采頡驀然一愣。
仔細回憶一番後，微微驚訝道：
“確實有幾分相似。不過這衣裳貞妃常穿，為何咱們從前未曾聞見這味道？莫非是拿去浣洗時，才遭人動了手腳？”
“不會。”南瑾篤定搖頭，“若有人動手腳，怎會如此明顯？況且以貞妃的性子，見衣裳被毀成這般模樣，即便這是皇上的賞賜，她想必也不會再穿了。
榮嬪和貞妃說事時，我從旁仔細查看過那身衣裳，主色明藍色並未褪色，雲紋和繡樣也清晰可辨。
隻是裙擺上孔雀南飛的圖案，我記得原本應是墊繡？可剛才瞧去，那圖案並無凸起，而是平整地貼在了衣裳上。”
所謂墊繡，乃是一種極為精巧的針繡之法。
在繡橫平繡之前，先改為豎針墊繡數針，再用橫平針，將已繡好的墊針壓於平繡之下。
通過線壓線的手法，繡出的圖案呈現出飽滿、凸起的效果，更顯栩栩如生。
此方法對繡工要求極高，且頗為耗時，尤其是蘇繡再加上墊繡工藝，常常一匹繡緞已是價比千金。
這些原本隻在皇室與高門貴族間流行的技藝，民間百姓見到後，自然心生效仿之意。
故而，民間早就研究出了‘弄虛作假’的方法。
比如南瑾的母親，就曾經穿過‘墊繡’的衣裳。
不過，那並非用如此細密的針法繡成，而是用棉絲、海綿等軟硬適中的填充物，預先修剪成繡樣的圖案，再用橫平針將其縫於衣服之上。
雖說是自欺欺人的法子，但讓不知情的外人看來，也足以以假亂真。
畢竟，墊繡這種象征身份尊貴的繡法，若用在平民百姓身上，即便為真，也會遭人非議；
可若用在高門貴女身上，哪怕是假的，也無人會細細分辨，相反還會被吹捧為稀世珍品。
就比如貞妃。
她那身衣裳乃沈晏辭賞賜，被她視為恩寵，常拿來炫耀。
那麼誰又會懷疑，皇帝賞賜的東西，竟會不是墊繡？而是效仿民間之法，於其中填充他物？
采頡道：“雖說貞妃念及那衣裳上的孔雀翎羽乃皇上親手所繡，孔雀翎羽遇水則損，故而不便清洗。
但她素愛潔淨，即便不能時常清洗，想必也是每日穿戴完畢，便令人以蒸汽熏之。否則斷無可能穿了將近兩年，仍看上去光潔如新。
這也是奴婢所惑之事。衣裳看著嶄新，何至於像那婢女說的那樣，於水中浸泡一刻鐘，便能將清水染成黃湯？
但若如小主所料，衣裳下擺的圖案並非墊繡，而是於其中填塞他物，再以橫平針包裹。那麼......那些東西入水即化，自然能迅速將水染黃，連帶繡樣圖案亦會塌陷。
南瑾聲音低沉，緩緩說道：“婢女說發現衣裳被染色後，立刻用了香櫞汁子與細鹽巴清洗。
這是連染料都能損毀的強力去汙之法，卻仍未能將衣裳所染之黃色洗淨。足見衣裳上所染的並非是汙漬，反倒更有可能是藥湯。
咱們今日在衣裳上聞見的味道，大抵也是那藥的味道。有人不想讓貞妃有孕，用的法子，和當日不想讓淑妃有孕的法子如出一轍。
隻不過一個是塗抹在宮牆上，一個是墊繡在衣服上。宮牆散發出來的味道日日都能聞見，久而久之會徹底損傷了宮體，再不能有孕。
而將藥粉藏在衣裳裡，雖不如宮牆藥量多，但也是日日貼身接觸，效果恐怕也不遑多讓。”
她轉向采頡，問道：“那件衣裳，是皇上何時送給貞妃的？”
采頡道：“貞妃頭一次小產後，沒多久就又有了身孕。皇上很高興，便送了她此物，以示情好。”
南瑾麵無表情地盯著窗外綿綿陰雨，搖頭低語道：
“不是要以示情好。而是要無聲無息，奪走她腹中龍胎性命。”
她沉默須臾，仍有諸多疑惑如陰雲般盤踞心頭，
“但我不明白，皇上既已動了殺心，緣何還會容她平安誕下大皇子？”
“或許是因為藥量不足？”采頡暗自揣度道：