獨自一人麵對這些未知的不安，並非是要向您表忠心。
且娘娘曾說過，後妃親近相處，當如家人一般。既是自家人，又怎會有連累一說？”
【三更】