南瑾依稀記得，她似乎是在那一年的八月初六辰時二刻開始發作的。
晨起洗漱完，正準備用早膳時，她忽覺小腹收攏箍緊，繼而便覺有溫熱黏膩的液體不受控製地自身下湧出，隻一瞬就浸濕了裙褲。
因著距離南瑾的預產期尚有二十日，接生嬤嬤們並未搬來承乾宮住下。
采頡見她不好心下也是慌亂，隻得強自定了心神，一壁叫人快些去傳了許平安和接生嬤嬤，一壁攙扶著南瑾，握緊了她的手，聲聲複聲聲道：
“娘娘彆害怕，您一定會母子平安的！”
南瑾被半扶半抱著安置在早已備好的產榻上，身下墊著吸水的軟褥。
她躺在這樣的柔軟裡，也並不覺得安穩舒適。
斷續的疼痛如潮水拍打沙岸般疊疊襲來，
她從未經過這些，隻聽人說女子生產臨盆要經了劇痛，可她倒覺得若隻是這樣的疼痛，她尚且可以忍耐。
隻是與疼痛相比，對未知的恐懼，才更叫她覺得害怕。
她緊緊攥著采頡的手，額頭的冷汗剛被采頡拭去一層，又複一層。
萬幸，許平安與接生嬤嬤們趕來得極快。
床榻四周的帷幔早已放下隔絕了外界的視線。
許平安仔細替南瑾診斷了脈象，
“娘娘安心。您脈象滑利有力，氣血充盈，胎息穩健，此乃龍胎自然發動之兆。”
南瑾聞言略略安心，暗自比較著從前她所見過的女子生產場景。
入宮後，唯有宜妃生產時她親眼見過，
那時宜妃疼得麵無人色，想來或是因為龍胎在腹中有所偏轉，才會讓她產程受儘折磨？
然而，這念頭僅僅維持了約莫小半個時辰。
原本尚能忍受的疼痛，隨著一次次發動變得愈發劇烈。
南瑾不知該如何形容那樣的感覺，
腹部驟然的收縮所帶來的疼痛，就像是有鈍器在她腹中毫無章法地擂打著，
她忍不住哼出了聲，咬著牙，喉頭艱澀地向接生嬤嬤問道：“還沒到時候嗎？”
嬤嬤熟練地檢查過她的陰門，隻道尋常說了句，
“娘娘且忍耐些，奴婢瞧著情況約莫還得兩個時辰，才能給娘娘用下催產藥。”
兩個時辰......
這樣輕描淡寫的話，似冰雪兜麵落在了南瑾的身上。
她腹中絞痛難忍，彆過臉去一時無言。
她隻能忍。
她知道，這是所有女子的必經之路，是世人眼中承載著無上榮光的大喜事。
正如一旁的接生嬤嬤口中一直絮絮的歡喜話
“娘娘且寬心。這胎動的越厲害、越勤快，正說明龍胎在娘娘腹中養得壯實，身子骨強健著呢！這可算是天大的喜兆了。”
當苦難被美化成了必經，成了尋常，成了榮耀，
好像就連曾經承受過這些苦難的人，也是無法與之共情了。
昨日隴原傳來消息，
今年的這場大旱，熱死了不少百姓，如今糧食短缺，更見餓殍遍野，已隱隱有了生疫的風險。
國難大事當前，沈晏辭上朝處理政務時，即便是有宮人去禦前通傳，這信也定是傳不到他耳中的。
時間仿佛被粘稠的痛楚膠凝住，
南瑾聽得耳邊的銅漏聲被無限放大，
便愈發清晰地知道，這每一分、每一秒，她都隻能靠著自己艱難地熬下去。
腹中的陣痛愈演愈烈，發作的頻率也愈發頻繁，
南瑾疼得眼前發黑，隻得死死抓著身下被汗水浸透的錦被，指節繃得青白，
可疼痛仍舊不得片刻緩解，反倒讓她的意識逐漸模糊起來。
迷蒙間，隱約聽得門外一陣窸窣，似是有人推門而入。