夜色沉沉，燭火微晃，秦曄倚在榻上，手指有一搭沒一搭地繞著池越的發尾。
“你說……”他聲音低沉，目光落在搖曳的燭火上，“妹妹將來真能擔得起這天下嗎？”
池越側過身來，燭光透過紗帳在他輪廓分明的臉上投下斑駁光影。
他伸手撫平秦曄微蹙的眉峰，指尖溫熱：“妹妹比晉惠帝如何？”
語氣裡帶著幾分調侃，卻掩不住眼底的認真。
秦曄輕哼一聲，捉住他作亂的手指：“司馬衷是個能問出"何不食肉糜"的傻子.……妹妹自然比他強千百倍。”
他順手替池越整理了一下垂落在枕上的發絲，聲音裡帶著帝王特有的警覺。
“但無能之君控製不了局勢，晉才有八王之亂。”
池越低笑一聲，就著這個姿勢撫上他的臉頰：“桓靈二帝聰明嗎？”
指尖順著下頜線滑至喉結，感受到對方說話時細微的震動。
“聰明。”秦曄眯起眼，想起《後漢書》中記載的兩位君主
——桓帝曾經誅除外戚，卻又放縱宦官亂政，靈帝善辭賦，卻做出把三公之位明碼標價用來斂財之事。
他明白了池越的暗示，眉頭漸漸舒展。
池越往他身邊靠了靠，在他耳邊輕聲道：“聰明還不是搞砸了，你拿什麼保證宗室的孩子不會成為下一個桓、靈？”
秦曄陷入沉思。
他轉念一想，即使秦意真的做得不夠好也無妨，隻要不禍國殃民就行。
史書上那些昏庸無能的男皇帝不勝枚舉，多一個搞砸的女皇帝，在這浩瀚史冊中又算得了什麼？
這個念頭讓他莫名鬆快了些。
“若真擔心她……”池越的聲音將他拉回現實，“便用心教她。”
他將手指插入他的發間輕輕按摩，“多選幾個像魏徵那樣的輔政大臣。”頓了頓，又笑道：“咱們慢慢看。”
秦曄突然撐起身子，借著燭光細細打量池越的臉：“你倒比我還像她的親兄長。”
語氣裡帶著一絲醋意。
池越迎著他的目光，眼中柔情滿溢：“我這是愛屋及烏。”
秦曄心頭一熱，壓了壓上揚的唇角。
池越伸手將秦曄攬得更緊：“以後真要隨我浪跡天涯？”聲音裡帶著幾分調笑，“不會後悔？”
秦曄望進他眼底，那裡倒映著跳動的燭火，也映著自己的模樣。
他指尖撫過對方眼角，輕聲道：“我知道，皇宮對你來說太小了.……”
手指繼續向下，按在他心口，“等做完我們想做的事，安排好後繼之君，你我便可以隨心所欲的去生活，不好嗎？”
池越湊近親了親他的眼睛，與他相視一笑。
秦曄希望自己能給他一切，包括自由。
前提是，他們要一直陪在彼此身邊。
他沒再說話，隻是輕輕拍了拍池越的後背。
燭光將相擁的身影投在牆上，仿佛融為一體。
紗帳輕搖，燭影漸暗，隻剩一縷沉香嫋嫋上升，如同那些未儘的話語，消散在秋夜溫柔的月光裡。
第二日，秦曄便下旨讓榮安到弘文館讀書，又為她挑選了數位德高望重的大臣負責講學授課。
同時，宮中透出消息，皇帝陛下有意從有功之臣的子嗣中為榮安公主挑選伴讀。
消息一傳出，立刻便眾說紛紜。
有人把這當做在皇帝麵前露臉的好機會，也有人認為皇帝無子，說不定已經在考慮繼承人的問題。
這次遴選的名單，文臣，武將，宗室都有適齡孩童入選。
十一二歲的孩童，若是能在宮中進學讀書，常常被帝王看在眼裡，那和陛下的子侄有什麼區彆？
如果能僥幸得了陛下青眼，未來前程更是不可限量。
陳將軍府上燈火通明。
“爹，為何突然讓我背《春秋》？”小公子揉著發紅的眼睛。
陳將軍擦著佩刀：“陛下最喜愛文武雙全的年輕人，你此去機靈著點兒。”
他望著兵器架暗自思襯道：陛下正當盛年，這嗣子之位恐怕該不會這麼早決定下來，先把兒子送去混個眼熟再說。
日後紛爭激烈時，才是該遠遠避開的時候。
周閣老叫來家中孫女：“從今日起，你跟著你哥一起聽講。”