昭淑緊繃的麵容漸漸鬆弛，她大抵是累極了，整個人癱軟在椅背上，聲音輕得如同囈語，
“後來先帝有意選適齡公主去捐毒和親。那時太後已是權傾六宮的皇貴妃，我是她的養女，按說和親這種事，怎麼也輪不到我。
可有一日，西河夫人入宮，我偷聽到她對太後說，我終究不是太後的親生女兒，總要出宮開府招了駙馬，陪不了她多久。
既留不住，不如送我去和親。我是太後的養女，我去和親，西域的勢力自然會偏向楊家。
有了這助力，日後她的兒子能掙得儲君之位的贏麵，也會更大些。”
她看向沈晏辭緊鎖的眉頭，唇邊泛起一抹同病相憐的苦澀笑意，
“皇兄，你該比我更清楚。太後屬意的儲君，從來都不是你。她心心念念的，一直隻有五哥。
後來她決定了送我去和親。那時我從未離開過上京，對捐毒的印象，多半都是道聽途說。
他們說，捐毒是個茹毛飲血的蠻荒之地，那裡的人都是未開化的野人......
我怕極了！我哭著求她，我說我會乖，會聽話，我甚至可以是慶陽！我就是慶陽！”
昭淑的身體劇烈地顫抖著，記憶仿佛又將她拉回了那個無比絕望的時刻。
她無助地抱緊自己，淚水無聲滾落，
“可她沒有理我，她還是把我送走了。不過這件事如今想來，我倒是該謝她。”
她抬手抹去臉上的淚痕，
“到了捐毒我才發現，那裡根本不是大懿所說的模樣。他們所有人都待我極好。還有我的夫君......
我其實並未嫁給先王。覲見那日，我因害怕走錯了宮室，撞進了一個雄偉英俊的男子懷裡。
他是我見過最好看的人，他的肩膀那樣寬闊，眼睛又像星子那般明亮溫柔。我隻看了一眼，便要陷進去。
後來我才知道，他是先王最出色的兒子，艾則孜。
命運待我不公，可也給了我一線天光。艾則孜與我一見傾心。我倆相處了不過兩月，他便向先王求娶了我。”
她目光癡癡然看著莫名的遠方，笑得明媚，
“艾則孜待我極好。我說我自幼在宮中長大，見慣了父皇三妻四妾，看慣了後宮女子間的明爭暗害，我實在怕極了。
他擁著我對我說，他此生隻我一位王妃。他不是說說而已，他真的做到了。
哪怕我生下兒子後血崩，九死一生壞了身子，再不能生育，他也從未動過納旁人的心思。
他說，西域男兒的愛，向來是拿得出手的。
且先王和先王妃待我，也比父皇更慈愛，我早已視他們為真正的父母。
我們在博格達峰賞雪，在那拉提草原策馬，在賽裡木湖畔看金秋的晚霞......
每日載歌載舞，不勝歡欣。那樣的日子，每一時每一刻，都像活在蜜裡。”
殿內的燭火晃了晃，刺了昭淑的眼，無情地拖著她從甜美的回憶裡回到冰冷的現實。
她孤零零地坐在那兒，她隻剩下自己了。
昭淑緊緊咬唇，眸中閃過分明的戾色，“可為什麼？為什麼她就是不肯放過我！
她讓我回來，讓你帶我去看皮影戲，可喜歡皮影戲的人從來都不是我，是慶陽！她還想讓我替慶陽活著！可我不是！”
她的聲音陡然拔高，近乎絕望地搖著頭，
“我不是任何人的影子......我不是......”
沈晏辭的眉心擰得發緊，不忍再聽下去。
都是不被愛的孩子，他如何會不明白昭淑的感受？
他將昭淑擁入懷中，一下下拍著她瘦削單薄的脊背，溫聲道：
“阿黎，皇兄知道你心裡苦。可太後執意如此，朕若不依她，她必攪得後宮永無寧日，前朝也會隨之動蕩。”
他頓了頓，語氣中帶著歉意，卻又決然，
“皇兄是你的兄長，可皇兄更是一個帝王，皇兄無論做什麼，都要為天下臣民負責，所以皇兄不能由著她鬨下去。
皇兄有意縱容太後如此，是皇兄對你不住。皇兄不求你原諒，隻盼著你莫要再傷害自己了。”
昭淑的視線早已被洶湧的淚水模糊，便連眼前沈晏辭龍袍上的金線都化作了晃動的光暈。
她累極了，累得神識恍惚，仿佛墜入一片混沌的霧靄。
卻於這片迷蒙中，依稀聽得了她的兒子在聲聲喚她，
“阿娘，阿娘。”
沈晏辭緩緩鬆開昭淑，衝她揚起一記溫柔的笑意，
“若前路無望，阿黎不妨回頭瞧瞧？”
昭淑木然地、近乎呆滯地依言轉過頭。
卻見——