“貴人言重了。”小斌子被南瑾盯得有些不好意思，笑著抓了抓頭皮，“做奴才的，護著主子都是本分，哪裡談得上立功？”
南瑾眼尖，一眼就瞥見了他手背上有灼傷的痕跡。
“公公傷著怎也不說？”
“勞貴人關心，這點小傷不礙事。”
“燙傷再小也疼得厲害，怎麼著也得處理了。”
南瑾將藥膏遞與他，“這藥膏公公收下，你在禦前當差，手上有傷恢複不利索，也耽誤你儘心伺候皇上不是？”
小斌子這才半推半就地收下，連聲道：“奴才多謝小主。”
“小事。”南瑾微微含笑，讚許道：“若不是你反應快，今日皇上難免會被煙花餘燼傷著。你實在機靈忠心，也難怪你師父會提拔你在禦前近身伺候。”
說話間，南瑾四下張望著，忽而又問：
“我才覺出今日怎的沒見到李公公？”
小斌子道：“前兩日莊子接連陰雨。但除夕的裝扮耽擱不得。師父帶著咱們冒雨布置，不慎染上風寒。
除夕夜宴主子們都在，師父害怕在禦前伺候會將病氣過給主子們，所以就向皇上告了假，讓奴才跟著伺候。”
南瑾頷首道：“也是李公公看重你。你在禦前好生當差，皇上知人善任，總有擢升你品階的時候。”
小斌子笑，“那奴才就借小主吉言了。”
——“啊！！”
內寢倏然響起一陣淒厲的慘叫聲，聽得人心驚。
南瑾折返回正廳，
眼見宮女們一盆盆清水送進去，又替了一盆盆血水端出來。
廳內被地龍烘得暖煦，以至於血腥味漸漸發出來，淺淺淡淡彌散在空氣中。
南瑾聞聲覺味，不禁皺眉。
貞妃是宮中對待下人手段最狠辣的嬪妃。
她向來不把奴才的命當命，但凡在她手底下當差有一點錯處，就免不了要遭了‘酷刑伺候’。
單是南瑾入宮後所見，
貞妃杖責過太醫，給宮女上過夾棍，讓太監受了‘展蝶翅’......
凡此種種，不勝枚舉。
今日，終於到了她遭報應的時刻。
她先後經曆了炸傷、火燒，傷處被澆了硫磺水，
又要徹底清創，將燒焦的皮肉用利刀生剖，
等來日傷口開始愈合，還得挖過至少兩次腐肉，才能徹底痊愈。
她幾乎是要將曾經用在彆人身上的刑罰，自個兒全部承受一遍。
這還不止。
貞妃一貫注重自己的容貌，又常年忌食，生養後也保持得身量纖纖，更養得皮膚光潔勝玉，
而今這般折騰著，她必得留下滿背的疤痕，
這樣心理上的折磨，比之身體上的苦痛，或許更讓她難以承受。
今日這場盛大的煙花宴，是貞妃花足了心思精心籌備，
而那本該綻於蒼穹的絢爛，卻落在她身上，綻成了朵朵用鮮血澆灌而成的豔花。
委實令人唏噓。