秦曄醒來時，已是日上中天。
陽光透過窗欞斜斜地切進來，在青磚地上烙下一道道金色的光柵。
他眯了眯眼，伸手擋在額前，窗縫間漏下的光線裡浮動著細小的塵埃。
窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，間或夾雜著竹葉沙沙的摩擦聲，顯得這山中庭院愈發幽靜。
他披衣起身，推門而出，廊下候著一個身形佝僂的山魈。
那山魈生得青麵獠牙，一雙渾濁的黃眼珠嵌在深凹的眼窩裡，見秦曄出來，隻是沉默地側身引路，腳步聲輕若無物。
他們穿過一道曲折的回廊。
回廊兩側栽著茂盛的紫藤，此時花期已過，隻剩下濃密的藤蔓糾纏攀附，在廊頂織成一張厚重的綠網。
陽光透過藤葉的間隙漏下來，在地上投下斑駁的光影，像是灑了一地的碎金。
拐過一道彎，眼前豁然開朗——
這是一處他從未來過的庭院。
院中央矗立著一棵參天古樹，樹乾粗得需三四人合抱，樹皮皸裂如龍鱗，枝椏虯結如蒼龍探爪，向四麵八方伸展。
樹冠亭亭如蓋，投下的陰影幾乎覆蓋了大半個院子。
樹蔭下擺著一張青石圓桌，配著幾個樹樁削成的矮凳，桌麵上擺著幾樣精致的菜肴，還冒著絲絲熱氣。
山魈無聲地退到一旁，像一尊青灰色的石雕。
秦曄注意到，正午的陽光直射下來，這山魈腳下竟然空空蕩蕩——沒有影子。
他心頭微動。
妖有形體，便該有影子；若是鬼……他隻聽過人死為鬼，卻不知妖死後魂魄會如何。
這山魈是妖是鬼？若是鬼，又是因何滯留於此？
雖然心中好奇，但他並沒有問出口。
這個問題多少有些唐突，山君能役使妖鬼，有幾名手下也正常。
秦曄在木凳上坐下。
凳子表麵打磨得光滑，還殘留著樹木的年輪紋路。
桌上的菜色很豐富：一碟清炒山筍，一盅菌菇湯，一盤蜜汁烤山雞，一碟燒鵝。
還有幾樣時令野菜，都是山中的風味。
他左右看了看，沒有見到池越和靈雪，回頭問道：“山君呢？”
山魈道：“不知。”
秦曄又等了一會兒，還是不見人。
他昨晚趕了很遠的路，此刻睡醒已經是饑腸轆轆。
池越不食五穀血肉，或許今日不會特地來陪他吃飯了。
他莫名有點失落，默默動手夾了一筷子筍尖，這菜做得脆嫩爽口，清香鮮甜，倒是讓人胃口大開。
正吃著，忽然聽見頭頂傳來窸窸窣窣的響動。
抬頭一看，一隻花栗鼠正順著古樹的枝乾靈巧地躥下來。
這小家夥皮毛油亮，背上有五道鮮明的棕黑色條紋，尾巴蓬鬆得像把小掃帚。
它三跳兩躍就到了最低的樹枝上，歪著腦袋打量秦曄，黑豆似的眼睛滴溜溜轉，顯得機靈又狡黠。
“他是我的副手，於青。”
池越的聲音突然從身後傳來。
秦曄回頭，看見山君頭上頂著一隻光球懶洋洋地走進來，陽光透過藤葉在他身上投下斑駁的光影。
他不由得高興了幾分，秦曄把這歸咎於池越是他在這山市中唯一熟悉的人，有他陪伴，總歸是讓人安心些。