後妃們散得很快。
生怕多停留一刻，又要莫名惹得貴妃哪裡不痛快，得了和順妃一樣的懲罰。
順妃腿腳不便，走在人群最後頭。
南瑾一早在門外等她。
“順妃娘娘。”
“瑾貴人？”
順妃見南瑾要行禮，忙搭把手扶住，
“你有著身子，這是做什麼？”
南瑾道：“今日是因為我，才讓貴妃有了為難娘娘的機會。娘娘被我牽連，實在是我的不是。”
順妃苦笑了聲，習以為常道：“她誠心找本宮麻煩，你不過是個由頭罷了，犯不上自責。”
她在攙扶南瑾時，微不可察地皺了皺眉頭。
南瑾敏銳地察覺到了她的不適，目光落在她指腹殷殷血跡上，關切道：
“娘娘手上的傷耽誤不得，得快些回宮讓太醫重新上藥。”
她環顧四下，並不見順妃的轎子，便問寶玲，
“娘娘的四抬轎呢？”
寶玲含淚道：“內務府的人說，要幫娘娘翻修了轎子不穩當之處。挪走七八日了，還未送回來。其實哪裡有什麼不穩當？要奴婢說，這分明就是貴妃從中作梗！”
她心中實在替順妃委屈，又擔心禍從口出，隻得將聲音壓得極低，
“皇後娘娘體恤，是免了我們娘娘請安的。可貴妃卻要娘娘日日都來！這幾日倒春寒，娘娘腿疾反複本就疼得厲害，每日還要走這麼一截子路，更是不得空休養......”
南瑾驚詫，“這如何能成？”
她有著身孕，沈晏辭是賜了轎給她的。
便忙吩咐采頡說：“去讓人抬轎過來，先將順妃娘娘送回去。”
“不必了。”順妃搖頭道：“貴妃明擺著要跟本宮過不去，你這麼幫襯本宮，實在是給自己找麻煩。”
她輕拍南瑾的手背，苦笑道：“貴妃這般變著法折磨我，也是我的報應。原就是我對不住她。
不過你放心，她如今再是勢盛，也不會對你怎麼樣。本宮聽說你在溫泉山莊時救過她的性命，她向來恩怨分明，你對她好，她即便跋扈悍妒，也不會為難你。隻要彆因著本宮的事，牽連你就好。”
她話至此，也不許南瑾相送，
隻得寶玲攙扶，跛著足艱難地走了。
三日後，閏二月二十九日這日，帝後祭祖禮成回鑾。
午後皇後傳貴妃去她宮中一趟。
自從得知皇後宮體受損不能生育後，貴妃對皇後的態度雖說不上恭敬，但相較從前，總歸少了幾分恣肆。
她守著一半的規矩，敷衍向皇後請安後，兀自落座。