路上耽擱了些時間，等他慢悠悠地趕到劉家屯時，天光已經大亮。
稀薄的陽光驅散不了清晨的寒氣，村裡大部分人還在貪戀著炕頭的溫暖。
隻有一些習慣早起的老頭老太太，端著盛滿棒子麵稀粥的粗瓷碗，碗沿冒著微弱的熱氣。
他們蜷縮著坐在自家冰冷的門檻上或者牆根避風處，一邊吸溜著稀粥，一邊眯著眼昏昏欲睡。
或者有一搭沒一搭地嘮著家長裡短。
遠遠聽到驢叫聲和車軲轆壓過凍土的悶響，幾個離村口近的老太太率先抬起了渾濁的眼睛。
他們的目光轉了過去，就看到一個穿著厚實棉襖，臉凍得通紅的年輕後生，趕著一輛驢車進了村。
有眼尖的老太太認出了來人，癟著的嘴撇了撇。
“喲！這不是張家屯老陳家那小子嗎？陳冬河！他又來了！”
一個癟嘴的老太太翻了個白眼，放下手裡的粗瓷碗，語氣帶著慣常的刻薄。
“準是又來找他姐夫劉強劃拉東西了！這大清早的，也不讓人安生！”
“劉強也是倒了八輩子黴，攤上這麼個小舅子！三天兩頭來刮油水！”
她特意把“刮油水”三個字咬得很重，唾沫星子都飛濺出來。
“誰說不是呢！”
旁邊一個端著煙袋鍋，卻沒舍得點煙絲的老頭接口道，碗裡的粥都顧不上喝了。
“聽說這小子欠了三百塊的外債！天爺啊，那可是天文數字！”
“聽說他東拚西湊的，從咱村都借走了不少！東家借五毛，西家借一塊的，加起來怕有五十多塊！”
“劉強家自己都快揭不開鍋了，還從牙縫裡摳糧食給媳婦兒娘家送去，真不知道圖啥！”
他搖著頭，一臉的不認同。
“誰說不是！”
另一個剛吞下最後一口稀粥，正意猶未儘地刮著碗底的老太太立即用力點頭附和，撇著嘴：
“換成是我家，老婆子我早把這吃裡扒外的媳婦打跑了！這小舅子就是個填不滿的無底洞，趴在他姐身上吸血呢！”
她聲音不大不小，剛好順風飄到路上，帶著鄉村婦人特有的八卦和惡意揣測。
他們你一言我一語，肆無忌憚地說著風涼話。
卻完全沒想過，換成是他們自己，麵對劉強家那倆半大小子和三個小丫頭片子，又會是怎樣的一番態度。
劉強雖然老實，但人不傻。
他心裡清楚得很。
他媳婦陳小霞是真的做到了“長嫂如母”。
家裡每天都是她起得最早，睡得最晚，辛辛苦苦操持家務。
不光照顧他兩個半大弟弟，三個年幼妹妹的生活起居，甚至連縫補漿洗的活兒都一手包攬了。
她自己卻連一件像樣的衣服都沒有。
家裡孩子已經夠多了，多一個其實不算啥。
但陳小霞咬著牙想著，自己要是十月懷胎再生一個，坐月子那一個月，家裡這一大攤子誰來管？
本來就過得緊巴巴，一天勉強吃一頓餓不死也吃不飽的日子，她實在不忍心讓自己的孩子也跟著吃這份苦，遭這份罪。