昭武十年春·紫宸殿
殿角銅漏滴儘最後一滴水珠，秦曄的紫袍玉帶在晨曦中泛著冷光。
他雙手捧起象牙笏板，在禦階前叩首：“臣請骸骨歸鄉。”
皇帝手中的朱筆微微一頓。
這是《乞骸骨表》第三次呈遞——按製，一請為禮，二請為儀，三請方成真。
“愛卿...…你我君臣相得數年。”皇帝歎息著起身，親手扶起這位曾經的潛邸舊臣。
近年來秦曄時不時便抱病在家，軍中事務也慢慢交托出去，皇帝知他有隱退之意，卻不知這一日來得比想象中更早。
他的指尖在秦曄袖口暗繡的鬆紋上拂過，“如今度田初成，怎忍棄朕而去？”
三辭三讓的戲碼，總要演得圓滿。
光祿寺在延英殿設“致仕宴”，特供秦曄最愛的醉仙釀。
聞鴻親自執壺斟酒，清澈的酒液在玉杯中晃蕩：“伯安，還記得承平七年時，你我躲在弘文館後殿分食一碟酥山。”
他的指尖摩挲杯沿，聲音低緩，“那時你說——"若他日得遇明主，必效衛霍之功"。”
秦曄垂眸，酒液映出他眼角的細紋：“臣...記得。”
“如今四海初定，你卻要走。”聞鴻忽然傾身，“朕這個明主，留不住你了？”
“陛下。”秦曄抬眼，笑意淺淡，“昔年臣承諾過，要陪心上人雲遊天下。”他指尖輕叩案幾，“如今老病纏身，再不踐諾，怕是走不動了。”
聞鴻目光掃過他，未至不惑之年的武將依然英武如昔，隻有眼角多了些許歲月的痕跡。
“朕留了你十年...…”皇帝忽然輕笑，“恐怕池道長早有微詞了吧？”
秦曄仰首飲儘杯中酒：“阿越確實頗有微詞。”不過是針對於皇帝的鳥儘弓藏。
他擱下酒杯，鏗然一響，“但看在陛下是個明君的份上，他倒也沒說什麼。”
聞鴻怔住，倏爾大笑。
笑聲驚動殿外飛鳥，撲棱棱掠過琉璃瓦。
“罷了。”皇帝揮袖，似要拂去什麼無形之物，“天高任鳥飛，海闊憑魚躍。”
他凝視秦曄，“你們便去替朕看一看天下……看看新政之後的民間疾苦，看看...”
“……看看我們廓清宇內的理想，實現得如何。”秦曄接話，嘴角噙著少年時那般恣意的笑。
聞鴻眼眶微熱，舉杯相敬：“朕，準了。”
“臣，遵旨。”
朱雀門前的石磚被春雨洗得發亮。
馬車駛過天門街時，有童謠隨風飄來：“秦公田，池公藥，天子堂前卸金刀...…”
【宿主，男主的第三次死劫過了，我又拿到一部分能量！】靈雪的聲音在識海裡響起。
【算這皇帝還有點信用。】
池越以手支頤，望向對麵坐著的秦曄。
將軍與道士坐在馬車裡，晨光從半開的車窗處落下來，一如初見。
聞鴻站在城樓上，望著漸遠的車影，遙遙揮手。
洛陽。