第二天，一大早。
老黃牛拖著的木軲轆車吱呀作響，那聲音乾澀刺耳，速度慢得如同在土路上拖著腿蹭。
陳冬河兩條腿倒騰得都比它利索。
他原本隻是平常走路，沒想超過牛，結果那老畜生走出去沒幾步，路邊一把被風吹雨打、早已發蔫枯黃的草葉子，又勾了它的魂兒。
老牛脖子一擰，碩大的牛頭便深深埋了下去，厚嘴唇不緊不慢地開始嚼巴那點乾澀的枯草，仿佛那是無上美味。
陳冬河勒住韁繩站在旁邊，心頭一陣窩火。
這老牛磨洋工的功夫簡直登峰造極。
家裡養著的那頭小駝鹿還沒長開骨架，估摸著長起來拉車能飛跑。
可眼下呢？
瞅瞅這慢吞吞的老黃牛，照這速度，到縣裡得啥時候了？
他從小打獵是好手，鑽山林如履平地。
可趕牲口拉車這細致活兒，還真沒正經乾過，經驗不足。
鞭子攥在手裡緊了又緊，猶豫著是不是該強拽著牛鼻子硬趕路？
又怕傷了這村集體的寶貝。
“冬河！”
身後遠遠傳來帶著喘的吆喝聲，是老炮頭深一腳淺一腳，氣喘籲籲地追了上來。
陳冬河擰身回頭，臉上依舊沒什麼好顏色，眼神平靜地看著他。
老炮頭緊趕幾步到他麵前，積雪在他腳下發出急促的咯吱聲。
他停下，雙手撐著膝蓋喘了幾口粗氣，那布滿褶子，被寒風吹得乾裂的臉皮動了動，帶著山風刮過般的糙勁和一絲難以啟齒的窘迫：
“冬……冬河兄弟！剛才是俺這炮仗脾氣衝了頂，對不住！俺把那幾個不懂事的崽子，全轟回去了。”
他緩了口氣，直起身，指關節有些發白地，捏著自個兒破棉襖的油亮袖口
“俺琢磨著……得趕緊去趟縣裡林業隊。你說得在理，誰說得準那大爪子，今晚就真摸進村？”
“俺是團結屯的守山人，這事兒壓不住！壓不住啊！”
“折了一個進去，躺醫院兩個，那都是家裡的頂梁柱，頂門戶的壯勞力……”
“再不能死人了！那……那都是擱一個鍋裡攪馬勺的鄉親爺們……不然，天得塌了！”
他那張風吹日曬的老臉，此刻灰敗下去，眼皮無力地耷拉著。
仿佛一夜之間被抽乾了精氣神，扛了座無形的大山，壓得原本挺直的脊梁都有些佝僂。
十二杆槍進山，還搭上仨人命才把那虎驚走？
可眼前這後生陳冬河，單槍匹馬，僅憑一把刀就捅死了一頭更壯的母虎？
想想這差距，老炮頭心裡那股子又羞又愧又悶，又帶著點說不清道不明的敬畏之氣，頂得他五臟六腑都絞著疼。
隻覺得一股子寒意順著後脖頸子往上爬。
兩相比較，差得可不是一星半點。
是天淵之彆！
陳冬河冷冷地瞥他一眼，語氣平淡卻字字如針：
“自個兒招的禍事，怨不得天尤不了地。你們打眼瞧見那大蟲，就該立刻奔林業隊，哪來後麵這血糊糊的爛攤子？”
他話鋒陡轉，帶著一絲洞穿人心的銳利。
“弄死一頭老虎，能摳出多少錢？老把頭，你腰裡彆著的算盤，比誰都打得清吧！”
老炮頭臉皮臊得通紅，如同被人當眾剝了皮，嘴唇翕動了幾下，喉結滾動，一個字沒憋出來，隻擠出個比哭還難看的乾澀苦笑。
他確是犯了老獵人的通病。
仗著人多槍多，鳥銃加撅把子，想著照麵摟它一火，多大的猛虎也未必扛得住群毆。