“雪兒，”李國棟把東西遞過去，語氣裡帶著點不易察覺的歉意，“這段日子村裡事雜，又趕上調地，忙著拾掇家裡的活計，來少了。”
“這肉拿回去熬點油，麵給你爹娘貼餅子。布……看著顏色襯你，紮倆頭繩挺好。”
他沒有直接把布塞給外甥女，意思很明白，這是給她爹娘貼補家用的，也是份情麵。
“大舅你太破費了！”李雪連忙擺手，臉上的笑容更盛，“我在村裡好著呢！有爹娘疼，現在誰也不敢欺負我們家！”
她挺起胸脯，像隻驕傲的小公雞。
“我有四個頂頂厲害的大舅呢！”
李國棟忍不住樂了，粗糙的大手習慣性地想揉揉外甥女的腦袋，伸到一半又覺得不妥收了回來。
他的眼神卻忍不住瞟向旁邊沉默抽著旱煙的陳大山，心裡琢磨著，這陳家小子到底是進山打獵，還是……真出了岔子？
“國棟兄弟，來啦！李大叔身子骨還好吧？”
陳大山聽到動靜，一瘸一拐地緊走幾步迎上來，從上衣口袋珍重地摸出兩支卷好的紙煙。
他平時隻抽便宜煙葉子，這紙煙是兒子買回來孝敬的，他自己舍不得抽，專門留著待客。
“大山哥！”
李國棟趕緊接過煙，動作麻利地劃著火柴，先給陳大山點上。
紙煙細長的煙身嫋嫋升騰著青白的煙霧。
他深吸一口，暖意在肺腑間散開。
“托您的福，我爹身子骨硬朗著呢！就是土地剛包產到戶，他這老生產大隊長一時閒得慌，有點不得勁。”
“琢磨著是回陳家屯還是留在李家村那塊地。”
“鄉裡主任倒是說了，李家村的地，我爹的功勞擺在那兒，有我爹一份。”
兩人就著煙頭微弱的火光和冷清的月光，有一搭沒一搭地聊了幾句收成和村裡的變化。
氣氛不算熱絡，卻也有些老交情的熟稔。
李國棟終究沒忍住心裡的疑惑，借著換氣的間隙問道：
“大山哥，嫂子，今兒是啥日子？你們咋都在這村口站著？天寒地凍的，彆凍著雪丫頭。”
陳大山深深歎了口氣，滿是愁容地望著漆黑的山影：
“唉，彆提了！還不是我家那小兔崽子！本來說好今兒不去打鹿，就進山摸摸道兒，踩踩點，天擦黑肯定回來。”
“這可倒好，月亮都快掛中天了，影兒還沒見著半個！心都提到嗓子眼了！”
王秀梅在一旁搓著凍得通紅的手，也跟著埋怨，語氣裡卻半是擔憂半是驕傲：
“就是！以前愁他遊手好閒，打架惹禍，現在倒好，愁他太能乾！”
“三天兩頭鑽老林子，弄回那些大家夥來，吃肉都膩得慌，換錢倒是不少……”
“可我這當娘的，一天不見他平平安安從山裡出來，這顆心就懸著落不了地啊！”
李國棟默默聽著，心裡對那個素未謀麵的陳冬河印象好了一些。
能吃苦，有膽識，顧家，這是難得的本事。
可一想到他把自家水靈靈的外甥女勾了去，那點欣賞又變成了老父親般的不爽快。
正要順著話茬問問這小子平日的為人……
“冬河哥！是冬河哥回來了！”
李雪突然指著遠處的山路喊了起來，聲音裡是藏不住的歡喜雀躍。
她下意識就想衝過去。