這般打發了陳公公，
待入夜時分，鸞鳴承恩轎果然和宜妃料想的一樣，停在了鐘粹宮外，將南瑾接了去。
采頡如往常一樣，攙扶著南瑾往殿內去，
然而李德全卻是攔住了她，脅肩諂笑地對南瑾說：
“皇上吩咐，讓小主您獨自入內。有勞采頡跟咱家在門外候著吧？”
帝王與嬪妃之間若有體己話要說，屏退下人也是常有的事。
南瑾微微頷首，示意采頡止步。
卻餘光瞥見了站在李德全身後的小斌子。
他神色有些古怪，皺著眉頭一個勁向南瑾使著眼色。
李德全躬身作請，道：“小主快些進去吧，皇上候著您呢。”
南瑾心中升起幾分狐疑，仿佛覺得哪裡不對勁，卻是沒有時間容她細細思量了。
內寢少燃了幾盞宮燈，光線略有昏暗。
沈晏辭坐在龍案前，低頭看著文書，手邊放著的，便是南瑾退回給內務府的朝服。
殿中極靜，連平日近身伺候沈晏辭筆墨的婢女也都被打發下去。
偌大的寢殿，隻餘他二人寂靜相對。
南瑾快兩步上前，守著規矩向沈晏辭周全了禮數，
“嬪妾給皇上請安，皇上萬福金安。”
沈晏辭抬頭看著她，
不似以往會親手扶她起身，臉色也沉凝如看不穿的霧靄，隻淡淡喚了平身，又一指朝服，問道：
“內務府說，你晌午讓人將朝服退了回去？”
南瑾弱聲道：“是。嬪妾不配穿這朝服，也不配皇上這些日子以來的寵愛。”
“哦？”沈晏辭揚聲道：“為何不配？”
南瑾手指不自覺纏弄著衣擺，垂眸抿唇，吞吐半晌，卻是紅著臉一句話也說不出。
沈晏辭的目光在她臉上凝滯了須臾，冷了語氣問：
“宮裡頭的那些流言蜚語，朕也有所耳聞。所以你是想用這般迂回的法子告訴朕，你因著旁人議論你是罪臣之女，實在受了委屈？”
南瑾聞言，不覺瞠目。
她滿眼詫異地看著沈晏辭，似不自信道：
“皇上為何會這般想嬪妾？難道在皇上心中，嬪妾竟是如此不堪？”
這樣錐心刺骨的反問，並沒有換來沈晏辭的疼惜。
他逼視著南瑾，語氣冷漠吐出一句，