陳小霞看著自家弟弟陳冬河大步離去，消失在風雪中的背影，淚水如同斷了線的珠子，洶湧而下，怎麼擦也擦不乾。
她緊緊咬著下唇，強忍著不讓自己哭出聲，那手指掐著掌心，幾乎要嵌進肉裡。
她陳小霞，從來都是劉家屯出了名的“鐵娘子”，潑辣強硬，風風火火。
像山崖上的野棘子，渾身是刺。
可誰又知道，哪個女人的心底深處，不渴望著能有個踏實的肩膀依靠，能有個溫暖的懷抱讓自己偶爾軟弱？
隻是這個家，男人太實誠，弟弟們太不省心，逼得她不得不豎起滿身的刺，活成一副刀槍不入的模樣。
劉強人憨厚，實心眼，對她掏心掏肺的好。
可這世道，光有老實不夠。
她怕自家男人被人看輕，被人欺負，這才把自己活成了個遠近聞名的“潑婦”。
在身上塗上一層厚厚的保護色，隻為護住她身後這個搖搖欲墜的家，護住自己男人那份珍貴，卻也讓她心疼的憨厚。
現在好了……
小冬子，她的親弟弟，真的頂起來了！
那挺拔如鬆的背影，沉穩如山的氣度，讓她心底最後那點緊繃的弦，終於鬆懈了下來。
這份依靠，像寒冬裡突然燃起的火塘——踏實，滾燙。
讓她這“鐵娘子”也忍不住淚如雨下。
人群無聲地分開一條路，仿佛被一股無形的，帶著硝煙和山林氣息的氣勢所懾。
陳冬河走到院門口，積雪在他腳下咯吱作響。
他忽然停下腳步，回頭咧嘴一笑，露出一口在昏暗天光下格外顯眼的白牙。
那笑容驅散了幾分院中的凝重，帶著一種奇異的安撫力量：
“大姐，快彆哭了！這要是讓咱爹知道，回頭不得削我？！他那脾氣你還不知道？劈頭蓋臉就是一頓揍。”
“完了還得罵：你小子是不是又氣你姐了？我可冤死了！”
“你在家踏踏實實等著，把心放肚子裡，我這就去，保準天黑前把二強三強那倆虎玩意兒全須全尾地拎回來！”
說完，他用力地擺了擺手，再無猶豫，邁開大步，身影迅速消失在覆雪的小路儘頭。
眾人麵麵相覷，無人言語，隻有寒風卷過屋簷的嗚咽，像低低的歎息。
陳冬河沒心思和這些鄰裡多寒暄，村裡除了姐夫劉強，能說得上話的也就一個劉貴。
聽說他爹手術順當，還在城裡醫院養著，但願那筆一起打棕熊分的錢能夠應對那些費用。
陳冬河腦子裡念頭一閃而過，腳下卻絲毫不停，直奔村西。
等到了村外沒人處，他立刻像換了個人。
渾身筋骨發出細微的劈啪聲，腳下發力，人如一道離弦的黑箭，踏著沒膝的積雪疾馳而去。
那速度驚人，雪沫子在他身後翻飛成霧，哪裡還像個走在雪地裡的普通人？
分明是一頭歸山的猛虎，帶著救人的急切和壓抑的怒火。
村裡人七嘴八舌的話，早已指明方向。
劉家兄弟最後被看到的地方是西溝底。
再往西走，那就是老林子。
是連經驗最豐富的老獵人都不敢輕易踏足的禁區！
村裡老人常說，那裡麵住著山神爺，輕易冒犯不得。
進去了，就難出來。
雪太厚，昨日下的新雪鬆軟如棉，人踩下去就是個深坑。
陳冬河在西溝底仔細辨認，果然發現了兩串延伸進老林子的淩亂足跡。