秦曄站在城隍廟前，指尖輕輕撫過斑駁的門框。
歲月和風雨在木紋上刻下溝壑，石像的麵容早已模糊不清。
廟內有些灰塵，但沒有蛛網，香爐裡還殘留著未燃儘的線香，顯然常有人來祭拜。
香火的氣息有些嗆人，供桌上的燭淚層層疊疊，見證著無數祈願與絕望。
或許當年，也有人在此祈求過我的生死......
這個念頭剛起，掌心便傳來溫暖的觸感。
池越的手指不知何時已與他交握，力道不重，卻足以將他從思緒中拉回。
“把孩子丟在這裡，倒也算有點良心。”秦曄輕聲道，“至少比丟在路邊、河裡強。”
池越站在他身後，金瞳看向神像：“世人愚昧，棄嬰者眾，能選個有香火的地方，已是不易。”
秦曄沉默了片刻。
之前在外遊曆時，他見過某些溺女成風的州縣。
有些愚夫愚婦為了不讓女嬰"再來投胎"，甚至會對其進行虐殺。
其行徑之狠絕凶殘，實難儘述。
相比之下，他被放在城隍廟，或許已是幸運。
他雖失去了生身父母，卻也得到了另一個父親。
老獵戶當年在石像後撿到他時，他裹著一塊粗布，凍得渾身發青。
山裡沒有人家，老獵戶便用獸奶和米漿一點點喂他，硬是把他養活了。
後來教他打獵，教他認藥草，甚至省吃儉用送他去藥鋪做學徒，跟著老大夫識字。
秦曄記得，養父常說：“人這一世，總得有點本事，才不至於餓死。”
後來老獵戶年紀大了，秦曄不放心他，便不再留在藥鋪，回家照料他。
他從未覺得自己不幸，因為養父給他的，已是全部。
這裡沒有留下什麼線索，池越便取了秦曄一滴血，替他卜算血脈親人的方位。
最終，在鎮上的一間木匠鋪裡，找到了秦曄的生母。
那是個麵容溫婉的婦人，正坐在院子裡縫補衣裳。
她的丈夫在一旁刨木頭，而他們的女兒，約莫十二三歲的少女，正蹲在地上逗一隻花貓。
木匠鋪的籬笆外，秦曄注視著院內其樂融融的一家三口。
婦人眼角的笑紋在陽光下格外溫柔，少女銀鈴般的笑聲穿透初夏的空氣，輕輕回蕩在街巷裡。
“要去問問她嗎？”池越倚在樹下，金瞳映著細碎的光影。
秦曄的喉結滾動了一下。
他想起養父教他認的第一個字——"家"，粗糙的手指帶著他在沙地上一筆一劃地寫。
那時他以為，世間所有的家都該是獵戶小屋的模樣，有柴火的劈啪聲和藥草的苦澀。
但她的家也可以是這樣明亮的、溫馨的。
“不必了。她看起來過得很好。”他最終說道，聲音輕得像是怕驚擾這場美夢。
池越的尾巴無聲纏上他的腰，帶著他轉身離去。
身後，木匠正在為女兒修理歪斜的秋千，婦人端著茶碗站在台階上微笑。
夜裡。
秦曄罕見的有些睡不著。
池越將人錮在懷裡，親了親他的眼睛：“想不想知道當年是怎麼回事？”
秦曄遲疑片刻，最終還是點了點頭。
當夜，池越以入夢之術，帶秦曄窺見了那段過往——
二十多年前，小鎮上有一位繡娘與鄰居家的木匠兩情相悅，卻因家人貪圖富貴，被強嫁給一個商人做妾。
商人年邁，主母善妒，繡娘的日子並不好過，她隻是一日日的忍著、熬著。
後來商人病逝，主母以"克夫"為由將她趕出家門。
走出那個富麗的樊籠時，她臉上帶著的，是解脫的微笑。