後妃們如此聽著雨聲，又候了幾時。
一刻鐘後，才見沈晏辭率眾王公、朝臣入席。
南瑾遠遠看了眼，緊隨沈晏辭身後而入的那些個王爺，原在除夕夜宴時就有過照麵。
至於隨後入內的朝臣，南瑾隻認得柳扶山一人，餘下皆是些生麵孔。
與柳扶山並列行前的，瞧著像是一對父子，眉眼間與貴妃頗有幾分神似，想來大抵是邵家那父子倆。
他二人與柳扶山當真好不對付，僅是落座間隙，已不知目光交鋒了多少回。
待吉時到，沈晏辭說了幾句慶賀國誕的喜話，眾人舉杯同飲，宴席遂開。
席間歌舞助興，絲竹管弦不絕於耳，菜式更是樣樣選材奢華，烹調精致。
南瑾因著有了身孕不宜飲酒，桌上的酒水一早被換成了酸甜利口的梅子汁。
她端起酒杯，相敬榮嬪，笑道：
“還未恭喜姐姐。晨起聽宜妃娘娘說，皇上昨夜翻了姐姐的牌子。”
大懿朝百年國誕，內外都辦得聲勢浩大。
前幾日，臣服於大懿的各外族番邦，紛紛派遣使臣赴京送上賀禮。
當中以樓蘭最為重視。
所贈牛羊三千頭、駿馬八百匹不說，更有一整塊成色上佳的和闐玉，其上精雕細琢大懿版圖，可堪無價珍寶。
樓蘭王此舉，是在向大懿表忠心，也是實在放心不下入宮的女兒，想以此換得沈晏辭對榮嬪能多幾分恩寵。
禮重情意自然重，
賀禮才送入宮，榮嬪的‘恩寵’就接踵而至。
自從榮嬪臉上生了暗瘡，美貌不似從前後，沈晏辭已有大半年未曾單獨與她相見，更遑論翻她的牌子。
榮嬪原先還是盼著的。
她雖是被迫和親，但到底就這麼一個夫君，又見沈晏辭生得軒然霞舉，也有過與他共華發的念想。
但君恩似流水，轉瞬消散。失去得久了，反倒沒了執念，愈發活得通透：
原來女子的人生也可以有屬於自己的精彩，並非沒了男子，就過活不得。
故而即便得了這恩寵，榮嬪也是心緒淡淡的，隻隱秘對南瑾說：
“說起這事，我昨日倒是聽見了彆的新鮮。”
“什麼？”
“我去找皇上時，正巧遇見幾位大臣從朝陽宮出來，我隱約聽見他們議論了兩句。”
榮嬪湊近南瑾，掩唇低語道：
“似乎是在說勸皇上立儲一事。”
南瑾佯裝訝異，怔愣地看著榮嬪。
榮嬪繼續道：“從前皇後身子康健，皇上盼著嫡子，不急著立儲也是尋常。可眼下......”
她搖頭，“沒了嫡子，尊榮儘落在了貴妃的長子身上，這事誰又能說得準？”
說話間，聞得席間有了動靜。
邵卓峰忽而起身，雙手舉起杯盞高奉上首，向沈晏辭恭敬道：
“微臣恭請陛下滿飲此杯。陛下心懷天下，勤勉治國，幸賴陛下之德，大懿邊疆安定，四海晏然，百姓富足，歲歲豐稔。得遇如此明君，實乃天佑我朝！”
這樣奉承的話，如同麻袋兜底的收口，
一旦扯開口子，就如泄洪之水洶湧而來。